大寒煮茶聞香暖 無事聞坐話平生

隆瀟鋒

二十四节气解读之二十四

大寒，是二十四节气中最后一个节气，也是冬季最后一个节气。同“小寒”一样，“大寒”是表示天气寒冷程度的节气。关于大寒名字的由来，《授时通考·天时》引《三礼义宗》中是这样记载的，“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......寒气之逆极，故谓大寒。”意思是说，大寒名字由来有二：一是因为小寒而得名；二是因为天气寒冷达到了极致而得名，天气寒冷到极致的这一天就被称为“大寒”。大寒之后便是立春，又迎来新一年的节气轮回。寒到尽头春将至，简简单单的节气命名，已然显示出了祖先们面对大自然周而复始规律的大智慧。

什么是寒？象形文字，寒字，最上面的宝盖儿，代表的是一间屋子。最下面的两点水，代表的是屋子外面的冰。而中间的部分，代表的是一个人晚上钻到草堆里蜷曲着身体睡觉。所以自谦的说法，自己的家叫做“寒舍”。贫苦的家庭，被称为“寒门”。古人把大寒当做一个最冷的时节，古籍《二十四节气解》中说：“大者，乃凛冽之极限。”由此可见，在古人眼中，大寒是一年中气候最冷的时期。宋人邵雍的《大寒吟》可谓冷到了骨子里：“旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳。清日无光辉，烈风正号怒。人口各有舌，言语不能吐。”大寒时节虽说寒至极处，但物极必反，眼下还是冰雨簌簌，但冰消雪释，坚冰深处春水生。

最早出现铭文“寒”字的西周时期大克鼎（现收藏于上海博物馆）。

清代《钦定授时通考·天时》中释“小寒”、“大寒”。

唐代诗人元稹《咏廿四气诗·大寒十二月中》这样写道：“腊酒自盈樽，金炉兽炭温。大寒宜近火，无事莫开门。冬与春交替，星周月讵存?明朝换新律，梅柳待阳春。”大寒过去了就是春，梅花、杨柳等树木已经等待着阳春的出现了。 春天的脚步越来越近，“大寒”节气时常与岁末时间相重合，与送旧迎新的春节紧相连，所以我国民间还有“大寒迎年”的说法。大寒一到，离春节越来越近，年味儿也愈来愈浓，人们开始按照传统惯例，忙着扫屋除尘、除旧布新、制作年肴、置办年货，期盼阖家团聚，静候“爆竹声中一岁除”的到来。

回家过年，确实会让人觉得心喜意暖，但奈何眼下却是数九寒天，“阶前冻银床，檐头冰钟乳”，这可是真能冻死人的日子。按常理来说，古代人生活条件极为艰苦，怕下雪，怕冬天，人们都该本能地避开，在普通老百姓眼里“尽道丰年瑞，丰年事若何。长安有贫者，为瑞不宜多。”，祈祷寒日早点儿过去。可在文人看来，极寒之下，却有极致的美景。雪后寻梅，千百年来都被当作“野客之闲情，文人之深趣”，所以他们非但不排斥， 甚至有几分期待。唐代高僧黄檗言：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香?” 在这“大寒彻骨”的后头，竟还有这样的惊喜在，悠悠一席梅花香，引得人“不管清寒与攀摘”，怪不得连冷也不顾了。

清代天津杨柳青年画中的“大寒迎年赶集”场景（局部）

《周礼》记载，古代还专门设有掌管冰政的官员，叫“凌人”。在大寒的时候，凌人主持斩伐冰块。冰块要贮藏夏天用的三倍，因为到时有三分之二的冰会融化掉。古人在大寒时不仅要贮冰，还要藏雪。把雪密封在罐子里，藏在阴凉处。待到来年夏天，化了雪水， 煎茶，或者烧菜。据说雪水烧的菜，蚊蝇不敢来叮。那时虽然没有空调、冰箱， 但充分利用了自然资源，与自然和谐相处，天人合一，妙趣天成。

