翱翔在休斯顿的蓝天云海之间

Jack Qiao

金秋十月， 一年一度的 “Wings Over Houston”(展翅休斯顿)航空展览如约而至，于10月29日和30日两天在休斯顿的埃翎顿 （Ellington Airport）空军基地举行。

“Wings Over Houston”迄今已经举行了38届。即便是在COVID-19最严重的2020和2021年仍然举行。2020年的空展破天荒的成为“DRIVE IN”空展，观众只能开车进入观展。而今年的空展是取消各种防疫规定后的第一次，即使票价已经从30年前笔者第一次观展时的$7.5涨到了$50一张，观众仍然是趋之若鹜。

展览由两大部分组成：航空器静态展览和飞行表演。飞行表演又包括三部分：单机飞行表演，历史回顾和特技飞行表演。

空展的重头戏是最后部分的特技飞行。今年的特技飞行表演队是久负盛名的BLUE ANGELS (蓝色天使)特技飞行队。BLUE ANGELS 成立于1946年，迄今已有76年历史，它隶属于美国海军，是世界上唯一一只海军航空兵特技飞行表演队。目前使用的表演机型为 F/A-18 Super Hornet （大黄蜂），每架飞机价值6740万美元，其最高时速可达2.8马赫（2814千米 每小时），即音速的2.8倍。这个机型是2021年换装的，也是他们自成立以来的第九次换装。每一次外出表演，除了8架表演机外（实际表演时是六架），他们还有一架C-130大型运输机随行。一号机飞行员为队长，他需要具有最低3000小时战斗机飞行小时，二号至七号机的飞行员需要具有最少1250小时的战斗机飞行小时。即便是随队的C-130运输机驾驶员，也需要具有最少1200小时的战斗机飞行小时。可以说这只表演队的飞行员集聚了美军飞行员中的精华，说他们都是用金子堆出来的一点也不为过。虽然在每次表演中，观众看到的只是六位飞行员、19位机械师（每架飞机三位机械师，外加一位地面总指挥）和一位解说员，但实际上，Blue Angels台前幕后的各部门工作人员，机械师和飞行员有120余人。 每年， Blue Angels会从众多的应聘者（应聘者基本上来自美军现役人员）中，精选出3位战斗机飞行员、两位机械师或地勤以及一位C-130运输机驾驶员加入，进行培训以替换转役人员。由于高强度的训练，密集的转场飞行和频繁的演出场次，为了保持飞行员精神上始终处于最佳状态，Blue Angles的所有飞行员最多只在这只表演队服役两年，然后回到自己的原部队继续服役。迄今，Blue Angels 已经轮换了260位特技飞行员，37 位队长。

Blue Angels 从每年的3月中旬开始，至11月中旬，几乎每个周末换一个城市表演。2022年，它辗转了美国的34个城市，进行了62场演出。每年大约有1100万人次在现场观看它的演出。

Blue Angels 在飞行动作及队形的编排上，以飞行员高超的飞行技术为基础，巧妙的利用了观众的视觉差（错觉）、声速与光速之间的时间差，使很多动作及队形看上去更加惊险和刺激，每每引起场上观众一阵阵的惊呼，让人百看不厌。这也就是为什么很多观众早晨8点就进入展场占据最好的席位，在烈日下一直等到下午表演开始的原因。

下午三时许，BLUE ANGELS 的表演拉开帷幕。 高昂的乐曲《A Sky Full of Stars》响起，激情澎湃的歌声中，六位飞行员排成横列，在机械师的注目礼下齐步走向各自的战机：

飞行员进入座舱后，关闭舱盖， 飞机在停机坪磁电机起动MAGNETOR START, 随后Mixture Best Power，发动机转速逐渐升至最佳动力点。此时，高速旋转的发动机向后喷出滚滚白烟。六机飞行员按统一指令测试副翼、襟翼和尾翼等，正前方机械师观察并确认正常后用手语示意可以TAXIING (滑行至跑道起点)： 战机滑行至跑道起点后开始FULL THROTTLE-发动机最大功率输出准备助飞滑行： 战机如离弦之箭在跑道上高速助飞滑行至TAKEOFF SPEED, 拉起并即将ROTATE: 战机升空后四机双箭形编队。 四机菱形钻石编队： 六机三角形编队： 六机锥形编队： 六机阶梯形编队： 四机镜像编队。在这个编队中，有两位飞行员是处于头朝下倒置状态飞行。据医学研究，普通人头朝下超过8 秒就会引发”黑障“ 现象，引起短时间的失明。这是因为在地球引力的作用下，过量的血液流向大脑，造成视觉毛细血管过量充血，（请读者不要自行实验，以免引起不良后果）。想必这些特技飞行员一定是经过了特殊的训练才会避免黑障的发生。 四机纵向重叠编队： 四机云梯形编队： 最后一个编队：六机天女散花，向观众致敬！ 如果您对特技飞行感兴趣，明年十月的“Wings Over Houston” 见！

（文、图： 乔捷。感谢Tracy Feng, Yixiu Yan 对本文提供帮助）