<p class="ql-block"> 2011年，故宫博物院每年一次的防火演习正在进行，而在紫禁城西南角武英殿南方的这座房子，没有被防火演习的热闹影响，安安静静，但是这里却是紫禁城最早的消防队驻扎的地方——激桶处。</p> <p class="ql-block"> 五行中水克火，色黑，所以激桶处的屋顶铺黑瓦，今天，只有这不同寻常的乌黑琉璃仙人淡淡透出这座建筑昔日的责任以及它与水火的渊源。</p> <p class="ql-block"> 紫禁城有着九千多间木质殿宇，木，象征生命的力量，温润自然。这样一个人造森林，火灾也成为极大的隐患。1421年，紫禁城建成的第二年，崭新的三大殿全部烧毁。一直到末代皇帝溥仪退位，明清四百九十一年里，有记载的重大火灾就有四五十次之多。</p> <p class="ql-block"> 《大清会典》记载，宫中共有铁、铜和鎏金铜大缸三百零八口，这些正是明清时代为了防火而设置的储水缸。</p><p class="ql-block"> 为了防火而设置的储水缸，每口缸大约可储水三千多升，必须时刻保持水缸满盈，人们称这些大缸为门海，寓意门前有大海，能震慑住火灾，因此，它们又被称作吉祥缸，太平缸。</p><p class="ql-block"> 隆冬时节，熟火处便会派出太监专门负责在缸底烧火防冻，直到第二年惊蛰。</p> <p class="ql-block"> 面对为了彰显威仪而设计的高大建筑，光靠人力取水扑火效果甚微，所以到了清代，发明了专门用于救火的工具，称为激桶。激桶附带水箱，木杆上下活动，带动活塞，吸水储水，最后水柱从铜管喷出，高达数米。它的原理就像一个大号喷水枪，所以又称为水龙。</p> <p class="ql-block"> 清朝康熙皇帝对防火非常在意，设立了火班，又称激桶处，这是紫禁城内最早的专职防火机构。回看整个清朝，火灾次数比明朝明显减少，康熙皇帝在位时间最长，宫中失火次数却最少。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"> 如今，故宫每栋木建筑周边都配备灭灭箱，里面装有四个灭火器，今天的故宫保卫处防火科和驻故宫消防队，已接替昔日激桶处，日日夜夜承担下这传承了数百年的守卫责任。</p> <p class="ql-block"> “搭闩，下钱粮，灯火小心！”</p>