鬼节大揭秘

百度国学

农历七月十五，中国民间俗称这一天为“鬼节”、“七月半”，这是与清明节、寒衣节并称的三大鬼节。道教称之为中元节，佛教则称为盂兰盆节。家家户户都会以不同形式进行各种祭祀活动，如上香烧冥纸，下水放河灯等。

这个节日的产生可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑，初秋庆贺丰收、酬谢大地，祈祷神灵保佑。由于祖先崇拜的因素，酬谢神灵的同时人们也举行向祖先亡灵献祭的仪式，奉上新收获的瓜果蔬菜和黍稷等谷物粮食，谓之“秋尝”，即秋天让神灵和祖先尝新之意，以表孝敬之心。同时用新庄稼等祭供，向祖先报告收成，并祈祝来年的好收成。可见七月半原本是民间的祭祖节，而非“鬼节”，七月半文化核心是敬祖尽孝。

　　“鬼节”是后来才有的说法，是由七月半民间的祭祖、道教中元节和佛教盂兰盆节融合演变而来，可以说是一个世俗、道教与佛教融合的节日。

东汉道教出现，道教有“三元说”，正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、水三官，天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄。他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚。道教故事说有个叫做陈子祷的人与龙王女儿结婚，分别在正月十五、七月十五、十月十五这三天生下了“天官、地官、水官”三个孩子，这“三官”主管人间的赐福、赦罪、解厄三个任务，他们法力无边，分别要在这三天到人间巡游，检察人们的道德品质是否好还是坏，对于那些道德品质好的人，他们就给予赐福，否则，他们就要降罪。

　　每逢七月十五日，地官即来人间，校戒罪福，为人赦罪。这一天，地官大帝要拿出众生的簿籍，根据神仙、凡人、鬼怪、动物们的表现，勾画赦罪免刑。中元之日，地府打开地狱之门，因为地官大帝于此日也要考校各路鬼众，释放幽冥业满之灵。当天百鬼夜行，众鬼都要离开冥界，接受考校，有子孙祀奉的鬼魂可回家过节，享受供奉。没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃。人们普遍进行祭祀鬼魂的活动，也会点荷灯为迷路的亡魂照回家之路。

　　道教“中元节”形成之前，七月十五早已被佛教征用。在佛教，七月十五日称为“盂兰盆节”。盂兰盆，是梵文的音译，原意为“救倒悬”，即解救在地狱受苦的鬼魂。佛教的盂兰盆节出自《佛说盂兰盆经》，这部经典讲的是目连救母的故事。目连是释迦牟尼的十大弟子之一。目连的母亲青提夫人，家中甚富，然而吝啬贪婪，目连却极有道心且孝顺。她屡屡趁儿子外出时，宰杀牲畜，大肆烹嚼，从不修善，死后就入堕入了饿鬼道。饿鬼道是佛教六道轮回之一，饿鬼道众生，多受饥饿怖畏，故名饿鬼。它们的肚子很大，永远不会吃饱。喉如针孔般小，所以即使成功觅得食品，也无法下咽。即使它们能咽下食品，这些食物入肚后，不但不令它们感饱，反而会令肚如火烧，痛苦非常。

目连修行多年后，得到六通（六种智慧）后，作为孝子的他想报答父母的养育之恩，即用道眼深入地府视察。看到已逝去的母亲在饿鬼道中受苦，瘦得皮包骨头不成人形。原来他的母亲因为生前的种种罪行（好杀生、喜大肆烹嚼、生活奢侈挥霍）而堕入饿鬼道，变成了喉咙细如苇管，肚子却如水缸般巨大的饿鬼。情急之下，目连运用大神通进入地府，一路厮杀，终于见到了受苦的母亲。目连於是千辛万苦赶往地狱，用他的神力化成食物，以钵盛饭给母亲充饥，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。

目连十分伤心无奈，哭着请求佛祖帮助救救他的母亲。佛祖说：“你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。”目连照佛祖的指点去做，他的母亲真的脱离了饿鬼道。佛祖还说：“今后凡佛弟子行慈孝时，都可于七月十五日僧佛喜欢日备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为在生父母添福添寿，又可帮助已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。”

　　“目连救母”的故事与传统的孝道观念暗合，后被推崇“三教同源说”的南朝的佛教信徒梁武帝萧衍提倡，将其定为一个民俗节日，当时其主要功能是供奉佛祖。从此，在汉传佛教地区，根据《佛说盂兰盆经》而于每年七月十五日便举行超度历代宗亲佛教仪式，称为盂兰盆法会、盂兰盆斋、盂兰盆供等。

到了宋代盂兰盆节发生了变化，发展为荐亡度鬼。不知是巧合，还是道教故意附会佛教的盂兰盆节，道教的中元节与盂兰盆节都设定在七月十五这一天。以至于后世以为，这两个是一个节日的两个名称。同时也由于其意义和习俗早已难以分清，两个节日的习俗开始混用，加上源自古代的七月半祭祖习俗，在长期的发展过程中是，三种习俗趋于融合。实际上，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教，七月半祭祖节归民间世俗。今天的“七月半”习俗，可以说是世俗、道教与佛教的融合的结果。在民间，这一天俗称“鬼节”。

　　“鬼节”可怕吗？不可怕。只要你理解了它的文化内涵，有一点都不可怕！“鬼节”和厉鬼恶魂没有关系，“鬼节”是因传统美德的孝心而起的，祭奠故去的亲人，表达对亲人的思念之情。“鬼节”是一种文化，是追怀先人，表达孝心的一种传统，这一传统体现了中国人“慎终追远”思想，其文化核心是敬祖尽孝。

烧纸，中元节日中，民间习俗行为中，最为突出的是烧纸。据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。

　　放河灯，中元节放河灯，放河灯又称放荷灯，放河灯的目的，是普渡与祈祷。因为死了的冤魂，有些不得托生，在地狱里非常苦，想托生，阴间到阳间的这一条路，非常黑，又找不着路。这一天若是有一盏河灯照明，找到托生的道路就得托生，所以放灯这件事是件善事。一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。

　　祭祖，民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，需要祭祖。祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭。因各地习俗略有差异，因此过节的方式也不尽相同，过节时间上也会有差别。

吃鸭子，有很多地方都会选择在七月半吃鸭子，因鸭在水中游，取其河灯普渡祈祷之涵意。也有说法是“鸭”就是“压”，是谐音，吃鸭子是为了压住“魂灵”，避免邪祟侵害。

　　祈丰收，七月半施祭与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

　　放焰口，在盂兰盆会中，有一项重要的活动，叫做“放焰口”。“焰口”就是佛教所谓地狱中的饿鬼，这项活动的目的是超度亡灵、为孤魂野鬼施食。“放焰口”在黄昏或晚上进行，活动持续时间较长，甚至可达次日凌晨。先由僧人诵经、做法，最后由主持用米粮、净水在四周挥洒，为鬼魂施食。

　　山西永和县读书人于此日祭魁星。长子县的牧羊人家于中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。