红薯小史

三水掾佐～

“四万万同胞”，这是整个20世纪前半期，中国最为流行的词语之一，说的是当时人们对中国人口数量的一个宽泛共识。按照孙中山的说法，这个数字是“满清乾隆时候调查得来的”，但实际上终乾隆一朝，清朝官方统计的人口数从未达到四万万。“四万万”这个人口数量，按照官方统计，要到道光十四年，但即使乾隆朝人口数未达到四万万，其3亿多的人口数（乾隆五十五年），也是超过了以往任何历史时期，对于清朝人口这种持续大规模的增长，史学家、人口学家称之为“人口大爆炸”。

这其中，除社会政治环境安定（当然不包括后期）、赋税制度改革、疆域扩大、医疗水平、耕作水平进一步提高外，一个十分重要的原因就是玉米等美洲高产农作物的大范围种植，这其中就包括红薯。

红薯

红薯为旋花科番薯属植物，其属名已经透露了它越洋而来的身世，这点跟作物名前缀以“胡”、“洋”类似，如胡椒、胡桃、洋葱、洋姜等，皆是其身世的一种标识。红薯原产于美洲的热带地区，很早的时候，就已经开启了它向外传播的历程。到1521年航海家麦哲伦做环球航行以后，红薯开始传到了亚洲的吕宋，即今天的菲律宾，大概同一时期，葡萄牙人又将红薯带到马来西亚半岛和印度尼西亚等东南亚地区。

红薯除块根可食外，其嫩茎、嫩叶也可食用 图|网络

红薯传进东南亚后，因其口感甘甜、易种植、产量高、能充饥代粮等出色表现，得到当地人的大力推崇，并将其视为“国之重宝”，绝不出口，也严禁外传。这使得红薯引种我国充满了重重阻力，直到16世纪末的明朝万历年间，才从东南亚地区渐渐传入我国。

19世纪欧洲的红薯插图 图|物种日历

清乾隆年间曾刻印过一部奇书，《金薯传习录》，书中载有福州商人陈振龙费尽思量从菲律宾引种红薯的事情。陈振龙先是将红薯藏在藤箱底层，结果过海关时被查了出来，没有成功。有了前次的教训，第二次他把红薯的藤条编入藤篮，试图拎着篮子蒙混过关，依然没有成功，还差点入了牢……直到1593年，陈振龙将红薯藤编入船上的一根绳子中，吊在船舷下，才顺利过关，引种回国。对于这次引种，史学大家郭沫若不吝赞美，1963年特为其填词《满江红·为红苕传入中国370年而作》，并激赞陈振龙为“红薯之父”。红薯引种，除了陈振龙，其实还有广东人林怀兰和虎门人陈益。他们各自引种，互不关联，均可享有“引种红薯第一人”的美誉。

冬日里，烤红薯是不可不吃的美食！ 图|网络

正如郭沫若在词中所写，“我爱红苕，小时候，曾充粮食……一季收，可抵半年粮，超黍稷”，红薯充饥、代粮、高产的特性，可以说成了其最大的竞争优势，引种后，就迅速以星火燎原之势，在中国南北各地广泛种植，这也成了人们生息繁衍的重要基础。

到今天，中国幅员辽阔的土地上，红薯的种植面积仅次于水稻、小麦、玉米和马铃薯，成为人们最为重要的粮食作物之一。“此功勋，当得比神农，人谁识？”这是郭沫若《满江红》填在最后的词，“功比神农”，这是他的看法，大概也是那个“困难时期”熬出来的人们共同的看法吧！

关注微信公众号“味外之道”，了解饮食背后的那些事！