《冷香凝》冷香 林思效

锦辞

我是一个答应，但我从没见过皇上。我的工作是每天刷恭桶。

1

其实，这工作除了味道难闻点，也没什么不好。

况且，我还自己研制了一种薄荷香，在衣服上熏一熏，刷恭桶的时候味道也就没那么呛人了。

对了，我的字就叫「冷香」。

「冷香」，是菊的雅称。

这名字是我父亲起的，我父亲爱菊爱到痴。

「宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。」是我父亲一生的信仰。

不过在我看来，他那以生命换来的信仰，不过是个笑话罢了。

2

我父亲曾经是朝廷的一品大员，官职是御史台。

但他没什么实权，他的工作就是——跟皇帝唱反调。

皇帝说出征，他就站出来反对，说劳民伤财。

皇帝说修庙，他还站出来反对，说民为上君为轻。

最后，没想到皇帝说纳妃，他还能站出来反对。

他说皇帝要纳的那个妃子有异国血统，恐对我大安有异心。

皇帝大怒，打了他三十大板，把他的屁股都打开了花。

可我父亲不吸取教训，他说，文死谏，武死战。

他是文官，就要履行文官的职责。

没想到，他竟真的一语成谶。

3

我记得那是一个初冬的早上，一阵寒风吹来，把父亲养在院子里的几株菊花吹得七零八落。

我的心没来由地泛起一阵不安。

不一会儿，竟然传来了父亲的噩耗。

宫人说，父亲是一头撞在紫辰殿的大柱子上的，鲜血流了满地。

「到底为什么？」我不敢相信这是真的。

宫人支支吾吾地不说话。

后来我才从顾西江那里知道，那天我父亲骂「英贵妃」是「妖妃」，勾了皇帝的魂。

他要皇帝扩充后宫，广纳汉女。

后宫是皇帝的家事，自然轮不到我父亲插手。

皇帝厌恶到了极致，冷冷地说：「爱卿若是能以死明志，我还能考虑考虑。」

没想到我父亲真的一头撞在了大殿上。

他死前，没有留下一句话。

4

我父亲就这样死了，何其可惜，何其可笑。

他死后，皇帝追封他为「勇壮」。

这谥号看起来是褒奖，实则是讽刺。

因为文官死后的封号一般都以是「文」字开头，皇帝赐给了他这两个字，不过是在骂他「鲁莽」而已。

但是不管怎样，皇帝是「金口玉言」，答应了我父亲的事，便不得不做。

于是皇帝开始扩充后宫。

一时间，文武百官都把自己家的千金小姐的名字，写进了秀女的名册。

皇帝陆陆续续地选了十几人，充入后宫。

进入深冬，大雪下了几天几夜。

我料理完父亲的后事，准备去找顾西江，与他商量要为父亲守孝三年，推迟婚期的事。

顾西江是父亲的学生，也是当年的新科状元。

正在这时，有人忽然推开了房门，风雪猛地灌了满屋。

宫里带来一纸诏书，皇帝将我封为答应，要我立刻进宫。

5

我能猜到，皇帝封我，只有一个理由，那就是羞辱我。

毕竟，父亲的死，让他背上了无数的骂名。

我想过拒绝，想过反抗，甚至想过跟父亲一样，一死了之。

可是，就算是我死了，又能怎样？

况且我不是父亲，也没有他那么高洁。

我唯一觉得对不起的，是顾西江。

我与他本是两情相悦。

但是我还能有别的选择吗？他只是个状元，而下诏的是皇帝。胳膊拗不过大腿。

我忍过眼前的一阵阵眩晕，脱掉了手臂上的孝带，就跟着宫人入了宫。

当天夜里，我穿着单衣，坐在榻上，等着皇帝「临幸」。

雪下了一夜，皇帝最终也没来。

第二天早晨，宫人来了，说让我不用等了。

后来我才知道，那天皇帝一夜没回宫。

因为太庙的一角，被大雪压垮了。

压死压伤十余人。

6

太庙受损，是天之异象。

文武百官慷慨上书，皇帝不得已下了罪己诏。从此也没有再来过我宫里。

不过我倒是落得个清静。

