酷暑吃西瓜

耄乐人中

记得小时候，酷暑炎热，爷爷领着我和哥哥到瓜棚去吃西瓜。爷爷从瓜堆里挑了一个大西瓜问我们：“你俩谁知道这瓜为啥叫西瓜？”问得我直摇头，说不出子午卯酉。哥哥看了看了看瓜地和瓜棚后，天真地回答说：“这瓜是种在瓜棚的西边地的里，结出的瓜就理所当然叫西瓜了。”哥哥的话刚说完，在场的人和瓜把式却捧腹大笑，我和哥哥不知所措十分也尴尬的笑了起来。爷爷又笑着问：“那么按你的说法，这瓜要是种在瓜棚北面那块地里，结出的瓜就应该叫北瓜啦？”哥哥不好意思，没有再回答爷爷的问话，这个有关西瓜的笑话，让我七八十年一直挥之不去。

其实，西瓜，属一年生草本植物，茎蔓生，羽状分裂大叶子，果实多半为橢园形，果肉多含水分，味甜爽。西瓜，又称夏瓜、寒瓜、美瓜。原产于非洲中部的沙漠地带，后经“丝绸之路”传入我国新疆。明代徐光启在《农政全书》中说：“西瓜种出西域，故名之。”盛夏时节，吃西瓜解渴凉爽宜人。南宋范成大诗曰：“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。”晚淸爱国诗人丘逢甲的《咏西瓜》：“蕴雪令冰心齿凉，两团绿玉许分尝。”历代诗人墨客描写西瓜的诗词比比皆是，读来让人馋涎欲滴。

大家知道，西瓜解渴降暑，但不像度灾荒那个年代，想吃西瓜没处买。当今社会物资丰富，国富民强，想买啥有求必应，要吃西瓜各食品店、水果超市和大集上到处都有卖的。可是，愁的就是选成色好的西瓜不易。因为我们不会挑选，只靠卖瓜的拿啥是啥，怕就怕拿回家吃不出熟瓜特有的凌沙美味。

俗话说“瓜熟蒂落。”但瓜要等到那时候，无论是西瓜还是香瓜，全都倒瓤子没个吃了。要挑选好瓜，要先看瓜的纹理清析，瓜皮有浅黄色光泽，瓜蒂和脐部向内凹陷，瓜蒂粗壮青绿的是成熟的好瓜。用手指摸瓜皮，好瓜手感润滑，瓜皮不软而硬。但且记，多半瓜皮粗糙或发软的都不是好瓜。用手掂掂，同样大小的西瓜，分量轻的要好于分量重的，分量过重的是生瓜。将西瓜托在手上，用手指轻轻一弹，发出发出“嘭，嘭”而清脆响声是熟瓜，“噗、噗”声的是熟过劲的瓜。瓜柄过度枯干，皮色暗淡无光泽，而发软一般是“死藤瓜。”

无论在西瓜地还是香瓜地里，能识别好瓜的不是瓜把式。那是谁？那是刺猬。别看刺猬头小，四肢又短，全身长满硬刺。刺猬喜欢昼伏夜出，有着捕捉昆虫、老鼠、闻香的特异功能。刺猬能将成熟的香瓜用硬刺滚在身上，背起来就走。他所背的香瓜是瓜地里的精品，保准香甜脆爽。他所选定的西瓜，成色好个头还大。别看他背不走，一夜之间带领整个家族来到瓜地里，将选好的西瓜吃光吃净。天亮前，连剩下的西瓜皮都分别滚到背上，全家撤回到洞穴里，让瓜地里不留下痕迹。

古往今来，种瓜、卖瓜、选瓜、吃瓜，就连切瓜待客，猜西瓜谜语都有文人墨客撰出联语。如：“堂中摆满翡翠玉，弯刀劈成月牙天。”一次唐伯虎陪父母会客，客人欲考唐伯虎才华，就用待客的炒黄豆出了上联：“炒豆捻开，抛下一双金龟甲。”唐伯虎就用桌上的西瓜相对下联：“西瓜切破，分成两片玉玻璃。”客人听后大加赞赏。

盛夏时节，吃西瓜消暑解渴，不妨了解西瓜的来龙去脉和怎样选好西瓜。同时，读一些有关西瓜的诗词撰联，也是十分惬意的美事。

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文/臧玉仲（耄乐人中）

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2022，8，2

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