土司，又称土官，是元、明、清时期在西北和西南地区设置的由少数民族首领充任并世袭的官职。<div>土司的职位是世袭的，往往因相互争夺地盘而发生战乱，影响国家统一。明朝政府在平定叛乱后，就把这些地区的土司撤换，改用可以调迁的“流官”代替，历史上称作“改土归流”。明成祖永乐年间，在云、贵部分地区废除土司，改设布政使司，任命流官统一管理。清代雍正年间，采纳云贵总督鄂尔泰的建议，在原土司统治的地区实行和汉族地区相同的政治制度，在西南诸省推广“改土归流”，加强了中央对边疆地区的统一管理。 <br></div>