兔年说兔 逢兔大吉——带你了解兔的相关知识

禄正前

　　2023年是农历葵卯年，也就是兔年。由于兔子温顺、可爱、内敛、沉稳的特点已经深入人心，所以兔子一直是慈悲和智慧的化身。

　　在中国几千年的文化传统里，兔子的形象常出现在各种祥瑞的景象中，预示着吉祥和美好。与给人霸气勇猛感觉的上任生肖老虎相比，兔子以其平和但不失机敏的特征，暗示人们在生龙活虎地忙碌了一年以后，需要适度放缓脚步，努力使心境保持清净与理性。

　　时至今日，为什么十二生肖选用这十二种动物？为什么兔子位列十二地支的第四？类似问题已经难以细考。如今我们熟知的“灵兔捣药”、“嫦娥奔月”、“兔儿爷下凡”等民间传说，都是由关于西王母的一些传说演变而来。

　　古代的人们一直相信神仙的存在，君主不惜重金修建陵墓，就是为了妥善保存遗体以便有朝一日能起死超生，进入美妙的极乐世界。在两汉时期画像石描绘的图景中，神界的西王母便是引领人们长生不老或升天作仙的神圣人物。西王母身边的一众侍从，协助她炮制并传播神丹仙药，它们包括寻仙草的九尾狐、捣药的玉兔、过滤药渣的蟾蜍、分发仙药的青鸟等神兽。由于西王母代表延年益寿与神仙境界，在西王母指挥下分管不同工种的这些神兽，便成为吉祥、消灾、增寿、富贵的象征。

　　由捣药玉兔衍生出的各种传说也在民间广为流传，如嫦娥偷吃了西王母的长生不老药后升八月宫，只有不断捣仙药的玉兔与之相伴；再如熟知百草的玉兔被嫦娥派去民间，为饱受疾病折磨的百姓治病送药，等等。关于兔子的民间故事经过千百年的流传，兔子自然而然地被和月亮联系在一起，成为月亮的化身。

　　因其独特的文化内涵与显著的形象特征，兔子不断被运用于民间美术作品中。中国自古以来各种艺术作品中常能见到兔子的形象，陕西咸阳出土的北周奔兔图、嘉峪关魏晋墓出土的射兔画砖、辽代的三彩兔纹碟，等等，表现了兔子自然野性的灵动身姿，展现了兔子原始、富有生机的一面；

　　又因为兔子和中秋圆月的紧密关系，“卯”即以“兔”为像，传统月饼图案多以正在捣药的仙兔和月桂树为主题，表现仙界广寒宫，展现了兔子富有神通的一面；近代的民间美术作品不再局限于再现生肖故事和神话故事，剪纸、面塑、泥塑、刺绣等民间美术形式都是艺人们塑造兔子形象的手段，创作者更加强了对兔子本身造型的表现，突出了兔子的内在性格特征，展现了兔子温良慈悲的一面。

　　随着社会的发展，传统木质雕凿糕模逐渐被现代化机械所取代，功能性也在消减的剪纸、面塑、泥塑、刺绣等，和月饼木模一样，随之成为以兔为主角的民间艺术作品，被藏家珍爱。

　　以兔为主题的艺术作品不断涌现，代表健康沉稳的兔子将通过各种形式的民间美术作品在葵卯年为百姓带来吉祥与喜悦。

　　由于兔子的外形独特，性情温和，体态乖巧，动作灵敏，因而在人们的心目中是个可爱善良的形象。有关兔子的成语典故、民间俗语乃至诗词歌赋很多，其中蕴涵着大量关于兔子形态、习性等方面的知识。

“兔子的耳朵一一听得远”：奇特的大耳朵可说是兔子的标志性特征。兔子耳朵的面积占其身体表面积比例之大，在动物中实属罕见，从这儿可以想象兔子耳朵有多重要了。凭借着这对大耳朵，兔子的听觉十分灵敏，周围一有风吹草动，哪怕是很轻微的声音，也能被它捕捉到。它的耳朵可以向着它感兴趣的方向随意地灵活转动。当它来到一个新的环境时或者碰到一个没有见过的物体时，就会警惕地竖起双耳来仔细探听动静。相反，如果处在它认为是安全的环境中时，耳朵就会向下垂。

