<p class="ql-block">上世纪七十年代的小山村里，基本上家家都是靠养羊、猪和兔子获取点经济收入。</p> <p class="ql-block">猪、羊、兔子中，喂养羊是最省事省心的，猪和兔子都是圈养，一日三顿需要喂食、喂草。唯有羊一年四季大队有专门的放羊人进行放牧，所以基本上家家户户都养几只。</p> <p class="ql-block">在农村长大的人都知道，羊从清明节后开始一直到冬季来临，白天放羊人赶着羊群逐草放养，夜间都是在田间地头过夜。</p> <p class="ql-block">冬季来临，夜间羊就归家圈养。由于冬季山村的山坡上只有些干草、干叶，加之天气寒冷，放羊人下午早早就赶着羊群回村，羊自主的各回各家。</p> <p class="ql-block">冬季羊在外面根本吃不饱，回到家里需要继续喂草料。冬季喂养的草，早早在秋天就开始贮备上了。</p> <p class="ql-block">割草、凉晒、打捆，然后放到草房里，羊越多草就贮存越的多。这样农家的孩子到了秋天根本没有空闲时间玩耍，放学后，星期天要出去割草，收集树叶。</p> <p class="ql-block">留给我最深记忆的是打杏树叶。小山树一到深秋，所有的杏树叶开始变黄、变红，远远望去，山梁上、沟边上，层层山坡上，到处都是金灿灿的色杏色彩斑斓杏树叶，好看极了。</p> <p class="ql-block">一到这时候，父亲就让我们去打杏叶，给羊准备冬储村叶。记忆中我的父亲一直担任生产队长，家里的小事杂事根本顾不上，对于喂养都是孩子们的事。由于他对子女管理非常严格，在我们家是典型的严父慈母，他的话就是“神旨"，不能也不敢违抗。</p> <p class="ql-block">打杏叶，对于我来说既充满快乐又充满挑战的一件事。山村的杏树都是长了几十年的大树，而且都是沟边边上，胆子小的人，根本不敢上树，即使上了树也不敢站在树枝上，双手拿枣树杆打叶。所以我只能跟上我的哥，做辅助性的活儿。</p> <p class="ql-block">杏叶落在地上的草里，收集起来必须用专门的扫帚。这种扫帚用几根皂角树技捆在一起，经过压制才能使用，扫帚把都要将长长的锋利针刺用镰刀割掉，这种扫帚很重，还要准备装叶的麻袋和扁担。早上天刚亮，我就跟着哥从发了，我们要走好几里的山路，鞋和裤子早己被路两旁的杂草和树丛上的露珠打湿了，尽管这样翻过几个山沟，看到满村金灿灿的杏树叶甭替多高兴了。所以每当看到秋天的杏树叶脑子里充满了儿时的快乐...</p>