《超越不可能》

Angela

这本《跨越不可能》，副标题是：如何完成高且有难度的目标。探讨的是巅峰表现背后的神经科学和方法。

这本书的作者史蒂芬·科特勒写过好几本畅销书，包括《创业无畏》《富足》《盗火》等。他是《纽约时报》的资深记者，也是专门研究巅峰表现的专家。

其实提到科特勒，他自身的职业经历就挺奇特的。据说20世纪90年代初，关注报道极限运动的记者很少，毕竟极限运动这个领域还是有一定危险性的，所以这个岗位特别缺人。科特勒为了做好报道极限运动的记者工作，尽管自己一项极限运动也不会，但还是硬着头皮边工作边学习。可想而知，一点运动基础都没有，上来就直接挑战学习滑雪、攀岩这些极限运动，也造成科特勒全身多处骨折。

不过这些代价换来的东西显然更宝贵，科特勒在一次又一次见证极限运动员们创造的奇迹之后，他突然意识到，这些人能够完成看似不可能的事，背后一定有些通用的科学方法。

更重要的是，这些方法无关一个人的先天基因遗传，无关一个人后天的成长环境、经济条件，而是有关于人类的基础生物机制。这些机制是人人都具备的，是人类这个物种通过进化得来的，是正儿八经的神经生物学领域的科学研究。

所以，为了找到答案，科特勒把自己的研究范围从这些极限运动员，扩大到了特种部队士兵、艺术家、科学家、企业管理者以及其他领域高手。

他发现，当人们把不可能的事情变为可能时，总是处于一种心流的状态中。心流是人类进化出的一种特殊的意识状态，能让我们的做事效率翻倍，甚至是提升500%。不过，科特勒说，要想进入这种状态，当然也没那么容易，我们必须在动机、学习力和创造力这几种心理认知能力上下功夫。

接下来，我就围绕这些核心内容为你解读这本书。第一部分，我们说动机和学习力，动机能促使我们投入到巅峰表现中，而学习力能帮助我们持续参与。第二部分，我们重点关注创造力和心流背后的科学研究，创造力为我们指明前行的方向，而心流能够在前三者的基础上，真正把不可能的事变成可能。

第一种认知能力——动机🎯。

它是一个心理学领域的术语，你可以把这个词想象成一辆车在路上不断飞驰，追求巅峰表现的过程。

不过，要想保持这个过程，还是得回到具体行动上，看看到底得怎么做。把这个过程简单拆解一下：

👉首先，你得借助内在的感受，找到自己想走的路，

👉然后设立一个前方的目标，

👉剩下要做的就是加满油，向前冲。

在书中，科特勒把这三个步骤分为:

内在驱动力、目标和坚毅力。

⛳首先是内在驱动力。

内在驱动力指的就是你得借助内在的感受找到自己想走的路。

有人专门做过一项研究，结果发现，按照今天的经济发展情况，一个人年收入大概到了7.5万美元，折合人民币也就是年收入是47.5万元左右，他的幸福感就会到达一个临界值。一旦收入超过这个临界值，他的幸福感，受金钱影响的程度，就会越来越小了。因为人类基本需求获得满足之后，这些外在的物质奖励，就会开始失去诱惑力。

这个时候，内在的动力就会取而代之。人们更倾向于去做能自己控制时间，自己感兴趣的项目，或者追求一些更有意义的事。其实我们也能看到，这种现象在当今年轻人的职业选择中越来越普遍，比如有些人辞职当自媒体博主，又或者开一家属于自己的服装店等等。

科特勒在书中指出，从神经生物学的角度来说，实际上，只有当一个人对某件事充满好奇，有激情和使命感，并且这件事能够被自己掌控时，大脑才会释放多种愉悦性的神经物质，比如多巴胺、去甲肾上腺素和催产素等，这些奖励性的神经化学物质会使人沉浸其中，想要不断做更多的事，获得更好的体验。

