荷花大起底——转载《身边花卉图鉴》阿蒙文，李聪颖图

袁连华

　　春暖花开时，水底淤泥中，休眠的藕感知到春水的温度，从顶芽中抽出又细又长的莲鞭，开始“走鞭”:一步一个脚印，每生一节，便在节上生根，并长出一片缩卷的荷叶。小荷尖尖，出水就舒展开，进行光合作用，积累营养。前3~4片叶子，往往都是漂在水面的“浮水叶”，之后才挺立出水。

夏初，随着天暖日长，荷叶开始挺出水面，一片比一片高、一片比一片大，在水上排出一条路--“荷径”，将莲鞭的行踪显露在水面上。只要莲鞭在泥里没有遇到障碍物，荷径基本是直线，但也会有“岔路”--说明底下的莲鞭长了侧枝。在公园池塘中，园丁不修剪莲鞭的侧枝，荷径便纵横交错，难以分辨。而在专门种藕的池塘里，藕农通常会打掉侧枝，使养分集中于主干，荷径清晰可辨。被打掉的侧枝嫩梢，就是“藕带”。

荷花是“一花一叶制”,每片“挺水叶”的叶柄基部都有一个花芽。6 月，花苞从荷叶下钻出，逐渐挺出叶丛，退去青绿，染上红霞，在某个清晨悄然绽放，露出鲜黄的子房和花蕊。成功授粉后，子房便会膨大成莲蓬。这时，底下的莲鞭依旧不停地生长。在同一根莲鞭上，往往一头已结出莲蓬，另一头还在长新的花苞。

秋风起，水渐凉，莲鞭长出一枚最高最大的“后栋叶”，随后生长便慢下来。后栋叶之后的叶子，往往只能艰难地挺出水面，甚至来不及展开，就停止生长，被称为“终止叶”。终止叶下的莲鞭再向前挺进三四节，便不再延伸，用积累的养分，让这几节膨大成过冬的储藏茎--藕。顺着后栋叶与终止叶连线的延长线，便能判定藕的位置。

冬天，荷叶枯萎，白胖的藕在淤泥深处休眠，来年春天，又会再次苏醒，重复这个生命轮回。