清光绪季年（1907），科举制度已废，兴学之风盛行，由太仓州和镇洋，嘉定，宝山，崇明四县士绅蒋伯言、钱诵三、袁希涛、黄光之等发起建立苏南长江口区最早的学府之一“太仓州属中学堂”，校址在旧试院基础上改造，当年9月动工，次年12月告竣，1909年2月18日中学堂正式开学。 由于学校由州、县联合建立，经费由州、县均摊筹集，因而监督（校长）也由四县轮流担任，一年一换。首任监督是宝山的清末民初教育家袁希涛，之后由南洋监督（即交通大学校长）的太仓人氏、著名教育家唐蔚芝（文治）接任，太仓一中的香火就此开始点亮。 我们寻访古茶花时花期已过，从树上残留的干花朵和叶片分析，初步鉴定品种名为华东山茶“金心大红”，另按华东茶花通常树径测算树龄的方法估算，这棵古茶花的树龄约为120年（实际上，2004年江苏古树普查时此树已有树龄100年的记录，加上之后的年轮推算与我们的估算结果相符）。依此树龄我们推测，这棵茶花当植于“太仓州属中学堂”开学之时，茶花是祥瑞花，属稀有珍贵树种，当时很有可能是社会贤达为纪念开学而特意馈赠校方的吉祥物。 我们对古树进行了实测，它树高约1.8米，冠幅不足2米，与《江苏古树名木名录》资料中记载的3米冠幅缩小了1米），对比2011年一中搬迁前留存的图片，植株生长严重不良，处于岌岌可危状态，生存令人担忧。据了解一中搬迁后这里的古树名木便无人管护，陪同人说，由于地下排水系统损坏，2018年汛期加上几十年一遇强降水灾害天气影响，整个工地一片汪洋严重积水，他们用4台大功率抽水机抽了一整天才把水位降下去，我们猜测它就是在这个时期受创伤而差点一命呜呼，不过它还是顽强地活了下来。 与其它树种相比，茶花的抗性稍弱，生长较为缓慢，这里同为百岁以上的古树名木都已长成参天大树，唯独它的个头才2米高，绿丛中它好似侏儒，尽管其貌不扬，但拥有“最爱彩衣常舞处”的洞庭分秀古园林背景和太仓州考试院这样赫赫有名的底气，照样被列入古树名木保护名录。 每一棵百年古树都已超过人的寿命极限，它们是有着生命的“非遗”，我们理应尊重它、呵护它，苏州乃至江苏存世的茶花古树凤毛麟角，为数本身不多，整个太仓仅此一棵，它是太仓人民的财富，保护古树名木人人责无旁贷，愿太仓人民能倍加爱惜“非遗”生灵，切莫在我们这代人手里留下历史遗憾。 <h3 style="text-align: center">部分图片取自网络，侵权即删</h3>