　　此外，它的耳朵还布满着无数的毛细血管，当它体内的热量过大时，它的耳朵可以作为调节体温的散热器，竖立时可以散热，紧贴在脊背上时则可以保温。

　　“守株待兔”：兔子的眼睛很大，置于头的两侧，为其提供了大范围的视野，可以同时前视、后视、侧视和上视，真可谓眼观六路。但唯一的缺欠是眼睛间的距离太大，要靠左右移动头部才能看清物体，在快速奔跑时，往往来不及移动头部，所以常常撞墙、撞树，“守株待兔”的寓言故事恐怕就取材于此。

　　“兔儿的眼睛一一红仁（人）”：家兔有各种各样的毛色，它们的眼睛也有各种不同的颜色，如红色、天蓝色、茶褐色、炭色、黑色等等。家兔之所以有各种颜色的眼睛，是因为在它们的身体中含有不同色素的缘故。眼睛的颜色，一般与家兔皮毛的颜色是一致的。

　　那么，为什么白兔（日本兔）的眼睛是红色的呢？是不是白兔体内有红色素呢？其实，白兔是属于不含色素的品种，所以它的皮毛是白色，它的眼球本身也是无色的，我们所看到的红色，只是因为眼睛里的血管清晰而透明，所以看起来总是红红的。

　　“兔子的嘴一一三片儿”：“三瓣嘴”是兔子的另一个典型特征。兔子嘴的上唇正中裂开成两片，因此也有“崩嘴”或“豁嘴”之称。分叉的上嘴唇增强了嘴唇的灵活性，更便于把地面上的草搂进嘴里。事实上，大多数食草动物的嘴唇都特别灵活，能起到类似手指的作用。

　　兔子有着发达的门齿，如果上嘴唇不分开，低头吃草时，门齿正好挡住口腔，而分开的上唇，则可以把草夹住后再朝嘴里送，因此它们吃草时，上唇必然会习惯性地动起来。

　　“兔子急了也咬人”：兔子牙齿的特点是上颌具有两对前后重迭的门齿，前1对较大，前方有明显的纵沟；后1对极小，隐于前1对的后方，呈圆柱状。下颌具有门齿1对，无犬齿，在门齿与前臼齿之间有很长的齿隙。这样的牙齿结构决定了兔子一般不会主动进攻人或其他动物，但在情急之下，用门齿来进行反抗也是可能的。

　　另外，兔子的前臼齿与臼齿的咀嚼面一般可分为前后两部，左右上齿列间的宽度比下齿列间的宽度要大得多，咬肌的特化程度也比较低，在咀嚼食物时同时只能有一侧的上下齿列相对，因此它们的上下颌是经常左右移动的。

　　“兔子的腿一一跑得快”：兔子的四肢强劲，腿肌发达而有力。前腿较短，具5趾；后腿较长，肌肉、筋腱发达强大，具4趾，适于跳跃、奔跑。

　　兔子的前脚可以用来挖洞穴居。当发现有不喜欢的动物走近时，它就会用前脚做出挖洞的动作，好像挖个洞以便逃离似的。

　　“兔子的尾巴一一长不了”：很多哺乳动物都有一条长长的尾巴，称为舡后尾。对于它们来说，尾巴主要是一个重要的运动器官，其功能是保持身体平衡，推动身体前进，并在前进中起到舵的作用。此外，尾巴还具有攻击与摄食、自卫与示警、联络同伴、吸引异性以及其他许多说不尽的奇妙用途。

　　然而，虽然动物尾巴的功能如此花样繁多，但仍有大量的物种尾巴退化或消失。兔子作为其中的代表种类，更是留下了“兔子的尾巴长不了”的名声。也许，兔子在自然界是比较弱小的动物，一旦遇到敌害，为了迅速跑跳就必然要求其轻装上阵，而长长的尾巴显然是多余的累赘，很不方便。如此看来，兔子的短尾巴也完全是为适应生存环境而进化的结果呢。

　　“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”



