漂师（中篇小说九）

俞运康

漂师（九）

一早，麻长海起床早饭后，就赶去白沙河口拦木堰河滩。

河滩上已扎好的木筏，这两天还要放漂去成都，余下的人手就要赶扎下一批筏子，等放筏回来的漂师，继续漂放。等把杨老板的木材送完后，又要准备下一笔揽来的生意。这些事都是要麻长海周密地盘算，统筹地安排的。

麻老大麻长海自从从父亲手里接过漂师的营生，近十年了，与他在一起搭手做过漂师的也有四、五十人。这些人几乎都是长年住在岷江两岸的乡里乡亲，代代都是兼做着这个行当的农民或渔民，他们不放筏时就种庄稼或打鱼。也有少数住在城边的人，只是在放筏期才来专做漂师的。

每年清明节一过，放木筏就开始了，一直要到接近霜降的日子，枯水季到来后，河道里不宜行船放筏为止。前后大约有半年多的日子，这些漂师都是在河道上忙碌，都和麻老大熟识。所以，由麻长海逞头做着漂师们的龙头老大，大伙也情愿听从他的支使，调遣，干事齐心，大家共同抱团求财，求生存。这么多年以来，麻老大麻长海心里也感觉到，和这些人相处共事，得心应手，处得融洽。

麻老大他们正在河滩上忙着，不防来了一阵山雨。灌州地处平原和大山相连接的地区，正好是山地的边缘。这里森林密集，河流丰盈，雨水充沛，算不到啥时候就会有风雨光顾。

大雨中大家只好赶紧扯出油布，把自己从头到身上裹住，到边上的草棚子里躲避一会儿。这种油布是漂师的发明。他们常常会用一块大小不等的土布，用桐油刷在土布的两面上，让桐油浸透土布的每一丝纤维。阴干后，再正反刷上一层，阴干后又刷，如此反复三四次后，等干透了就成了一块油布。油布的好处真多，既可包裹衣物防潮，还可顶替蓑衣、斗篷，披在身上，顶在头上，就能遮雨挡风，而且轻便易收捡。

油布是岷江上的漂师、渔民，外出必备的东西。

此时，麻大嫂顶着斗笠，担着一桶茶水和一竹篮子刚烙好的煎饼，来到了草棚。放下茶桶和竹篮，麻大嫂和麻老大耳语几句后，向河岸走去。她是要去江妹子的家。

昨晚，麻大嫂送江妹子回家，一上路，就和江妹子提起办喜事的话题来。几句话说得江妹子的脸一阵阵绯红，心一阵阵乱跳，嘴里支支吾吾地说﹕“这事…还要…父母答应才可以。”麻大嫂是过来人，怎么会不晓得“父母之命，媒妁之言”的道理?眼前和江妹子谈起这事，只不过是探探她的口气。从江妹子支吾的话语里，麻大嫂自觉已经十有八九分地摸准了江妹子的心思。回去后麻大嫂与麻老大一阵商量，合计着今天就去江家把事谈定。

山地的雨水有个特点，来得急，去得也快。麻大嫂到了江家，雨就停了。她见江妹子的父母，都在家门前的屋檐下忙着活路，便上前一番寒喧。之后，江妹子父母将麻大嫂引进了堂屋。在堂屋里，方便说话。落座后，几句闲谈下来，麻大嫂就开门见山地说明了来意。

按理说，这么多年来两家世辈相邻，相识相知，有了这么一桩好事，也是缘分所在。再说麻老幺江妹子自幼相处，青梅竹马，两小无猜，在外人的眼里看来，都是天造地设的一对可心小人儿。到了如今男大女成人，男婚女嫁，也是顺理成章的事，只要双方父母兄长无异议，洞房花烛也就水到渠成了。这也是麻大嫂今天到江家来的目的。

在摆谈中，麻大嫂已经感觉到江妹子父母，对这事没有什么过多的要求，也没有什么过多的话要说，对今年能办成喜事，已有了八九分的把握，心里不觉一阵欣喜。当然，她也知道，就以时下的乡规民俗和惯例，明媒正娶的礼数，是必须要一步一步来，都得去走到的。

此刻，麻大嫂心里想到的自然就是，接下来麻家应该办的事了。譬如怎么去请府城场口的张媒婆，如何去备办彩礼之类的事项，都是要和麻老大筹划着去办的事。想到这里，麻大嫂觉得不必久留，就要与江妹子的父母告辞。

正在这时，却看见江妹子从外边回来了，还带来了春妹和冬娃。

原来，江妹子晓得这些天的麻大哥，一定都在忙着拦木堰河滩上的事，麻老幺又去了成都，家里只有麻大嫂和两个孩子了。她就想要到麻大嫂那里去帮帮忙，也好与未来的妯娌姐姐摆摆贴心的话。不想麻大嫂送水去河滩了，留下两个孩子在家里，时近晌午了也不见她回来，就带着春妹冬娃去河滩找。到了河滩，却又听麻大哥说大嫂又去了她家。江妹子心里猜想，大嫂一定是去跟父母说自己的事去了，就带着两个孩子向家里走来。

麻大嫂正要告别，见到春妹冬娃被江妹子带来了，就叫过姐弟俩，要他们向爷爷婆婆说再见。说完后，麻大嫂又朝江妹子一指，补充一句﹕“还有小姨哩！”

姐弟俩就这样叫﹕“小姨再见！”站在一旁的江妹子母亲一听，摇摇头说﹕“嗯?应该叫幺婶婶才对。”说得大家都笑了。江妹子也抿着嘴笑，脸却红了起来。

麻老大在河滩上忙完了一天的事，回到家里时天就黑了下来。麻大嫂忙里忙外，在晚上多做了两个菜，犒劳麻老大。等麻老大坐定，端上酒杯呷了一口后，就跟他说起今天去江家，和江妹子父母谈事的情况。她对麻老大说﹕“和江妹子的爸妈已经谈妥，眼下要做的事就摆在我们家了。”

麻老大“嗯嗯”两声，思虑了一会儿，说﹕“眼下正是忙的时候，先可找先生择下日

子，等定好了，把彩礼备齐了，好找媒人去跟江家父母报一声。”

麻老大说﹕“最好把日子定在下半年中秋前后吧，想想那时也该忙得差不多了。”

麻大嫂说﹕“要得，听你的。不过江家那边还是要先跟他们透个风，不然到时弄得人家手忙脚乱的。”

麻老大说﹕“那是，那是。就这么定了？”

麻大嫂说：“就这么定了！”