沙戈的美篇

沙戈

又来新加坡（四、牛车水、小印度）

　　牛车水街景

　　小印度街景

　　新加坡是移民国家。在新加坡，华人占比75％，印度人占比9％。到新加坡除了逛景点外，去逛逛街市，增加感受也许有点意思。周末，我去了“牛车水”和“小印度”。

　　“牛车水”和“小印度”是地名，分别是较多华人和较多印度人生活聚居街区。

　　华人韵味

　　印度人习俗

　　100多年前，华人逐步迁徙至此地域聚居生活。那时这里河与海相连，没有淡水。大家经常在附近掘井，用牛拉动辘辘，车水上提取水。久而久之，此地域就被称为“牛车水”了。

全球一些国家，特别是美国纽约，将主要是华人聚居的地域称为“唐人街”。“牛车水”又被称为新加坡的“唐人街”。

早期华人聚居的街市中，房子前铺后居，菜馆药店、茶楼酒肆、当铺客栈，寺庙赌场…毗邻接踵，熙熙攘攘。这些人们大都熟悉，与民国时期的电影中场景类似。

虽然，与现代许多国家城区一样，现今这里街市拓宽，高楼林立，车水马龙，繁忙耀眼，但是，在华人区现场，亦能感受到华人生活气息、华人文化的传统。

在“唐人街”，从大街小巷标语、设施，可感受到浓浓年味和对兔年的祥和期盼。在餐饮街区，很多大陆城市的名菜名赫然入眼，倍感亲近。餐饮店内热气腾腾，坐无虚席。值得注意的是，新加坡法令在公共场所禁烟禁酒，绝没有旧时代烟雾缭绕、猜拳行令的场景。并且，新加坡很少有围席桌共聚餐闹哄哄的现象。大多数都是各自“静默”用餐。

早期的商摊店铺仍存在一些，更多的却升变成现代大型商场。虽然商场进出口人潮湧流，但我对购物无兴趣，基本上不进去。

在主要商业街区珍珠百货商场外，有民间华人伴随音乐，在翩翩起舞，自娱自乐。

在“牛车水”，偶然看到一座图书馆，我匆匆进去晃了晃。知悉其中有大量中文图书。

　　“牛车水”有华人历史的印迹。这地域早就随着新加坡的飞速发展变得靓丽：高楼鳞次栉比，公路宽敞繁忙，老街新颜旧韵，河泊仿古游船，岸憩游人情侣…

　　“小印度”是英国人长期种族隔离政策所划分的一个小社区。早期印度裔聚居于此后，大多钟情养牛业，亦吸引印度商人在此交易，此地域逐渐兴盛。当下，这一带仍聚居大量印度劳动人民。

既然是专属种族社区，就应该有其种族特征或习俗。

因为好奇，8年前有一天，我信步独自逛“小印度＂时，“混”进了一家印度裔“堂所”。在“堂所”前10多平方米的浅池边，仿所有进入者，脱鞋洗净脚，赤脚上到二楼看看。记得当时有好几十人在做什么仪式，动作参差不齐。担心因为不是印度人而被驱出，我也邯郸学步，跟着胡乱地作弯腰、伏地等动作，却全然不知什么意思。之后，几十人全躺在地板上，我也躺下去，然后悄悄离开。

后来，我知道那是专门供印度人短暂休息睡觉的公共场所，非印度人一般不会去那里。我当时感觉，屋里什么都没有，好几十人同时躺在光地板上雅观吗，能休息好吗？这次却没有找到那个“堂所”。

之所以联想起自己那次躺平，是因为这次逛“小印度”时，注意到太多印度人不择地点随意围坐、随处坐憩躺眠的现象。

不仅在公园草坪，而且在房前屋角、车站侧旁，路边光地，随时可见群聚围坐，嬉戏谈笑；随地可见情侣绻躺，柔情蜜语；还可见到稚娘老妪、壮汉老翁或垫或不垫衣物，酣睡无忌的场景。也许这是印度人的一种习俗。

印度人还有哪些突出的习俗、“小印度”还有什么印度特色餐饮食品，我不知之，无暇探寻。

　　印度是信奉宗教的国家。印度有佛教、印度教等。这些宗教有大量的信众，必然有宗教建筑物。

在“小印度”闹市中心，就有一座这样的建筑物。我不能判断是不是印度教庙宇，顶端神像是不是印度教教主神毗湿奴。