行走北半球掠影一一伯明翰

赵亚洲

说到运河，国人第一时间想到的就是京杭大运河，它曾经支撑了我国南北的贸易往来；接着会联想到威尼斯水城的运河……那时飘洋过海都是在船上，可今天乘飞机越过大洋只是几个小时的事。那年女儿在英国要生孩子了，我跨洲越洋来到了被称为英国第二大城市的伯明翰。 伯明翰位于英国中部，是英国自古以来的贸易发祥地，也是英国第二大城市。该市以伯明翰为中心，集结周边众多城镇，形成大伯明翰，并于1974年正式被划为西米德兰兹都市郡。作为英国工业革命的发源地，伯明翰水运系统发达，河道总长远超水城威尼斯。尽管运河沿线并不属于任何景点，但沿着运河周围散步会更深入地去感受伯明翰这座城市，感受它的文化，感受它的呼吸，感受它的存在。女儿的家就在市中心，离运河最近的地方走路5分钟就到了。 伯明翰法齐利运河，是于1770年开始人工开凿的运河，工业革命时期，运河是伯明翰的交通命脉，开凿的目的是与考文垂河连通，从而通过牛津运河到达伦敦，现在只剩下旅游观光的用途了，运河两岸都是新开发的住宅，还有很多咖啡馆。 看河、看闸、看船，这就是我认识伯明翰的开始。市区的运河上到处都是船闸，最多的一处连续13个船闸，船在这里行驶要一个一个地过闸，每个船闸分上下两个闸门，每个闸门又由下排水口和上闸门组成，运河船闸是无人看守的，开关闸门也没有工作人员，也不准备摇把，每一条船通过都要由船员亲自手动来升降。一条船一般有两个船员，一个开船，一个开闸，完成关闸——蓄水——开闸的升级过程。过闸时开闸的船员腰带上栓一个皮套，那是放摇拐把用的，摇拐把是摇排水口闸门的，而上面的大闸门则是完全靠人工推力开关的，闸门是杠杆原理，但依然是力气活儿，闸门杠杆下面弧形搓板砖，是给脚蹬加力用的，以前用弓形铁钉钉的脚蹬有的已经快磨光了，岁月痕迹在运河边上随处可见。 伯明翰运河长度一说是60公里，另一说是50多公里，哪种说法都比威尼斯长。而且伯明翰的运河不是孤立的，它只是英国运河联盟的一小部分。伯明翰是英国重要的工业城市之一，同时也是英国运河网络的中心枢纽所在。曾几何时，运河担负着英国的交通命脉的角色。随着现代工业与交通的发展，运河逐渐失去了它的主力运输作用，在二战中伯明翰又遭受严重的轰炸，后来的城市更新、产业调整、河水污染给运河带来了危机。好在英国人喜爱古董，不遗余力地保护历史遗存，使今天的运河重新焕发生机。现在运河最窄处是3米，船只也是依照运河水道的宽度量身定做的，最窄的地方几乎是靠公差间隙通过的。现在大部分是观光船和旅游卧铺船，也有以船为家的船家，记着在运河上乘船怀旧观光游别忘了是在英国伯明翰。 运河风光 运河边的老工厂房 　　路人有时也要像过河闸一样通过这样的楼梯 　　运河边良好的生态环境，让加拿大黑雁也在这里繁衍生息。 　　运河上的船，有的即是居住的家，也是销售的小店，靠岸时摆上几盘鲜花即可销售。 　　靠岸就是一个船餐厅，岸边就餐别有一番风味。 　　加斯街码头是一个怀旧的好去处，至今保留着十八、十九世纪的建筑房屋，从前这里是一个工业区，如今却成了人民喜爱的热门景点。 　　人类社会的发展，首先是解放生产力，而推动这一进程当之无愧的人就是詹姆斯•瓦特，19世纪30年代由于他的发明改良，让人们进入了“蒸汽机时代”，从此开始了第一次工业革命的进程。而这一发源地就是伯明翰。今天伯明翰市中心三个手拿设计图的镀金塑像就是瓦特、博尔顿（合作伙伴）和默多克（瓦特的助手），他们今天依然是伯明翰的骄傲。 　　维多利亚广场常被认为是伯明翰的中心，与张伯伦广场比邻，文艺复兴时期时代的市政会议厅、以及模仿希腊神殿修建的市政厅等宏伟建筑与维多利亚女王像、铁人雕塑围绕在维多利亚广场的周围，而广场中心有名的浴女温泉是这里非常显眼的标志。