故乡童年拾柴火

强哥

柴禾，是农村农民做饭不可缺少的燃料，而今，单一用柴禾做饭的历史已经过去，柴禾做饭渐渐地退出了历史舞台。

拾柴火是儿时不可躲避的一项家庭“义务”，特别是秋冬时节，放学后或是不上学的时候，一般要扛上筢子背上筐，到野外四处寻找可供生火做饭的落叶枯草等，然后一筐筐地背回家。时间虽说已经过去了四五十年，但是当年拾柴的情景仍历历在目。

一日三餐生火做饭，是最基本的生活需求，可那时除烧柴禾外基本上没有别的能源。没有电，也没有气，连煤炭都是奢侈品。种田产出的柴禾是不够用的。麦秸做牲畜冬季的饲料，秋季的高梁、玉米、大豆、芝麻之类的秸杆，秋收后码成柴禾垛，谁家的柴禾垛大一些，都是很让人羡慕的。可柴禾垛到春天就用完了。过去的有钱人家可买大量的木柴，储存在“后柴院”里随时取用，绝大多数人家都得去野外拾柴禾。拾什么柴，怎么拾法，跟人住的地方有很大关系。

家住山中的人家，烧柴问题不大。如伏牛山、大别山中大量的柞木林，是三年一伐的用柴灌木林。即使少数人家没有柴林，在山上拾柴也比较容易。过去山里的汉子能娶到平原的女人做妻子，其主要优势是“有柴烧”，除自己有柴烧外，还可以接济亲家。正所谓“留有青山在，不怕没柴烧”啊。

住在近山的人家，常进山拾柴禾。自夏种至秋收的几个月里，壮年男人们起早吃饭，带上干粮、扁担、柴刀和柴禾绳，进山砍柴。在非林区的荒山野沟里，砍拾荆棘、杂树、蒿草等不受保护的野生植物。下午时分，每人拾够两捆便可挑担下山，弄回家里晒干备用。进山拾柴大都是结伴搭伙，以便应对摔伤、中暑、狼虫虎豹等不测事件，也曾发生过单独行动中暑身亡的事故。

我们村在浅山区，男女老少都可到临近村庄的山坡上去拾柴禾，虽然不如深山里柴源充足，但离家近，半天拾够一箩头也就满足了。山坡上可做柴用的野生植物，一年可收割两三茬，对它们的名字、特性、生长地，小伙伴们都耳熟能详。除了山上，田里也可拾柴禾，那芝麻、大豆等收割后留下的根，在种上麦子后还可以去拾，叫做打芝麻茬，拣豆茬。冬季和早春，我们常成群结队地去山坡上用专用的铲子铲拾白草圪塔。我在上大学前天，还在山上拾柴禾。

几个小时候一起拾柴禾的老伙伴，异口同声地对我说，现在的人真享福啊，好吃的东西大街小巷，琳琅满目，应有尽有。烧火做饭，电灶、气灶。连农村也不烧柴禾了，满山遍野的“柴禾”茂密旺盛，无人理睬。

拾柴已成绝版的记忆底片，湮没在步履铿锵迈入新时代的征途中。但是，我只要看到了袅袅炊烟，眼前就会浮现出那一座座柴堆，浮现出母亲堆柴的样子，还是那样的清晰。