相反，如果你目前正在做的事，让你感受不到意义所在，你不快乐，这就代表，这件事本身已经无法满足你追求更好体验的需求，这就是在和人类自身的生理机能做对抗。

那么，我们具体该如何借助内在感受，或者内在驱动力找到自己想走的路呢❓

科特勒说，你拿一张纸，列一个清单，写下25件你最好奇的事。每一件事尽可能具体些，不能只说一个类别。比如我喜欢足球就是一个很宽泛的类别，我到底是喜欢踢足球还是看足球比赛？如果是踢足球，我是享受奔跑的那种感受，还是喜欢和人有对抗有竞争的这种互动？

总之就是内容越详细越好。之后，我们要做的就是，找到这张清单上三四项内容的交集。比如，我既喜欢研究足球比赛中的传球技巧，平时又喜欢写写东西，可能适合我发展的方向是体育新闻记者、解说员或者是专门做比赛直播的自媒体博主等。

内容的交集越多，也就意味着你要走的那条路就越明确。没有人一生下来就知道自己喜欢什么，擅长什么，我们要做的就是，多给自己留一些自主时间，去尝试探索更多的事，真切写下自己的感受。这种内在积极的感受，就是你起步时最强大的驱动力来源。

⛳第二步就是设立目标。

关于目标的好处，其实我们了解得已经很多了。但是在科特勒的书中，从神经生物学角度对目标的解释，确实给了我一些新的启发。某种程度上，我们可能还没意识到，有目标的一个非常大的好处就是，它会变成我们的信息过滤器。

实际上，每秒钟都有上千万比特的信息涌入我们的感官。但是，大脑每秒最多只能处理126比特的信息。这是个什么概念呢？我们要理解另一个人在说什么，就需要处理40比特的信息量，如果是三个人同时说话，处理器就过载了，只能忽略其他信息。所以我们的大脑每天基本上都处于一个信息过载的运转中，而目标的存在，就是一个最好的信息过滤器，它能避免我们的注意力被其他无关紧要的信息占满。

举一个最日常的例子你就明白了。你肯定有过这种感受，从某个地方回家的路，好像总比从家要去这个地方的路程短些，尽管走的路程一样，用时一样，心理感受是完全不同的。

回程总要快得多，其实就是因为，家是一个极其确定的目标，这个目标帮助你在路途中排除了一切信息干扰，你只想回家。而从家出门去某个地方就不同了，你是不确定的，所以一路上你需要时时刻刻开放雷达接收信息，注意力是涣散的。

这就是有目标和没有目标的区别。有心理学家做过一个实验，哪怕没有任何好处，只是单纯设定一个目标，人们做事的效能也是完全不同的。设定一个指标后，人们的业绩和生产力大概可以提高11%-25%左右。哪怕最后你没实现那个结果，但是在努力的过程中，它也能够让你避免被很多无用的信息吞没，把自己有限的注意力用在你愿意投入的事情上，这就足够了。

不过，科特勒在书中也提醒我们，你需要注意的是，尽可能在目标达成之前，先别过早地跟其他人广而告之，因为你和别人每说一遍，大脑就会过早地释放一次多巴胺，这个行为会给你造成一种目标已经实现的错觉，结果就是你光和别人随便聊聊就已经充满兴奋感了，反倒不利于你真正付出努力，应对那些现实中的困难。

（这一点倒是有悖于我之前的认知，一直以为把目标公开是为了借助旁人监督的力量，为了不食言，确保言行一致会更加努力的完成目标）

⛳最后一个关于动机需要培养的技能就是坚毅力，你在前进的路上总会遇到各种挑战，你需要训练一个强大的可持续的意志力，也就是坚毅力，帮助你不断推进。

科特勒发现，每当顶尖高手遇到各种困难的时候，他们都会本能地迎接挑战。事实上，他们还没来得及考虑要不要退缩，就已经挺身向前了。原因当然不是因为他们不会感到害怕，而是他们深知，只要有一次退缩，恐惧就会战胜自己。所以，坚毅力的本质，就是要训练一种面对恐惧时的条件反射，把勇猛精进的状态变成一种习惯。

科特勒说，每次自己想要学习一个新技能时候，都像是要下地狱一样。比如他要练习一篇新演讲，他就总爱把自己先搞得筋疲力尽，他会在爬山或者做运动的过程中练习演讲，他觉得如果我能在这种情况下依然可以连贯地说，那么在任何情况下都可以。

