路边砖厂

白腰海燕

《路边砖厂》　　

　 2010年，我第一次经过祁阳芹菜甸村的路边砖厂，觉得格外的亲切和熟悉的。大概是2015年左右吧，这个路边砖厂便消失在人们的视线，取代路边砖厂的是芹菜甸示范公园，公园与现在的“一家宅院”农庄相邻。当我第一次路过芹菜甸的砖厂，思绪被拉回到上个世纪九十年代初，大桥湾乡村的各组或各大队里那一排排红砖、那一座座红砖窑、以及那一个个的路边砖厂。

我出生的村子里也有一个路边砖厂，那时，村里的人们建砖房所用的红砖大多数来自这个路边砖厂，砖厂的上坡处随时可以见到有几座砖窑，有人专门“收购”红砖坯，也有人靠挑红砖挣些生活费。关于路边砖厂，我有深刻的记忆，因为哥哥高二读完后，便辍学在村里那个路边砖厂打红砖。

　那一年，我初中毕业，哥哥为了帮助家里减轻负担，支持我去上高中，便从祁阳二中辍学回家。当年哥哥的成绩在班上是优秀的，他的老师、同学，几次来家里请哥哥坚持上高三，将来考大学。可惜家境贫穷，哥哥终究还是放弃了上学。

初中毕业后，我没有像村里的女孩子们一样去广东打工挣钱，而是去陶铸中学读书。哎！这份贫穷和歉疚影响了我许多年，直到今天，我才有勇气写一写关于贫穷这个话题，贫穷带给我的，让我用尽一生的努力来维护这颗卑微而倔强的心。

　 大桥湾乡村山美、水清、土壤也好，只有好的黄土才可以烧制成好的红砖。村里的人几乎都会打红砖，大人们打红砖，中午会回家吃饭。夏日里，大人们会休息一二个小时，这个时间，小孩子们有模有样地学着大人打红砖，首先在水泥板上洒一层细沙子，再把和好的黄土泥反复的捏压成长方形，接着把长方形的黄泥巴放在红砖箱里，用刮丝来来回回刮掉红砖箱上多余的泥巴。

打红砖是一件费力的话，最费力的是揉黄泥巴，一边挖黄土、一边放水，用脚反复的踩揉，黄泥巴和揉得好可以加快打红砖的速度。那一年的暑假，哥哥在父亲的简单讲解下学会了打红砖。父亲从废旧的钢丝绳里剪下钢丝制成刮丝，刮丝外型有点像“开”字，两横两斜四根木方的底部用一根细钢丝连接起来，砖箱、刮丝、长方形端砖用的木板、砸砖用的水泥板、盖砖坯用的草帘子。父亲把这些都准备了二套，带着哥哥开始了打红砖挣钱，以贴补家庭的生活开支。

父亲与哥哥一起花了几天时间，把放砖坯用的堤埂一道道地修好了，接下来，哥哥去放砖坯的堤埂旁边的一个草棚内打砖，草棚内挖了一个齐腰深的长方形土坑，左边安砸砖板，右边放泥沙，稍前放打好的砖坯。哥哥穿了一件厚厚的黑色的皮围裙，打好了的砖坯，一次又一次端至堤埂上，轻轻的放下，堤埂上的砖坯与砖坯之间留有一定的距离，成井字型放置在太阳下晒透。

最怕的下雨天，一旦下雨，打不了砖坯，还必须第一时间用稻草摭盖堤埂上的砖坯，以防雨水冲掉砖坯。砖坯经过砖窑高温烧制才成红砖，那时一块红砖值二块钱，打一个砖坯挣五分钱，挑一担烧制好的红砖挣可五元钱！最担心的事，有一次，看见哥哥从高高的砖窑上挑一担红砖走过那窄窄的木梯架，木梯在高空中一晃一晃的，走在木梯架上都令人害怕，更何况哥哥还是挑着重重的红砖。那一年暑假，哥哥足足打了二个月的红砖，挣了好几百。

　 开学后，第一个星期天放假，我回家拿些东西，目送哥哥随父亲打南广东搞基建的清瘦身影，满是不舍。那时，哥哥仅有十六岁半，他走到司马源村通往停车场的石拱桥时，哥哥回头望了一望，是那样的留念母亲和我，留念大桥湾的老家和祁阳二中的校园。写到这里我是心痛难忍，早知道哥哥的一生要承受那么多的苦难，当年我就是不应该走进陶铸中学的校园，或许，每个人都有自己的宿命。这一生，因为贫穷，我欠下太多无法偿还的亲情债。如果时光能够倒流，哥哥坚持读高三，凭着勤奋和努力考个好的大学，像他的同学一样，有的在医院上班、有的在学校教书，那么，哥哥的一生也是生活安稳、岁月静好啊！

　 后来，村里的大多数中、青年都南下广东打工，打红砖、挑砖坯、装砖窑，这样的苦力活也只是少数人干了，乡村里的路边砖厂慢慢的少了，人们几乎也见不到红砖窑了。2015年，在芹菜甸村是我见到的最后一个路边砖厂，而如今，那里也变成了芹菜甸公园。

　路边砖厂淡出了历史的舞台，机器打砖代替了人工打砖，用传输带代替了木梯架取砖，这折射出时代在进步，标志着乡村人们的生活迈进了新时代。