我的苏州茶花古树寻访得到了许多朋友的关注和支持，有一好友告诉我，苏州东山紫金庵里有棵很大的茶花树，他拍了图片问我是什么品种，直觉告诉我这棵茶花不简单，不仅树龄在百年以上而且肯定有故事，查阅《江苏古树名木名录》，此树没有记录，仔细查看才知，宗教活动场所是古树普查盲区，故此树没有入编，于是作为我寻访计划的补遗排上了日程。去年三月正值茶花花期，我们专程赴苏州东山镇访古。紫金庵又称金庵寺，离小镇不远，藏在长满果树的青山中，它始创于唐代，清代重修，距今已有1400余年历史。沿石阶而上，山门上方题写着“古紫金庵”的横额，旁边是全国重点文保单位的石碑，门口一对传说是明朝的石狮子，虽然历经400多春秋，却依然生龙活虎，憨态可掬。 资料称东山先前是个佛岛，岛上有许多寺庙，后来大多数被毁掉了。早在1958年，紫金庵就被政府定为文保单位，文革期间曾有红卫兵要进去破“四旧”，被看护和当地乡亲劝退，告知他们紫金庵是周总理提出要特别保护的，为防夜长梦多，当地派人去省城拿到了保护的红头文件，所幸保全了这千年古寺，二道山门上的这块“文革”告示是最好说明。 入内映入眼帘的是两棵约六百岁高龄的桂花树，遮天盖日，把天井空间遮得严严实实，旁边就是紫金庵的主要建筑。 它虽仅为一殿一堂，但它因有南宋浙江杭州民间雕塑名手雷潮夫妇所塑“精神超忽，呼之欲活”的罗汉像而声名远扬，作品写实与传神巧妙结合，展现了12世纪中国雕塑艺术的高超水准，世人称“天下罗汉二堂半”，紫金庵就为其中一堂，是我国雕塑美术史上的重量级文化遗产。 其中“紫金三宝”著称于世：一是“慧眼”，殿内“三世佛”双目柔和慈爱，无论你在哪个角度仰望，佛眼都正视着你微笑；二是“经盖”，诸天菩萨左手托起的手帕，图案精美，宛如薄纱；三是“华盖”，南海望海观世音菩萨上面的那把伞，其上彩云呼之欲出。 出殿左面的天井就是我们寻访的主角，我们走近细观，它的树体高大，树径粗壮，满树花朵正处在盛花期，但长势一般，花开无力。经实测，它的地径足有20cm，离地50厘米处有二分叉，分叉直径分别为13cm和9cm，树高约5.5米，冠幅约4.5米，依据花色、花型、花期、花径和蕾、叶、枝条、树形等综合研判，鉴定品种为华东山茶名品“粉嫦娥彩”，按通常华东茶花树径测算树龄的方法估算它的树龄在200年以上，当属二级古树名木。