喝汤

李长安

　　喝汤这个词语，朋友们都懂。改革开放前，因为粮食短缺，那一家没有喝过菜汤，面汤？改革开放后，老百姓的餐桌发生天翻地覆的变化，北方人的餐后汤，南方人的餐前汤，如蛇汤，鸡汤，甲鱼汤，菌汤，蛋花汤，五花八门，林林总总，可谓“无汤不成席”。但本文所说的喝汤，不是此“喝汤”。

　　上世纪70年代初，我来到渭河北岸的关中平原，成为一名上山下乡插队的知青。

初到农村时恰逢春耕季节，生产队为了照顾我们，在安排农活时特意把我们几个男知青与妇女们编在一个劳动小组。刚开始我们还有些不习惯，不自然，觉得堂堂男子汉与女社员搅和在一起，整天听她们聊锅碗瓢盆，酱醋油盐，担心让村里的男劳力们瞧不上眼。几天后，发现这些大婶大嫂都非常善良，不但给我们教授农活，还介绍村情村貌。一个星期后我们没有了陌生感和不自然。

小凤和小雪是刚刚返乡的高中毕业生。这两个女孩不仅长相出众，性格开朗，而且穿衣打扮与我们知青相似。很快她们就与我们知青点的女知青成为伙伴。在田间地头干活时，她俩喜欢和我们结对子，休息时就找我们聊天。刚开始我们几个男生有点羞涩，放不开。渐渐地把她俩当成我们知青队伍的成员。放工后，她俩经常结伴到知青点串门。

一天，小凤问我，你们城里人一天做三顿饭？我回答是啊！她不解的摇摇头。“奇怪了，我们农村人只做两顿饭，晚上不做饭，只喝汤。”我望着她满脸狐疑的表情说，这有什么惊奇的，这是常识呀！小雪听见我们两个说话，赶忙凑到跟前。“你们两个说什么悄悄话？一惊一乍的样子，说给我听听！”小凤脸刷的红了，“没有说什么，你才大惊小怪的。”转身就走。小雪不依不饶问我，“她说什么？是不是说喜欢你？”我坦然一笑，“不要乱猜测，这样的玩笑开不得。”小雪贴着我的耳朵说，“你可要注意，小凤私下说过，三个男知青里，你显得文质彬彬，相貌堂堂，最喜欢看你说话的样子。” “小雪，这些话不能乱讲，你是个有文化有素质的女孩。”看到我一脸严肃，她吐了吐舌头，扮了个鬼脸离开了。

她们两个找女知青聊天去了，我把小雪说得话也没有放在心上。但小凤说得喝汤一词却记住了。

随着时间推移，我们 慢慢与社员们都熟悉了，晚上与他们在村里碰面。“喝了没有？”成为每个人的问候词。我又想起小凤曾经的话语。

　　一天晚上从饲养室门前路过，听见里面人声嘈杂，推开大门，探头一看，几个社员坐在炕上谝闲传。那时，农村文化设施缺少，没有图书室，没有棋牌室，生产队的饲养室自然而然成为社员们聚集的“俱乐部”。大家看见我，招呼我上了炕。借机向众人请教“喝汤”问题。有人说，这事让小凤她爸给你讲。

小凤的父亲叫张忠信，我们称他张大伯。他小时候上过几年私塾，解放前后曾经走南闯北，见多识广。50年代初曾在西安市四府街一家商铺当学徒，深得老板赏识。公私合营后，他嫌报酬低，辞职回到村里种地。后来村里成立了互助合作社，他毛遂自荐当了副社长。人民公社成立后，转任生产小队副队长。前两年把副队长辞了，在队上干些零活。

张大伯听完我的话后，眼光环视四周，接着哈哈一笑，“喝了没有？就是问你喝汤了没有。喝汤这个词，在关中平原广大农村，不仅指吃晚饭，还有喝水的含义。从历史小说作品里看，古代人把热水称为汤。如《水浒传》里董超，薛霸两个衙役在押解豹子头林冲去沧州途中，就有烧汤洗脚的描写。”张大伯话语刚落，几个社员都用钦佩的眼光看着他，并冲他竖起大拇指。

　　过了几天，一天下午我正在棉花地里除草，只见小凤扛着锄头走到跟前。她故弄玄虚地说“晚上收工后，我约你到村东头小树林里说个事。” “不去，一对男女青年跑到小树林里，让别人看见会说闲话。有话就在这里说！”她噗嗤一笑，“看把你吓的。是我爸请你到家里喝汤！”我这才松了一口气。

下工回到家，天已近黄昏。洗了个脸，换了一件干净衣衫，揣了一包火柴，直奔小凤家里。进大门后，望着袅袅炊烟，寻到院落厨房。暗淡的灯光下，只见小凤坐在一捆柴禾上，拉着风箱烧了一锅开水，炉火映红了她俊俏的脸庞。小凤母亲站在案板前把中午烙好的锅盔切成几牙，整整齐齐摆放在木盘上。

小凤抬头看到我，喜笑颜开，站起身来，对我说，“走，我带你去厢房！”“我留下帮你拉风箱！”“那不行！我们村里的男人都不做饭。快走，传出去，丢死人了。”小凤一边撅着小嘴在我耳边柔声细语，一边轻轻推搡着我。

张大伯闻声过来把我招呼到厢房。一会功夫，土炕中间的小桌上，沏了一壶茶，放几盏茶杯，摆一碟酸菜，放一碟辣椒，木盘里盛了十几块锅盔。张大伯喊了一声“喝汤了！”24岁的大儿子狗娃和21岁的二儿子牛娃走进房子，围坐在桌旁。“大妈和小凤呢？”“咱们开始。你可能不懂！咱们农村请客吃饭，女人不上桌的。”张大伯说完，给我倒了一杯茶。我想了想，客随主便，就吃喝起来。

时间不长，晚饭结束。只见小凤一声不响地进门来，把吃得干干净净的两个盘子和剩下的几块锅盔端了出去。“我家条件比较好，隔三差五喝一次茶水。大多数人家喝汤，就是馍加辣子白开水。”狗娃送我出大门时说了一句。接着把两角钱塞进我的口袋。我明白，他给得是火柴钱。推让几次，只好收下。“长安哥！下次来，我给你烙油旋饼！”小凤银铃般的声音透过夜空传了出来。

　　在农村插队三年时间，也曾经被几个熟悉的社员邀请到他们家里吃过饭。记得吃过烩搅团，清汤面，菜卷子，素包子，但这次“喝汤”的经历记忆尤为深刻。我曾经把喝汤的故事讲给妻子听。听后她却说，“喝汤不过是一顿简餐。忘不了？关键是你忘不了那个漂亮的农村姑娘小凤……”

　　2022年10月20初稿，10月25日定稿。

写于西安市未央区景园。共计2189字。