在别人看来，这可能是一种瞎折腾。但是对于科特勒来说，这就是对于自己坚毅力的训练。因为他知道，恐惧这个东西是人的生理本能，是本能就意味着它总是会在每一次难度开始上升的时候，就立马出现，你根本无法阻挡。

所以你能做的就是，在日常生活中训练坚毅力更强一些，以至于到关键时刻，不至于被恐惧压垮，最起码也能打个平手吧。

内在驱动力、目标和坚毅力这三种技能的集合，构成了动机，促使你投入到巅峰表现中。

科特勒提出的第二种认知能力，学习力🎯。

不知道你有没有这种感受，不管自己处于什么年纪，曾经取得过什么样的成就，只要你一段时间不学习，就会跟不上科技的发展，听不懂人们谈论的那些新机遇（吃老本的时间越来越短了😭）科特勒在书中提到，一个残酷的事实摆在我们面前，如果你想学习，真的应该读书。你会发现，没有哪个行业的高手专家，是不用读书的。但是遗憾的是，总会有人和他抱怨说，读一本书太费劲了，既费时又费力，所以大多数人基本上都是去看一些文章和视频，快速了解一些信息。

据美国一家研究机构调查，大多数成年人平均每天只花7分钟的时间阅读，还有报告表示，近1/4的美国成年人在过去一年里连一本书都没有读过。这确实没什么可奇怪的。

不过，在科特勒看来，大多数人不爱读书，其实是因为他们并不清楚，书能给我们带来什么回报。

👉通常一篇文章800字，按照成年人的阅读速度，3分半钟左右就能读完。那么，他们收获到了什么呢？以科特勒的记者工作来举例，这篇文章大约是他三天的努力成果，他需要花一天半查资料，再花一天半撰稿。

👉如果是阅读一篇5000字的杂志长文，花20分钟读完，作为回报，一个人能够收获的，是科特勒从前期查资料到采访再到撰稿，大概4个月的努力成果。

那么，读一本书他会收获什么呢❓

如果这本书大概有7万多字，他可能会花5个小时，或者更短的时间就能读完，但收获的却是作者十几年甚至是几十年的生命体验和经验总结。

所以在科特勒看来，❗❗❗书是世界上最浓缩的知识形式，这是一部纪录片、视频，或者是一篇文章，都远远无法提供的信息密度。

说到读书，科特勒其实还特意提到了一段自己的童年经历，很有意思。也正是通过那件事，让他对读书有了更深刻的认识。

小时候，科特勒认识了一位魔术用品店的老板，经常去那玩。店里摆满了各种神奇的玩意，有纸牌、硬币、羽毛、花朵、鸟笼和礼帽等等，但是科特勒发现，每次一进商店，最先令入眼帘的总是一整墙的书，从左排到右，从地板摞到天花板。

科特勒有次实在很好奇，他就问老板：你为什么不把一些稀奇的魔术道具摆到最显眼的位置呢？这样买道具的人不是更多了吗？你可以把这些魔术书都往书柜里收收。

没想到这个老板摇摇头，指着那一墙的书说：它们本该就待在那。

科特勒不理解，就问为什么。

结果没想到，这个老板笑着说：📖书，就是用来保存秘密的。

这句话一下子戳中了小小年纪的科特勒。魔术是有关秘密的，在那一刻，他或许明白了，魔术中最核心的秘密不在那些道具里，而在蕴藏知识的书本里。

读书就是不断揭开谜底，逼近这个世界的真相的过程。有关这个世界运行的底层逻辑的知识，都在书本里。

之后，科特勒说，每当自己想要了解一个新领域的时候，他给自己定的规矩就是读五本书。通过这五本书，帮自己从一个什么都不懂的小白快速入门，成为初级专家。

不过，这五本书可不是随便挑选的，你需要遵循一定的原则。比如

👉第一本书，一定要是你能找到关于这个话题最流行、最畅销的书，可以是漫画，也可以是故事书，总之挑选第一本书最重要的原则一定得是有趣；

👉第二本书，你可以选择一本同样受欢迎，与你想了解的主题相关性更强的书。

👉第三本书就要上一个台阶了，你需要选择一本关于这个主题的半专业书籍，这本书的语言需要更加精确，既有这个领域的宏观视野，也有一些专业人士才能看得懂的细节。

👉第四本书，就是我们的正式学习阶段了，这可能是你要读的第一本真正深奥的专业书，它不像前三本那么有意思，但会让你了解到这个领域的专家，他们正在思考的问题。这本书中可能会有很多专业名词和术语，如果坚持啃下来，你的认识会有一个质的飞跃。