大寒节气虽有极致的美景，寒风瑟瑟，大雪飘飘，倘若一人独处，却也会让人感到冷彻肌肤的凄寒。在这样一个风寒雪飞的冬天里，在这样一个暮色苍茫的空闲时刻，还有什么比邀请老朋友来喝茶饮酒叙谈更让人暖心惬意的？白居易有诗云：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?” 寒冬腊月，暮色苍茫，风雪大作，家酒新熟，炉火已生，只待朋友早点儿到来。悠悠酒香，淡淡情韵，勾勒出一幅有声有色、有形有态、有情有义的图画，其间流露出友情的融融暖意和人性的阵阵芳香，无不让人心神陶醉。

和其他节气一样，古人也找出了大寒时节动物反应和自然变化的典型特征，即“大寒三候”。”一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”《逸周书·时训解》称：“大寒之日，鸡始乳。又五日，鸷鸟厉疾。又五日，泽腹坚。”意思是说，到了大寒节气，歇冬的母鸡就开始产蛋，可以孵小鸡了；再过5天，鹰隼凌空盘旋捕食更猛烈；又过5天，连河塘中央都会结起坚硬的冰层。

风俗年画中的大寒三候之“鸡始乳”。

一候鸡始乳。鸡是木畜，提前感知到春气，开始孵小鸡了。"鸡始乳"的意思是鸡开始繁育哺乳后代了。母鸡下蛋需要一定的阳光，在大寒之前，由于光照比较少，所以极少下蛋。母鸡卵巢需要光照紫外线的刺激，而且光照比较少的话，产蛋所需的矿物质元素也会少，不易繁育哺乳后代。所以，大寒节气开始，光照一增加，母鸡就可以下蛋繁衍了。

二候征鸟厉疾。征鸟是指鹰隼之类远飞之鸟，厉疾是厉猛、捷速。冰天雪地的大寒时节，鹰隼之类的掠食者也常常忍饥挨饿，于是在空中盘旋，一旦发现猎物就迅猛地俯冲、扑食，人们感觉此时征鸟之凶悍，异于往常。征鸟之所以要变得凶狠快速，是因为大寒时节天气更加寒冷，他要强悍抢夺更多食物抵御寒冷。

三候水泽腹坚。"水泽"指的的是湖水，"腹"指的是湖水中央，"坚"是坚固的意思。这句话可以理解为：即使是湖水的中央也会被冻得异常坚固。立冬之时的冻只在最浅表，如同冰冻在肤；大寒之时的冻是在最深处，如同冰冻入腹。腹有坚冰气自寒，“水泽腹坚”是更具底蕴的寒冷。

古人根据这些现象和特征总结出来的“大寒三候”如果出现反常，会被认为是不好的兆头。如“鸡不始乳”则“淫女乱男”，寓社会指风气变坏；“鸷鸟不厉”则“国不除兵”，暗示社会不安定；“水泽不腹”则“坚言乃不从”，表明言论不畅、政令不通。当然，这些说法并不科学，但却透露出古人对大寒节气的“较真”态度——须严肃对待和处理大寒节气到来后的反常气候现象。大寒正是举行一年中最重要的“岁终大祭”的月份，《逸周书》“大寒三候”的说法意在提醒人们，大寒时正是数九寒冬，又恰逢岁末，快要过年了，要敬天畏神恤人。

古代“恤人”最常见的做法是“大寒送温暖”，如北宋淳化四年（公元993年）腊月初四正好是大寒节气，宋太宗赵光义便做了件载入史册的“赐高年帛”。《宋史·太守本纪二》记载：“召赐京城高年帛，百岁者一人加赐涂金带。是日，雨雪，大寒，再遗中使赐孤老贫穷人千钱、米炭。”在雨雪纷飞的大寒节气“送温暖”，宋太宗的举动感动了京城孤老穷人，成语“雪中送炭”就是从这个大寒典故中来的。