老家的灶前

心月

本文刊登在2021年第2期《客家摇篮》杂志

老家的灶前

龚德明

“拜年拜年，拜进灶前，不要你的果子，只要你的铜钱……”这是流传在赣县老家的一首古老童谣。灶前，在老家即为厨房，一般是位于两层正栋前侧的单间平房。以前的灶前和正栋都是用土砖建造，靠墙一边也是用土砖砌成的柴火灶，灶台上一大锅用于煮饭炒菜；三口温鼎，两口用于烧热水，一口用来煮猪食。灶台一侧墙面上贴着一张每年更换的红色灶神奶奶图，其中的“上天言好事，回宫降吉祥"两句话既表明了灶神奶奶的使命，更寄托着人们的美好愿望。灶坑内一烟囱沿墙壁伸至灶前盖满鱼鳞般瓦片的屋顶，每当烧火做饭，烟囱里便冒出袅袅炊烟。

　 老家称灶坑口为灶门，灶门一侧通常靠放着火钳、火钗和火铲三样烧火工具。在灶门前，家家户户还放有一长条板凳，谓之“烧火凳"，供往灶坑内添紫烧火人坐，此凳的另一侧为放置柴草的“柴角头"，勤快人家，柴角头总是堆放得满满的。老家人勤俭，灶门前里侧还放有一带盖的积贮木炭的大坛子，饭菜做好了，灶坑内有些木柴未烧尽，为不浪费，用火钳将之夹入坛内密闭，熄灭后即为木炭。此木炭可做炉子燃料，也可用于取暖或挑至集市上出售。邻居书富爷爷喜欢隔三差五到茶馆喝茶，就常常挑着那些木炭到街上卖了换得茶钱。灶后面的墙壁上，挂着砧板、锅铲、筷子篓、菜刀等厨具。另一墙体内镶入一壁厨，厨内放置碗缽、油壶、盐罐和酱醋。一个能干的家庭主妇，一餐饭做好，各种用具洗刷后物归原位，灶前总是清洁整齐。灶前正对门一角，放置一口存贮井水的陶瓷大水缸，孩子们每天放了学，把水缸挑满后的两个水桶就倒扣在水缸旁。

　　烧柴的灶前，长年烟熏火烤，墙壁、木梁、椽条及瓦片背面均沾附着一层厚厚的炭黑，垂挂在梁上的一根根短短的蜘蛛丝也沾满了这种黑黑的尘灰，遇到刮风，那些尘灰常常一小团一小团掉落到锅里或已煮好的汤菜面上。老家人善于利用灶前的资源与空间，为使刚砍回湿润的棍子柴更快干燥，借助楼梯，将其堆放到灶前横梁搭放的架上，在温暖干燥的空间里，二三十日，柴便干透了。灶台外壁还设有一处向内凹陷方形的“灶烤"，老家人穿布鞋，雨天易弄湿鞋底，将湿了底的鞋斜靠于此灶烤内，利用灶坑内烧火做饭的余热，鞋被很快烘干，让人穿着干燥舒适。与现在的电热烘干器比较，经济环保又安全。在老家，人们虽然谈不上路不拾遗，夜不闭户的思想境界，但灶前是没有人家会上锁，为的是方便渴了的路人，进入灶前喝碗热水凉茶。

　　一家每日三餐饭，灶台前后主妇忙。灶前是母亲一天中忙得最多的地方。为让我们更小的兄弟三个吃过早饭上学不迟到，天才蒙蒙亮，母亲就起床了，点着灯进入灶前洗净锅瓢温鼎，添上水，烧着火，米下锅，又剁好煮猪食的猪草。每年养两三头猪是家里的一项主要经济收入，猪每日也要喂三顿，同样需要母亲在灶前打理好。母亲灶门前添柴烧火，灶台后捞饭切菜，其间还要扫地、喂猪，搓衣，忙得走路生风，两手没停。待父亲和兄嫂他们早上干活回来，坐在饭桌边吃早饭时，母亲在灶前张罗完才最后一个吃早饭。匆匆吃过饭，又同家人一道去田里干活了。收工回到家，母亲进入灶前，“哆哆哆哆”急促响亮的切菜声响起，母亲忙着切菜、炒菜、热饭，锅铲、菜刀、勺子在母亲手里同干农活砍柴的镰铲、锄头、镰刀、禾竿一样娴熟灵巧。父亲坐在烧火凳上边抽烟看书，边听从母亲的指令，大火小火往灶坑添柴烧火，享受着劳作回家的舒适与惬意。

