圣彼得堡位于俄罗斯西北部，波罗的海沿岸，涅瓦河口。是俄罗斯第二大城市，俄罗斯西北地区的中心城市，俄罗斯的“北方首都”。 圣彼得堡始建于1703年。当年，彼得大帝为防御瑞典军队的进攻，亲自选定了涅瓦河三角洲的兔儿岛作为修建要塞，以屯兵把守波罗的海出海口。以后就以此为基础，扩建了圣彼得堡城。 这一时期，彼得大帝在圣彼得堡创建了波罗的海舰队，使俄罗斯在历史上第一次拥有了自己的海军。 1712年，俄罗斯将首都从莫斯科迁到圣彼得堡，并在此后的二百多年里一直定都于此，直到1914年第一次世界大战爆发，因“堡”字是德语发音，而一战的敌对国就是德国，因此城市的名字改为彼得格勒——彼得之城。 1917年，随着阿芙乐尔号巡洋舰的一声炮响，列宁领导的十月革命在这里获得成功，从此开创了一个全新的苏联时代。
1918年3月，首都重又从这里迁回莫斯科。
1924年列宁逝世后，为纪念他，又将城市名称改为了列宁格勒。
二次大战期间，这里上演了一段悲壮的历史，列宁格勒保卫战让这座城市经历了血与火的残酷洗礼。全城有642000人因严寒和饥饿而死，20000多人因德军空袭和轰炸而亡，3200多幢建筑被毁，大量古迹变成瓦砾。
战后的列宁格勒人民全力以赴重建家园，经过十数年的努力，这座城市又再现了“北方威尼斯”、全俄最欧洲化城市的风采 1992年，圣彼得堡举行全市公民票决城市名称的恢复，绝大多数民众赞成恢复原名。至此，昔日旧都重新开始了全新的历史时期。