<p class="ql-block">赤坎古镇距今已有350年的历史,曾是粤西地区最繁华的中心集镇之一,有岭南名镇、百年商埠和侨乡的美誉。古镇中的潭江穿镇而过,大量建于20世纪的商业骑楼绵延数里,沧桑厚重的鹅卵石街、班驳缕空的窗花、精雕雅致的灰塑,形成了古镇独有的风貌。古镇走出的华侨很多,现多分布于美、加、东南亚地区。古镇内现有三门里村落、迎龙楼、加拿大村落、影视城、欧陆风情街、司徒族、关族图书馆、司徒美堂故居等景点。</p> <p class="ql-block">赤坎镇位于广东省珠江三角洲西南部经济开发区内,开平市中部的潭江之滨,毗邻市区三埠,距开平中心城区12公里,上接恩平、阳江,下通江门,广州,北连鹤山、高明、新兴,南往台山,面积61.4平方公里(其中镇区5平方公里),人口27657人(2020年),海外华侨、港澳台同胞达9万多人。历史上曾是开平县城所在地,后来才挪到三埠镇,即现开平市区。赤坎镇原先由新会县分割出来,由于潭江的各支流包围着赤坎镇。</p> <p class="ql-block">清初设立开平县,赤坎由新会县分割而来,当时有二十六个自然村,民国时期增加到二百三十多个。在晚清,大约有四万多人生活在这六十多平方公里的土地上,民国时期发展到七万多人。赤坎古镇的镇区面积只有三平方公里,民国时期长期在这里定居生活的人大致有五六千。</p> <p class="ql-block">那时潭江是通往赤坎的主要通道。赤坎古镇因地处开平境内的潭江上游而成为与中下游的长沙、水口镇齐名的水路交通枢纽,定期有航班通往县外的澳门、广州、东莞、佛山、江门、新会、台山以及顺德的陈村、大良、佳洲,中山的小揽,恩平的君堂等三十九个港口,还与县内的苍城、马冈、楼冈、长沙、水口、赤水、塘口、四九、东山、百合等二十三个乡镇码头相连,其客货水运航线之多足同样作为水运枢纽的长沙镇和水口镇不能相比的。在赤坎镇渡口之下,还有十三个二级渡口(当地叫“横水渡”)分布在各乡,形成了区内的水运交通网。据1991年编写的《开平赤坎镇志》记载,最早的横水渡是水龟渡,开渡于康熙十五年(1676),大量的横水渡开渡于光绪二十七年(1901),其中有四个横水渡就在镇区内。</p>