👉第五本书主要是帮助你了解这个领域的发展方向和趋势，了解最前沿的信息。

读完这五本书，你的大脑通常就已经储备了足够的信息，让你对一个领域有基本的认识了。

你熟悉专业化的表述，也有一定的宏观视野，看到什么都不陌生，这我也知道，那我也懂，大脑就会感觉兴奋。不陌生是最重要的，不陌生你就没有那种畏难心理，愿意继续往下学，科特勒在书中说的第二种认知能力，学习力自然而然也就能培养起来。

第三种认知能力——创造力🎯。

创造力在大多数人看来，一直是一个很迷的能力。就像我们常说的灵感，谁知道它啥时候能冒出来，怎么才能拥有灵感呢？所以一直以来，人们对于创造力的认识有点类似于天赋，说不清，反正这玩意依靠努力无法得来。

但是有意思的是，科特勒在这本书中，对于创造力，给出了神经生物学领域真真实实的剖析。

创造力还真不是一种随心所欲的能力，它有四个核心特征：

👉第一，能够在短时间内产生大量想法的能力，短时间，大量。

👉第二，从多个角度处理问题的能力，多个角度；

👉第三，产生新奇想法的能力，新奇；

👉第四，组织这些想法并付诸实践的能力。

你看，这么一分析，创造力就变得有迹可循，这四个维度，每一个都可以有针对性地进行训练和测量。

不过，科学界对创造力的研究到这还没结束。因为最重要的是，我们肯定想知道，一个人到底该如何培养创造力❓

科学家们发现，答案就是，你得有4岁小孩的发明创造力，但又没有4岁小孩大脑的局限。

在我们小的时候，创造力是最旺盛的，因为这个时候，在大脑的基本结构中，一种管发散思维的想象神经网络很发达，大部分4岁孩子可能比一般的航天工程师都更有创新能力，他们对任何事情都非常好奇。

但是与此同时，这个时候，他们的前额叶皮层，也就是管注意力和理性思维的区域还没开始发育，所以很难自我控制，容易情绪冲动，把事情搞砸之类的。

随着年龄的增长，到25岁，我们大脑的前额叶皮层，差不多就发育成熟了，你会更多地理性思考该如何把某个想法落地，付诸实践，但是可惜的是，这个时候，想象神经网络会开始衰退，创造力就会降低。

看来，创造力下降，其实是人类在成长发育过程中无法避免的，而且如果你越不用，可能衰退的就越严重。最直观的结果就是，你会发现，一个人可能对身边任何事物都提不起兴趣。

那有没有什么好方法能让，管注意力的神经网络和管想象的神经网络都同时运行呢？让我们既有创造力，又能够理性分析呢？

科特勒在书中提出，提升创造力最直观的一个就是，你得保持好心情。好心情能够点亮大脑的关于发散思维的特定区域，让它变得更活跃更敏感。

这点在小孩子身上体现地也最为明显。你会发现，通常小孩子大多数时间里都是很开心的。好心情与创造力密切相关，而糟糕的心情会强化理性思维。所以，如果你想拥有创造力，就得想各种方法，让自己心情变好，更加快乐。

其次，我们要多从熟悉的环境中跳脱出来。因为长期待在一个环境中，可能平时你感兴趣或好奇的东西，都会渐渐被忽视。所以，科特勒在书中提到，你需要多出去走走，看看周围的世界，多认识一些各行各业的人，也许会重新唤起你对很多事情的好奇心。

一旦有了好奇心，我们就需要进入理性分析和落实的阶段。进入这个阶段，也就意味着我们正在补足四岁孩子大脑还没发育完全的局限。

你会发现，通常情况下小孩子是不愿意独处的，他们更喜欢有人陪伴。所以科特勒认为，在这个阶段，你最需要做的就是多给自己一些独处空间。只有一个人有自己真正的独处空间和时间，才能进一步专注去研究，把那些感兴趣的事变成现实。

