法国1904年圣路易斯奥运会和圣路易斯世博会纪念章

泉耕

　　法国1904年发行的圣路易斯奥运会和圣路易斯世博会纪念章（下图）。高64.00毫米，宽45.00毫米，重71.70克，铜镀银质。正面主图为女神和执旗男运动员，背景为和平鸽与圣路易斯法国馆，左上角为圣路易斯奥运会和世博会举办时间“1904”，也是该章的发行时间。背面为橄榄枝和发行背景。该章为诸多参与国发行的纪念章中较精致和珍稀一枚！在此作为参与国纪念章的代表载入史册。

　　（纪念章正面▲）

　　（纪念章背面▲）

　　美国于1904年为庆祝圣路易斯建市百年而在圣路易斯举办全球第三届奥林匹克运动会和第十二届世界万国博览会。会期延续了四个多月，是奥运史上又一次“马拉松式的运动会”，也是奥运会第一次来到美国。此届奥运会仅有12个国家参赛。由于远渡重洋，旅费昂贵，许多国家都未出席。欧洲仅有英国、德国等7个国家参赛。除欧洲外，另5个队是东道主美国、古巴、加拿大、澳大利亚和南非。参赛运动员共689人，其中女子8人，全由美国派出。全部参赛运动员中，美国占了533人。位居第二的加拿大队仅41人。由于外国选手总共还不到100人，以致某些项目的比赛，如拳击、自由式摔跤、射箭、网球、水球等，参赛的几乎都是清一色的美国人，无怪乎人们把这届奥运会称之为美国运动会。本届比赛项目略有变化。上届举行了的马术、帆船、自行车、射击等比赛这次未列入，但新增加了拳击、曲棍球等，并恢复了第一届列入的摔跤、举重项目。女子仅有一项射箭，首次举行了篮球表演赛。

圣路易斯奥运会同1900年巴黎奥运会有很多相似之处，比赛场地、运动设施等都是非常简陋和难以令人满意的；圣路易斯市民的兴趣也主要在世界博览会上，奥运会比赛的观众很少，即使是最精彩的比赛，场内观众也从未超过两千人。奥运会再次受到博览会的冲击，变成了它的陪衬和推销商品的宣传工具。不过，圣路易斯在这方面的失败，还只是巴黎奥运会的重复，还能得到人们的谅解。它最大的失败是组织委员会搞的一个“人类学日”——让运动员扮演非洲矮人、菲律宾莫洛人、美国印第安人，进行爬杆、打泥巴仗等类比赛。这种种族歧视的活动，引起一些有正义感的人们的强烈不满， 它不仅是圣路易斯留在奥运会史上难以洗去的污点，而且更严重的是，它违反了奥林匹克精神，打击了奥林匹克运动的发展。顾拜旦得知这一讯息后，愤怒地斥责说：搞所谓“人类学日”，是我们大家的耻辱。在今后的奥运会中绝不允许有类似情况发生。

　　自1896年首届奥运会希腊发行的首枚奥运会纪念章以来，通过发行纪念章宣传和资助奥运会鼓励运动员已成惯例。奥运会纪念章相比奥运会纪念币早发行了半个多世纪，1951年第十五届芬兰赫尔辛基奥运会发行了首枚奥运纪念币。可以说，纪念章完整的记录了奥动会的历史，填补了前十四届奥运会没有发行纪念币的缺憾。奥运会主题纪念章，多为主办国发行。自1896年首届希腊雅典奥运会以来，除因两次世界大战停办三届以外每届必发，已形成完整的奥运会主题纪念章系列。前三届尤为珍稀。