我安分守己，每天除了给英贵妃娘娘请安，就大门不出二门不迈。

后宫里没有皇后，英贵妃娘娘代理后宫。

可是，我不惹祸事，不代表祸事不会找上我。

一日，我正在院子里抚琴，忽然闯进来许多披坚执锐的侍卫。

一个宫女走上前来，抬手狠狠指着我，「就是她在弹琴。」

然后我的琴被摔得粉碎，我被侍卫们押了下去。

原因是我的琴声惊扰了贵妃娘娘的马，导致贵妃娘娘坠马受伤。

但贵妃娘娘大人不记小人过，免了我的死罪，只将我贬入「尚衣局」思过。

7

「尚衣局」，就是皇宫里洗衣扫地做杂物的地方。

我平静地接受了我的新工作——刷恭桶。

我觉得这份工作没什么不好——脏但是不算累，毕竟每天恭桶的数量没有那么多。

早晨刷完恭桶，还可以歇息一下午。可以熏香、读书、画画。

我知道尚衣局内有很多小帮派，但我始终一个人。

虽然不想承认，但我不想与他们「同流合污」——或许是源于骨子里的那份「清高」吧。

于是，我成了他们的「眼中钉」。

渐渐地，我的工作越来越多，每天不仅要刷恭桶，还要洗衣服，扫地。

终于有一天，我病倒了。

我挣扎起来，想去太医院看病，但是不知是谁，将门反锁了起来。

我知道喊没有用，拍门也没有用，因为这是他们给我的惩罚。

于是我拖着高烧的身体，静静地等待。

不知道过了多久，门终于开了。我忍着五脏六腑的疼痛，颤抖地走出了房间。

我没有去太医院，而是咬着牙走到了太后的寿坤宫门口，然后两眼一黑昏了过去。

8

再睁开眼睛时，我已经躺在了寿坤宫的榻上。

太后抚上我的面颊，「孩子，让你受苦了。」

「你的父亲是个好官、清官，是我们辜负了他。」

太后让我安心在寿坤宫养病。

病好后，她却将我留了下来，「冷香，听说你琴棋书画样样精通，你就留下来，给小太子当个老师吧。」

小太子刚满五岁，自出生后皇后因难产而亡，便一直养在太后身边。

他是皇帝唯一的子嗣。我知道这个职责，无论如何我也当不起。

「冷香愚钝，万不敢当。」我跪在太后面前。

太后将我扶起，「冷香不必自谦，我看上的孩子，绝不会错。」

9

就这样，我在寿坤宫住了下来，当起了小太子的老师。

小太子正是淘气的年龄，根本坐不住，经常一首诗没读完，就摆弄起我的香囊，「老师，这里面放的是什么，好香啊。」

太后就坐在旁边看着我们，目光很慈祥。

有时候我会想，太后那样温柔的人，怎么会有皇帝这样的儿子？

我虽然没见过皇帝，但他的事迹我知道的不少。

皇帝名叫林思效，是先皇第七子，原本是镇西王。

他的皇位，是六年前从先太子手中夺来的，据说那场兵变，将护城河的水都染红了。

他登基后，便大刀阔斧推进改革，根本不怕得罪前朝余党。

结果那些人开始报复先皇后。他们动了先皇后的药，导致她生产时血崩而亡。

皇帝伤心欲绝，然后对前朝余党展开大清洗，还将那些人的皮扒下来，挂在城墙上。

他就是这样一个「暴君」。

所以我知道，他对我父亲，其实一直是忍耐的。

可父亲偏偏要去碰他的逆鳞。

皇帝独宠贵妃娘娘，是有原因的。因为英贵妃，是先皇后的亲妹妹。

10

我有意避着皇帝，因为我知道父亲的账，他还没跟我算。

太后看出了我的担忧，她拉过我的手说：「冷香，有我在，就没有人敢欺负你。」

终于有一天，皇帝又来寿坤宫给太后请安的时候，太后将我唤了出来，「思效，这是陈公之女陈凝，陈答应。」

陈凝是我的名。但我跪在地上不敢抬头。

太后让我起身站到她身后，「这孩子品行端正，读书又多，所以我让她先当了太子的老师。」

我不敢看皇帝的脸，但我猜他此刻应该面色铁青。

过了一会儿，只听见他幽幽地说：「儿臣知道了。」

结果当天晚上，皇帝就翻了我的牌子。