好，到这，当我们掌握了动机、学习力和创造力这三种认知能力之后，就相当于夯实了进入心流状态的基础。提到心流，关于这方面的理论和概念，可以参考米哈里·契克森米哈赖的《心流》那本书。

今天想把重点放在科学界关于心流研究的新发现上。相信这些新发现，会改变你对心流的某些误区，让你对心流理解得更透彻。

❌第一个误区是，很多人认为，一旦进入心流，大脑就处于高速运转中。以前有种说法，人类大脑的利用率一般只有10%左右。这是不是说明，我没进入心流，就是大脑注意力不集中，进入心流了，我的大脑就会全神贯注，更加高效。

事实上，这个说法还真误会了大脑的运行机制。神经科学家发现，进入心流，大脑的利用率并没有被提高，反而是被降低了。

因为在心流状态下，大脑负责高级认知功能，比如理性思考、逻辑决策的区域——前额叶皮层，会减缓甚至是停止工作，转而被大脑的潜意识活动取代。

而我们对时间的感知，恰恰是大脑前额叶皮层进行计算后输出的结果。一旦前额叶皮层不工作了，我们就会忘记时间的存在，被推入一种“深度的现在”中。

一旦进入“深度的现在”，你是无法区分过去、现在和未来的，而这对我们能否最终取得重大突破，把不可能的事变成可能，是密切相关的。（目标明确，心无旁骛。也就是前面说的回家的状态，一切多余的信息都被屏蔽掉了）

我们的恐惧和焦虑，实际上大多都不存在于当下。

要么是来自曾经发生过的可怕的事，你害怕重蹈覆辙，

要么来自你预测未来可能会发生可怕的事，现在就要警惕。

一旦过去和未来都不在考虑范围内，你的焦虑水平就会开始直线下降。大脑系统中的应激激素消失，取而代之的就是那些让你情绪升高的神经化学物质。（这跟活在当下是一个意思）进入“深度的现在”，你会收获一种沉浸当下的良好体验。让自己能够从自我批判、自我怀疑的理性思维中解脱出来，从而有一些意想不到的表现。

世界上知名的高产作家斯蒂芬金曾经说：只要我写得足够快，自我怀疑就追不上我，其实就是这个道理。所以科特勒建议，如果你想做什么，就专注去做，思前想后才是你进入心流的最大敌人。

❌第二个关于心流的误区是，好多人认为，心流就像电灯开关，要么打开，要么关闭，要么我在心流状态，要么我不在。比如我看书入迷了，忘记了时间的存在，就是处于心流状态，但是这样的体验次数往往太少了。哲学家尼采很早之前，在他的超人哲学中，就用“沉迷”这个词来形容心流状态。

实际上，科学研究告诉我们，心流不是你有或没有，非此即彼的状态，而是一个包含不同阶段的过程。而且，这个过程还不是一直都很放松和舒适的，它包含了四个阶段:

挣扎、放松、心流和恢复。

这就意味着，在进入心流之前，你需要做的就是，耐着点性子，给自己一些时间酝酿。一旦克服了挣扎阶段，后面的工作就会顺利得多。当然，在心流结束之后，你也需要好好放松和休息，为下一个阶段蓄能。

好，到这，我们就说完了科学界对于心流的两个研究发现。

简单回顾一下。你肯定还记得，科特勒从人类的基础生物机制研究中发现，当人们把不可能的事情变为可能时，总是处于一种心流的状态中，这是人类在进化过程中获得的一种特殊意识形态。要想进入这种状态，我们就得在动机、学习力和创造力这三种心理认知能力上多下功夫。

这三种认知能力，其实归纳成一句话，本质上都在告诉我们：抛开每个人的先天遗传，和后天成长环境的不同，作为人类，我们每个人的生物机制都是一样的，没什么不同。

借用古典老师在推荐序中说的：“其实你会发现，每个人身上都蕴藏着这种超越不可能的可能性，而且这种巅峰表现是有“套路”的。”