常言道，“巧妇难为无米之炊"，在粮食困难时期，最难为母亲的是一家人的晚餐。老家以前的做法是煮早餐时煮好一日三餐的米饭，但因粮食不够，往往三餐的饭两餐便吃完了。晚餐一家人吃什么，母亲总要在进入灶前之前就要谋划好，是焖红薯、煮粥，还是蒸木薯粉和成的饼子，或爆玉米花就着擂茶吃。之后，就在灶台后使出浑身招数，将这顿晚餐做好。有时因量不够，母亲则说自己不饿，仅喝些开水或擂茶，要我们吃饱。现在想想，母亲一天到晚，屋里屋外忙个不停，岂能不饿!她是情愿自己挨饿，让给我们吃呀!

　 灶前最受一家人青睐之时，便是冬季的霜冻冰雪之日，每当母亲在灶台后煮饭炒菜时，灶门前烧火凳上被前来取暖的我们兄弟几个挤得满满的，还真是一位难求。父亲是往灶坑添柴烧火的高手，借助火钳、火钗、火铲的操弄，灶坑内的片柴、棍子柴烧得呼呼响，还能根据煮饭炒菜所需的火候，把火调控得恰到好处。同时要把烧着的木炭或木梓壳铲到一个个火笼里，供饭菜做好后，大家取暖之用。我们挤坐在烧火凳上的兄弟几个便享受着灶门前的温暖，一张张脸都被灶火映照得红扑扑。没坐到位置的站在灶门旁，双手伸至灶门上方暖手。天冷，饭菜也不想搬到饭厅吃，灶台旁加张板凳，关上门，灶台当饭桌，一家人围着灶台，坐的坐，站的站，就在灶前用餐，暖和得好。

洒扫门庭迎新年。按照老家的习俗，腊月十六日之前必须对家里进行一次彻底清扫。对灶前的全方位清扫称为“扫屋"。一年一度的扫屋，家家户户都很重视，一般会选择农历初一、十五或初六、初九这几个黄道吉日。我们家的扫屋多由母亲承担。母亲砍好一把带叶的竹枝捆扎在竹竿一端，穿上一套平时不穿的深色旧衣服，头上裹着一条黑围裙，脸上扎条毛巾当口罩，如此全副武装。与此同时，我们兄弟几个把厨房内的碗筷、桶盆等全部搬出。为避免尘灰乱飘，母亲关上厨房门，独自一人在厨房内，先站在楼梯上清扫高处，之后站在地面上对各位置进行清扫。光线幽暗，烟尘弥漫，母亲打仗似的，细心又快速地清扫。当母亲拉开门从厨房走出时，仿佛是刚从烟囱里爬出来，全身上下都是炭黑，唯有两颗眼珠能看到白色在滴溜溜转动。我们听从母亲的吩咐，用开水泡柴灰和谷壳对桶盆锅盖等厨房用具全部进行擦洗，再用井水冲洗。母亲接着又对灶台加以洗刷。当厨房重新摆设布置好时已是焕然一新。

　　如今，老家的灶前，大多还是座落在原址的单间一层建筑，与三层正栋相同的都是砖混结构，但内部陈设布置同以前相比却是天壤之别。灶台有大小两个，那个有大锅、温鼎的大灶台镶上了洁自的瓷砖，平时极少用，唯有在腊月加工鱼丝、打黄元米果或办喜宴需灶坑烧柴，大锅炒菜，大甑蒸饭时才排上用场。一家人平时一日三餐的烹饪则用燃气灶，灶前也装上了抽油烟机。以前的大水缸被自来水龙头代替。不少人家在大灶台一侧的墙壁上依然张贴着那张红色的灶神奶奶图，灶门前还放着那个积贮木炭的坛子。虽然现在家家户户的灶前都窗明几净，但对灶前彻底清扫，对锅碗瓢盆全面清洗的扫屋和灶前不上锁的传统习俗继续保留。两位兄弟老家的灶前，与城里的厨房相比，更为宽畅明亮，后者有的，他们也有，后者没有的他们还有，在乡村老家，更为美观实用。

老家的灶前，留存着老家古老的习俗，刻印着母亲一生的勤劳，也收藏着母亲一辈子对家人的付出与温暖，更印证着老家经济的发展社会的进步。