帝国风范的广场，霸气的维多利亚时代建筑，彰显这座城市的历史。 维多利亚广场也是伯明翰最重要的公共场所之一，经常有各种大型活动在这里举行，也少不了街头艺人，在此尽情的表演，引得无数过客驻足观赏。 非洲裔在广场的演出活动 自行车活动广场也是集结地 　　卡通人物的童话演出更是小朋友们的最爱 　　当然广场活动最受欢迎的还是美食节，各国族裔的人们，都会拿出自己民族的美食参与其中。 来一份中国美食 　　始创于1873年的香肠，当然是要挂在摊位前做广告了。 选个座位，坤士风度地邀请女友品尝美食 　　等不及的席地而坐，也不愿错过品尝美食的最佳时刻。 执勤的警察也不放过美食的诱惑 　　地方法院是1887年3月23日由维多利亚女王奠基，这栋红砖赤陶的建筑颜色非常醒目。 　　伯明翰镇公所建于1834年，位于维多利亚广场，建筑体现了19世纪罗马建筑的复兴，外形很像罗马的卡斯特和伯勒克斯神庙。另一个目的是举办伯明翰历史悠久的Triennial音乐节，如今，镇公所经常举行各种大型演出和活动，地下一层有关于镇公所历史的展览。 　　张伯伦纪念广场，那年去时正在维修，只好这样拍了一张，还好约瑟夫•张伯伦纪念碑和著名的大布鲁姆钟都拍上了。 　　座落在百年广场的战争纪念礼堂建于1925年，用于纪念在一战中牺牲的12320个伯明翰人。 　　目前为止欧洲最大的公共图书馆“伯明翰图书馆”位于伯明翰市中心的世纪广场。于2013年9月3日正式对外开放，也是伯明翰市的新地标，一个蛋糕的造型设计现代感十足，馆内藏有很多海内外巨著，并拥有全球规模第二大的莎士比亚著作收藏。干净敞亮的阅读空间，能够每天到这里坐一坐读读书，就算是发发呆感觉也很舒服。 　　伯明翰图书馆的顶层专设的莎士比亚图书纪念馆，藏有4.3万本各时期出版的莎翁著作，其中最早出版日期可以追溯到1709年前，也是全球规模第二大的莎士比亚著作收藏处。 　　伯明翰博物馆和美术馆是一体的建筑，创建于1885年，拥有四十多个展厅，藏有世界一流的维多利亚艺术品和数目最庞大的拉斐尔前派画作。除此之外，这里还有古希腊罗马及埃及的藏品。 　　圣像美术馆位于运河岸边繁华的酒吧区，由一座漂亮的哥特式校舍改造而成，美术馆由若干个小房间组成，这里不时有各种当代视觉艺术展览。 　　“最丑陋的建筑”牛环购物中心为坡地建筑，呈西北高、东南低，高差近15米。建筑师利用地势高差，将商场分为东西两翼。用一条玻璃“漂浮体”覆盖的拱廊人行步道相连，贯穿商场南北，南与圣马丁教堂、露天市场联系一起，北接环形车道新街火车站沟通，全透明的玻璃的顶棚设计，让整个购物中心更像一个露天市场，打破了传统购物中心封闭建筑模式。建筑曲面与地形的曲线完美契合，外形柔软，边角圆滑。1.5万片铝制圆片覆盖建筑外部，造型独具一格，极具艺术性，辨识度高。 2008年，这个酷似鲸鱼的大型建筑物，被CNN评选为世界十大最丑陋的建筑之一。 牛环购物中心的那头大公牛 1英镑店，便宜物品的小超市，是专为低收入家庭配制的。 　　建立于1877年的Great Western Arcade拱形长廊，是最特殊的街道，其初始风格受1851年伦敦万国博览会的水晶宫风格的影响，从而经过了战争的洗礼，经过了多次翻修重建，如今变成了现在这个模样。在1988年这个拱廊曾被评为伯明翰最喜爱的建筑。 　　伯明翰大学，始建于1825年，世界百强名校，英国顶尖学府。于1900年获得维多利亚女王授予的皇家特许状，是英国著名的六所“红砖大学”中的首位成员，英国12所精英大学之一。同时也是英国常春藤联盟“罗素大学集团”核心成员，M5大学联盟成员，国际大学组织“Universitas 21”创始成员，中英大学工程教育与研究联盟成员。 截至2017年底，从伯明翰大学已经走出了11位诺贝尔奖得主、3名英国首相、5名外国政府首脑。 