<p class="ql-block"> 外爹家住在苏皖接壤 的丘陵山区，本来是个缺雨少水的地方，村子却叫西湖村。</p><p class="ql-block"> 淮河流域的人，大都称外公外婆为外爹外奶。</p><p class="ql-block"> 外爹个子不高，又黑又瘦又矮。</p><p class="ql-block"> 在我的童年记忆里，每次见到外爹，他都是在劳作，不是在农田里，就是在菜园中，每次见着，他总是问一句：“乖乖，华子来嗲。"然后就继续他的劳作。基本没见过他在屋里休息过。</p><p class="ql-block"> 屋里见着他，印象深刻的有两次，一次在锅屋帮外奶烧饭，我记得是炒土豆，他把锅烧热，先把油倒一点点在玉米泡编制的油絮子上，用油絮子往锅里擦一擦，便算是放了油，然后倒入土豆丝炒，倒完油后，还不忘在油瓶嘴外面舔一下，嘴里嘟囔着：油很精贵，不能糟的了。</p><p class="ql-block"> 一次是冬天，屋里火盆上，架着一个烧的通红的老树根，外爹解开他的棉袄，我看的很清楚，是用稻草绳扎着的，没有任何衬衣的空心棉袄。借着火苗我看到的是他那皮包骨头的，泛着高原红的胸膛。</p><p class="ql-block"> 外爹也曾有过惊险的经历，解放前，他被国民党兵抓过，机枪架在他肩膀上，眼睁睁地看着一梭子弹，把他堂哥戴的斗笠打飞了。</p><p class="ql-block"> 外爹不畏强势，敢于挑战强者。据说他在化农水库大会战中，撂倒过比他高大威猛很多的挑战者，他曾是全公社摔跤比赛第一名。</p><p class="ql-block"> 外爹有点迷信，他会拉二胡，但不让舅舅们拉二胡，说拉二胡不主贵，越拉越穷，还列举了张三李四王五来佐证。可他怎么也想不到，背着他学会拉二胡的三舅不仅没拉穷，后来竟然成了十里八乡中最有钱的人！</p><p class="ql-block"> 在我的记忆中，外爹就是一个又瘦又小而且家境贫寒没有本事的农村老头，真正震撼我并改变我看法的，是外爹去世后出殡的那几天。</p><p class="ql-block"> 当我赶到时，只见小姨娘（谢老师家属）和几个远道来的姨娘在灵前哭的悲天怆地。我以前只知道，称她们为姨娘，我家姨娘舅舅特别多，比我年长的、比我年少的，识识或不识识的，反正我妈说这是几姨娘，我就叫几姨娘，这是几舅舅，我就叫几舅舅。那天我才弄清楚，这几个姨娘和外爹外奶的渊源。</p><p class="ql-block"> 原来，外爹共有兄弟四个，他是老小，几个哥哥相继离世，当他最小的一个哥哥因病去世，嫂子改嫁一走了之，留下四个嗷嗷待哺的孩子时，这个瘦小的农夫，竟毅然决然地把这个哥哥留下的孩子全部领回了家。哪几个在灵堂哭的最凶的，我唤作姨娘的都在其中。</p><p class="ql-block"> 那天我理清关系的有，高加贵大舅、小港二舅、西边二姨娘、界牌大姨娘等等。这些舅舅姨娘们都曾受到过外爹外奶的扶养和呵护。男孩娶妻立户，女孩讲婆家岀门，各样礼数一样不差。外爹外奶对他们不偏不倚，视如己出。</p><p class="ql-block"> 在那个物资匮乏到饿死人的年代，添丁加口就意味着离死神更近！我妈姐弟九个，加上这几个舅舅姨娘，十几张嘴，全凭外爹那瘦弱矮小的身材，是什么意志促使他这样做？那以后的二十年所承受的苦难，谁又能想象的出来？我一双泪眼里，反复浮现的、他那可称作瘦小的、皮包骨头的胸膛里竟然跳动着那么无私博大的心脏！我被发生在我身边这真切的故事震撼了，多少个夜晚我辗转反侧无法入眠。明知是苦难却义无反顾，别人家卖儿卖女，他却把十几个儿女紧紧的呵护在身边，演义岀高氏版的"一个都不能少"。</p><p class="ql-block"> 从哪以后，外爹在我心中不再是又瘦又矮又穷的农夫，而是又高又富又贵的大英雄！外爹为我们处理各种亲情利益关系时，确立了最好的“标杆"。</p><p class="ql-block"> 苦行僧似的外爹，一辈子只知道在田里劳作，要不是舅舅们硬带他去看病，直到临去世前连县城都没去过。</p><p class="ql-block"> 外爹的一生是行善积德的一生，他的苦难修行为他的子孙后代修来了无尽的福报。 问世间情为何物，外爹给我们一个清晰的回答。</p><p class="ql-block"> 外爹叫高明来，他的人格魅力、良好家风，有如高悬在天际的冬日暖阳，照耀着我们前行的路。</p><p class="ql-block"> 二零二一年二月六日</p>