　　兔子幼仔的雄雌是比较难分辨的，但3~4个月以后就容易得多了。从兔子体形的大小来看，雄性体形较大，雌性体形较小，而且雄性较为活泼，雌性较为温顺。最准确的分辨方法是：雄性的肛门和生殖器的距离较远，而且生殖器孔是圆形的；雌性的肛门和生殖器距离很近，而且生殖器孔是纵长形的。

“狡兔三窟”：野生的兔子除发情期外，一般均为单独活动。它们白天隐藏在灌丛、凹地和倒木下的简单洞穴中，里面铺垫有枯枝落叶和自己脱落的毛，清晨、黄昏及夜里出来活动。兔子的巢穴并不固定，故有“狡兔三窟”的说法。它从不沿自己的足迹活动，总是迂回绕道进窝，接近窝边时，先绕着圈子走，观察细听，然后再慢慢地退着进窝。

　　“兔子不吃窝边草”：兔子是典型的食草动物，以草本及其他植物为食，一般不喝水。它的胃肠容积大，在发达的盲肠里有对粗纤维消化力很强的大量微生物。小肠末端有一个中间空、厚壁、富含淋巴滤胞、膨大成球状的淋巴球囊（圆形球囊），开口于盲肠。它具有压

榨、吸收和分泌的三种功能，使它对粗纤维的消化率达到65~78%。“兔子不吃窝边草”不仅可以为自己保留容易得到的食物，更重要的是可以掩盖自己洞穴不被敌害发现，从而为自己保留着生存的希望。

　　另外，兔子还具有奇特的“双重消化”的功能，以抵抗恶劣的自然环境和避免天敌的侵袭。它的粪便有两种：一种是圆形的硬粪便，是一边吃草一边排出的；另一种是由盲肠富集了大量维生素和蛋白质，由胶膜裹着的软粪便，常常在休息时排出，这时它就将嘴伸到尾下接住，再重新吃掉，这样就可以充分利用其中比普通粪便中多4~5倍的维生素和蛋白质等营养物质了。

　　“兔子蹬鹰”：老鹰抓兔子，也并不总是十拿九稳的，一些身体强壮的野兔并不会让老鹰轻易得手。当鹰即将抓住它的一刹那，只见野兔以迅雷不及掩耳之势将两只有力的后腿弹了出去，不偏不倚正好蹬在了鹰的喙上，有时甚至能使鹰惨叫一声，扑腾几下毙了命。

　　虽然这只是个别现象，但一般情况下，有经验的野兔都不会站在那儿白白等死，而是在鹰爪快抓到它时猛地打一个滚，使鹰的双爪抓空，巨大的俯冲力会使鹰在地上打个趔趄。野兔则趁机纵身跃起，没命地朝树林里跑去。它左突右窜，时而向西，时而向东，一直在做曲线运动，常常能够死里逃生。

　　 “静如处女，动如脱兔”：雪兔平时活动多为缓慢跳跃，受惊时便一跃而起，犹如离弦之箭般飞驰而去，倾刻间消失得无影无踪。它在快跑时一跃可达3米多远，时速为50千米左右，是世界上跑得最快的野生动物之一。跑动之中常常腾空而起，高达1米以上，以便观察周围的动静，再确定逃跑的方向。在奔跑时，它还能突然止步，急转弯或跑回头路以摆脱天敌的追击。

　　“狂若三月之野兔”：野兔平时胆小，性情温和，然而一到春季的交配季节，就一反常态，不再像平时那样谨慎而隐蔽，变得异常活跃，整天东奔西窜寻找配偶。为了获得雌兔的青睐，雄兔常常欢蹦乱跳，嘻戏狂欢，跳跃时做出各种怪诞的动作。在这段时间里，每只雌兔的后边都会跟随着几只雄兔，有时六七只雄兔为了争夺一只雌兔而相互角逐，激烈争斗。它们后腿站立，像拳击运动员那样，用前爪猛击对方，或扭打撕咬，最后取得胜利的雄兔才能与雌兔交配。

　　可见，上述列举的有关兔子的成语典故、民间俗语、诗词歌赋真的蕴涵着大量关于兔子形态、习性等方面的知识。希望能够对大家有所启迪！