回乡之路

吴汉祥

　　小时候，只要临近春节，我们都会随父母回老家过年。

上世纪60年代末期，守在故乡的奶奶、太奶奶都健在。记得有一次，回乡日期电报发了，可父母工作忙离不开，临时决定由只有14岁的姐姐带领我和弟弟、妹妹先回老家。

我老家在湖北红安县永佳河地界，处于山丘半环抱的村庄里，叫板仓湾，以吴家为大姓。

如今，自驾回一趟老家只需2个多小时车程，可当年回故乡如同长途跋涉。先要乘车到黄石港码头，再坐轮渡过长江对面的溪水散花上岸。散花长途车站离码头不远，当时客运大部分都是解放牌敞篷车，车上乘客拥挤不堪。行驶在土石路上，要晃荡6个小时车程才能到达红安八里镇，因为八里镇离母亲老家（喻家湾）近，再回祖上板仓湾老家。

由于路途颠簸，我在乘车时一直呕吐不止，但是我还是愿意回老家过年。记忆里，老家吃得饱，也吃得好，还睡得香。况且好面子的母亲会给我们四个孩子换一套新衣服，绝对当年最靓丽、最时髦的服装，那年头母亲裁缝手艺好，又在下陆服装厂任职。

八里镇下车后，姐姐背着幼小的妹妹，腾出一只手拿行李，我牵着弟弟的手，另一只手也没空闲。我们从八里镇集市中穿行，会惹得周边羡慕的目光，感觉打铁铺、买布匹、杂货店及摆地摊的人们也都在议论中纷纷地投向我们，他（她）们浓浓的乡音听起来特别亲切。

在指定的地点，裹着挂满补丁棉袄的舅舅和衣衫陈旧的大表哥接到了我们。舅舅一根扁担挑着两个空谷框，让弟弟、妹妹分别坐进谷框里。大表哥推着独轮车，一边捆住刚才采购的物品，另一边堆放我们行李，向舅舅家出发。

腊月寒风中，收割后成片稻桩依然散发谷香，老家的山水、田园总有一种亲近感扑面而来。弟弟、妹妹真享受，在舅舅扁担的咿呀声中，有节奏地上下摆动，并不时地露出脑袋好奇地窥视着周边的风景。大表哥挎着连接独轮车把手的背带，伴随喝呀喝呀有节律的音乐声缓慢前行。途经“中河司”村，要跨越一条大沙河，河道有100余米浅滩，近50米宽的水流，水质清澈，可以瞧见鱼儿在浅底欢快滴追逐、嬉戏。过河要走一块接一块板材搭建的独木桥。舅舅挑担子、大表哥推车，谨慎小心且步态沉稳地通过，跟在后面的姐姐牵着我的手，也颤巍巍地走过独木桥。据说每逢雨季，大别山倾泻南下的急流，顺势乘舟可直达汹涌澎湃的长江。

到了喻家湾，我们预备在舅舅家歇息一晚上，第二天再启程赶回板仓湾。可是我们太留恋舅舅家了，尤令我心存感恩的是，舅妈总是做好吃的款待我们。舅舅家有两个表妹，还有二表哥，带我们去山岗、田间、池塘边到处游戏玩耍。我们每天吃的都是香喷喷的白米饭，尽管米饭里有些谷壳要挑出吐掉，但比我们在城里吃的红米（糙米）饭香多啦！奇怪的是表哥表妹不吃米饭，吃红薯。我就问他们，你们为什么不吃米饭呀，俩表妹不吱声，二表哥回答:我们喜欢吃红薯。

舅舅家老屋是姥爷留下的，门前有一亩地的稻谷晒场，进大门门槛一米处，有一个3米见方的天井，光线可抵达堂屋的各个角落，每个卧室窗棂只有一个土砖大小。虽然昏暗，但是我和弟弟躺在雕花木制构架卧榻里，睡得很安神。

有一天傍晚，家里传出吵闹声，我没在意，依然呼呼大睡。可是第二天，姐姐执意要带我们走，盖因一天时间，我们已经呆了四天啦。舅妈送我们出门，眼里含泪，一把一把熟花生，塞进我们姊妹四个的兜兜里，一直送到山冈的下坡路上，并远远望着我们！

姐姐熟悉乡道，我们回到老家板仓湾，见到盼孙归来的奶奶和几乎失明95岁高龄的太奶奶。等大年三十父母赶回老家与我们团聚时，这才知道舅舅家后来两天的米粮都是向同湾的乡亲借的，还向供销社去赊米面，遭到拒绝。

往事依稀如烟，岁月唏嘘叹息。这是我童年时期最难忘的一趟回乡旅程。也是永久封存在记忆里的乡愁！