中国近代地质学之父李四光，两弹一星元勋姚桐斌，中国金属物理、冶金史学科奠基人柯俊等也都是伯明翰大学的杰出校友。 　　伯明翰大学火车站，位于伯明翰大学西门口，也是英国唯一个以大学校名名命的火车站。 　　伯明翰的足球不但有名，而爱好者随处都可以踢上几脚。 　　伯明翰板球运动也是首屈一指，Edgbaston国际板球比赛的赛场就在这里。1990年伯明翰被正式命名为“欧洲体育之城”。 　　上世纪50年代前后的老工厂房，政府都改建成了公寓房，出租给需求者。 英国著名的mini车就是在伯明翰生产的 　　珠宝角是英国最大的珠宝交易市场，英国各地经营的大部分珠宝皆来源于此，这里有一百多家商店销售传统工艺加工而成的金银珠宝首饰、手表等。 　　建于17世纪初，展现了英国文艺复兴第二阶段建筑风格的阿斯顿大厅。 　　步行街上也可以表演行为艺术，也可以无拘无束的写出你想说的话。 　　TRUTH（真相），各种社团组织都会把他们认为的真实情况，用各种形式告诉人们。 你有你的真相，路人还是不屑一顾。 流浪者和他的狗狗 　　打烊的商铺门檐下，对流浪者来说也是不错的休息地。 　　唐人街，在这里国内超市有的食品、食材基本上都能买到，最让我难忘的还是那家香港烧腊店，烧鹅、叉烧、烤乳猪的拼盘加饭8镑一份，味道正宗量还大，饭量小的一个人都吃不完。四川火锅店里，看一下熟炼用筷子涮锅的老外，就知道一定是老顾客。 　　新街火车站位于伯明翰市中心核心位置，出站即是繁华的牛环商圈、伯明翰中国城、步行百米即到伯明翰市政厅、维多利亚广场、伯明翰图书馆等重要地标，2015年后经过改造车站本身也变成了综合商业中心，伯明翰新街站可以说是全英商业最繁华、线路最便捷的火车站了。伯明翰西街火车站内 　　雪山火车站不大，但很有历史感，是伯明翰的一座历史建筑。 　　不知为何伯明翰不靠海，但是每天都被海鸥的鸣叫声给吵醒，市中心步行街上西伯利亚银欧也会与人同街散步。 　　街边小憩喝上一杯啤酒，紫翅惊鸟也会占位等你的面包屑。 　　被贴罚单了，不一定是违章，也有可能是停车交费超时，贴罚单的是管理人员。 送外卖的小哥 　　牛环购物中心旁边的露天小菜场，你认不准英镑也没关系，买好东西，让摊主自己拿就是了。 　　伯明翰是英国文化最多元化的城市，根据2001年的统计，29.7%的人口不是白种人，有许多从加勒比地区、南亚和爱尔兰来的移民，是牙买加以外黑人基督教徒最多的地区，爱尔兰人庆祝“圣·帕特里克节”游行，在伯明翰规模仅次于都柏林和纽约，为世界第三。印度人在伯明翰发明的“巴拉提”咖喱烹饪法已经流行到各地。 　　古老的建筑也是年轻人拍新婚照的取景地 　　圣马丁教堂坐落于伯明翰的市中心，外观雄伟，充满了一种古典美，与周围的现代建筑形成鲜明的对照，是一个基督教团体。 　　圣菲利普大教堂1905年成为伯明翰教区的主教座堂，古老的教堂建成于1709—1715年，这座教堂当时被认为是英国最具创意的巴洛克建筑，是英国第三小的坐堂。教堂内根据圣经典故，设计绘制四块巨大的彩色琉璃窗：主题依次为诞生、受难、升天、审判，对天使、基督、圣母、教徒的细节描绘更是细致入微，栩栩如生，令人印象深刻。在这里你能感受到光与影的美。 　　阳光下年青人会在教堂外的草地席地而坐交流聊天，一杯啤酒、一个汉堡或一盒沙拉就算是午餐了。 　　英国的教堂，往往是墓碑环绕的。这和英国人的信仰息息相关。这里涉及到对于逝去的人的基本看法。中国向来有“厉鬼”的传说，也就是说死人是不大讨人喜欢的，离得太近还会被上身，而英国有60%的人信奉基督教，也就是认为（信主的）人去世以后，灵魂是与上帝同在，尘世发生的一切，都清楚地知道。而这些灵魂，一定是善意的。 没事就拍女儿家的窗外