美东万里走单骑（44）~爱丁顿的茶党

自游阿元

Edenton也是一座历史老城，沿着downtown的主街道往南直达河边，一路上都是老式的砖石或木结构楼房。一道栈桥让人可以远眺河面波澜壮阔，近看岸边绿树白墙，暖阳清风交替着拂过脸面，和爽宜人。

这座桥通往一个私人小岛，禁止入内。

河边还有一栋建于1886年的木结构灯塔，英语叫light house，用在这个地方更恰当，其主体结构像是一栋水上别墅，一个角的顶上加了一截灯塔，别具一格。这么设计的灯塔整体结构轻巧，无需大量的土石方和地基工程，只需用木桩就能架设基础，下层还能作为灯塔维护人员的住处。

灯塔最早建于1835年，1885年的一场大火将其化为灰烬，当年就开始了重建工作，并于1886年完成。1941年灯塔退役，但没有被拆除而留在原地。若干年后的1950年代，一个当地的水手花了10美元从海岸警卫队手上买下了这座灯塔，并转手卖给了一个船运商人维格，维格别出心裁地用登陆艇将其搬迁至爱丁顿的西面。从1960年开始维格就以这座灯塔为家直至1995年去世。在这期间，海事博物馆想从他手中买下这座灯塔，但直到他去世也没谈成。他的继任者开价上百万美元被海事博物馆拒绝了。最后海事博物馆依照原有图纸于2003年仿制了一座灯塔。2007年，爱丁顿历史社区以225000美元的高价买下了这座灯塔，并将它转移到现在的位置，作为历史文物永久收藏和保护起来。

Edenton只是一个镇，人口5000多人，是乔万郡的首府。1712年，来自北方的英国殖民者在爱丁顿建立了北卡罗来纳的第一个永久殖民地。爱丁顿这个地名则是在1722年为纪念当年去世的州长查尔斯.爱丁顿才确定的。

1774年，也就是在波士顿茶党公开反对英国茶叶税的十个月之后，Edenton的51名妇女公开声明支持殖民地抵制英国茶叶税，这就是后来所称的爱丁顿茶党，这是北美殖民地第一个由妇女组织的抗英政治行动，她们的活动地点就是位于河边的这栋两层楼的白色房子里。她们还把抗税公开信投寄到英国伦敦并被刊登出来。看来200多年前的英国媒体就已经很自由开放了，相信当时的英国人还是普遍反对北美殖民地闹独立的，但媒体并不因此而拒绝来自殖民地的不同声音。

Edenton的另一个历史名人是约瑟夫.休斯，他是一个非常成功的商人，拥有自己的商船队。1776年被华盛顿任命为美国海军部长。约翰.亚当斯说，休斯是美国海军的奠基人。休斯还是美国独立宣言的签字人之一。他在北卡罗莱纳独立过程中扮演了重要角色，在他的推动下，北卡罗莱纳成为最早宣布脱离英国而独立的一个州。

美国内战期间，爱丁顿的一名律师用从法院和教堂搜集来的铜钟铸成了四门大炮投入战斗。其中有两门在战后被送回了爱丁顿，并作为文物在河滨公园里展出。

1989年，这里发生了一件令爱丁顿人蒙羞的事，有人指控当地的日托幼儿园包括园长在内的7名成人强奸和折磨儿童。地方法院判决园长终身监禁，其余几个分别被判终身监禁和最低7年的刑期。案件上诉到州上诉法院，为了防止地方干扰，上诉法院将案件转移至外地审理，最终于1995年推翻了地方法院的判决。在这起案件的前后几年时间里，全球各地的人们掀起了挖掘和追查儿童性侵案件的高潮，诉讼一个接着一个，造成一连串的冤假错案，再经历漫长的申诉进行纠正，多数案件被推翻并支付了巨额赔偿金，只有少数案件维持原判。

中午时分才离开Edenton，最理想的目的地就是Manteo，这地方足够大，又靠近东海岸，而中间几个小镇都显得很单薄，从地图上看，似乎连住的地方都没有。但是从Edenton到Manteo，将近70英里的距离，要在午后到天黑前走完，也不是一件容易的事。从94号公路往南转64号往东，路越走越窄，最后连那点可怜的路肩都没了，白线略微凸起，表面还有点光滑，车子压着白线就如同走在平衡木上。绝大多数车子都会躲着我，不便超车的会静静地跟着我走一段。我发现了也会停车让他们先过，有的司机还会回过头来跟我挥手致谢。这才叫礼尚往来。

半路上看到一个警示牌:前方十五英里处有熊出没。这也印证了昨天那个人说的，北卡也有熊。

临近Manteo时要穿越两座跨海大桥和一个半岛。两座大桥各有四五英里长，半岛东西宽也有十英里，路两边是野生动物保护区。在这里，我又看见鳄鱼了。所以，在美国，野外可不能随便露营。

我终于在天黑前进入Manteo，很有成就感，一天的路程半天就搞定了，犒劳自己的方式就是吃个全长的subway。餐厅里的一对夫妇饶有兴致地听我讲述一路上的见闻趣事，另一张桌上两个男人和一个孩子餐前还要祷告主赐予他们丰盛的晚餐，临走时还回过头来祝我一路平安。从地图上看，Manteo有好几家旅馆，很多是从老宅改造而成，后来发现几乎全住满了，因为今天恰逢老兵纪念日，度假的人非常多。好不容易找到一家，电话里说还有一间空房，一晚219。一看时间已是晚上十点，心想几个小时的住宿花费200多，不甘愿，就找到一家麦当劳旁边的一片草地，安营扎寨。树上、地上不时有小动物爬过，窸窸窣窣，但困了也管不了那么多，只是因为靠近路边，常被过路车吵醒，似睡非睡，半醒不醒。早晨天还没亮，清洁工已经开着大车收垃圾了，又是一阵稀里哗啦，睡意全无。