当红菜苔老了的时候…

老菜苔

图／网络和自拍

春分前后，绵绵春雨催开了漫山遍野的油菜花，大地好像铺上金黄色地毯，这时红菜苔在市场上就销声匿迹了。红菜苔从秋季走过了冬季最后来到了春季止步，漫长路给人们带来一盘美味佳肴。特别春节期间亲戚朋友欢聚一堂，红菜苔炒腊肉是最受欢迎的。但春分一过，红菜苔就老得咬不动了，只有暂别“舞台”明年再来。只有去田间地头碰机会寻那已老的菜苔，苔上面还带着绽开着的黄色花，杆子没原来那么粗壮了，而是变细了许多。然而，此时的老菜苔最佳烹饪不是清炒或凉拌了，必须改变方法让它再现丰采。

将红菜苔洗净后，去叶留杆切成细丁。放盐腌上半天，炒时挤干水分，热锅放油，放上蒜末将腌好菜苔倒入锅中爆炒，香喷喷的腌菜苔就大功告成了。这道菜即有红菜苔的特有的香味，其味道还别具一格。

这道菜每到春季时，一跃成为我家的招牌菜，一上桌很快一扫而光，十分受到家人的欢迎。

几十年过去，这道腌红菜苔让我爱不释手由来已久，已深深印在脑海中不能抹去，不仅是一道让人唇齿留香的菜，而是一段青春的回忆。

读师范时我们每周都安排有劳动课，学校后面有大片荒废的山坡，我们劳动内容就是种植蔬菜，至于种过什么早已忘却，唯独对种红菜苔记忆犹新。一群风华正茂的青年开荒，整地，种植全过程都是这群半青年操作。特别是团支书吴同学总拣重活干，开荒，开沟，整地，挑水他带领男同学一马当先，从不要女同学沾边，我们只是做拣荒草和碎石轻松事。从种植到成熟要经过一年四季中的秋冬春三季，漫长过程我们乐已忘累。当看到满山坡长满茁壮的红菜苔时，那喜悦之情是难以言表的。

那时班上女同学最喜欢做的事，就是去摘菜苔，一群天真烂漫的女孩边摘边疯闹，把摘下的菜苔一根一根放到地边阡陌小路上，一会儿就装满一大箩筐。

班上劳动委员是个从农村来的男同学，操着一口的鄂州音，反复叮嘱这群“疯丫头”没长出长苔的千万不要去摘，等下周劳动课再摘。班长为了鼓励大家积极性，想出一个“馊”点子，要每组组长分别记下摘的根数。看哪个人，哪个组摘的根数多。

这点子一出可就热闹了，为了增加根数，我们不管长短看见苔子就摘。俗话说“三个女人一台戏”，一群女孩就开始抢先了，不小心往往不管长短见苔就摘。

站在箩筐边的劳动委员看到许多短的嫩苔被摘了，急得跺着脚对班长大喊：不能看数量，要看质量质量呀。他的一席话让女孩子们笑得前俯后仰。劳动委员的鄂州音“质量”喊成“瓷亮，瓷亮”。

劳动委员的“瓷亮”让全场笑声一片，几十年我们再相聚看到他，不称其名直接叫他：瓷亮！瓷亮！

女同学中熊同学是个“小调皮”，我总爱跟在她后面“干哄”。一次摘完菜苔，我和她还有廖同学在山上捉蝴蝶玩，谁知误了吃晚饭时间。这下可好，吃不到香喷喷的红菜苔了，谁知来到食堂只见膳食委员邱同学还等着我们仨，最令人惊喜的是，还给我们留下了一大盘刚摘下的红菜苔。

每当校园后山上桃花盛开时，红菜苔也丰收了。自己种的自己吃觉得分外甜，学校食堂每天堆积着各班同学摘下的红菜苔，几乎每歺都有甜甜的红菜苔吃。食堂师傅变着花样，有清炒的，有凉拌的，偶尔还用少量腊肉炒，更是馋了这群学生们。

吃不完放老了，师傅用大缸腌制十天半月，切成小丁是早晨吃稀饭馒头最可口的菜肴。吃早歺时总能听见此起彼伏叫声：多给点，多给点！

“多给点，多给点！”几个字不仅表现出学生们对那腌制红菜苔的喜爱，更是体现对自己劳动成果的认可。

悠悠岁月，如同白驹过隙一晃而过。几十年发生的一幕又一幕仿佛还在眼前。这群人从青年到壮年，现已成为爷爷奶奶辈的人了。疫情前，大家几乎每年都会相聚，大家虽然已是两鬓斑白，总觉得还是青春年少时的模样。昔日的笑谈好像发生在昨天一般，最有意思的是，当季只要有红菜苔，聚歺时必要点上几盘已成为大家的共识。