<p class="ql-block"> 虽说有国家的专供，连队自己也开荒种地，养猪、养牛、还养羊，干部战士的基本生活是有保证的，但毕竟是遇到了国家的三年困难时期，边防战士可以吃饱，但难以吃好。但凡开饭时，都会想方设法弄些“下饭菜”佐餐。油辣椒当时是奢侈品，酸腌菜，多，连队附近都是汉族村寨，家家户户都有做酸腌菜的习惯，酸酸甜甜还辣辣，很好吃，很下饭。但得到寨子里去买。而连队有严格规定，禁止干战自己去走村串寨。喔喝！想起来就流口水的酸腌菜，就只能是想也白想了。如此这般，连部门口的那株辣椒树，就吸引着大家的眼球。一些越辣越安逸的南方兵，总会想方设法地去摘下几个，藏进裤兜，吃饭时悄悄放进嘴里，辣得嘴嘘嘘、脸红红，惹得一旁的战友欣羡不己。</p> <p class="ql-block"> 说起来，连部门口的那株辣椒树，还是有一点故事的。说它是树，实至名归，它真的是木本植物，多年生，年年发。据说，在东南亚一带常见。西双版纳地处亚热带，有辣椒树生长，不足为奇。它高，竟比一米七三身高的我还高！它的形状，与家乡的辣椒秧相似。结的辣椒，与家乡的朝天椒一样大小，据说也会红。但我在连队当兵的那几年就没有看到红过。可能是未等辣椒红，便被采摘了。一年到头，都是开花结果，多的时候会有100多个。据老兵说，这株辣眼树是连队指导员郭书端亲手种下的，供自己享用。不过，由于他爱兵如兄弟，所以有战士去讨摘，他不计较。</p> <p class="ql-block"> 入伍半年多之后，我当上了文书，在郭指导员的直接领导下工作，我对他的了解逐渐加深。他是河南人，解放战争时期参军的老兵。打仗勇敢，立过功，脖子受过伤，落下了歪脖子的残疾，故有老兵私下里称他为“歪把子机枪”。正是他，改变了我对北方人不嗜辣的初始认识。我发现，每到开饭时间，他都会摘几个小辣椒，握在手中。因为生长在边疆一线的大山坡上，没有任何污染，所以洗都不用洗，几口饭后，便塞一个辣椒进嘴，慢慢咀嚼。那神态，好享受！（后来得知，他爱吃辣椒，是战争年代吃辣椒防夜行军打瞌睡养成的习惯。这又让我对他表示特别的敬佩。）我好羡慕，也想吃吃试试，享受享受。</p> <p class="ql-block"> 一天，趁路过那株辣椒树的机会，我摘了两个，放在兜里，开饭时，在吞进一大口饭后，悄悄地把一个辣椒放进嘴里咀嚼一下，哇！我的妈呀！顿时口腔里像含着一块火炭一样，火辣辣不知舌头还在口腔里否；两眼冒着金星，看哪里都像是看见那一团火；全身开始冒汗，奇热难耐。好在年轻，还有些自持力，我怕露馅丢丑，强忍着，赶紧再划拉几口饭，稀里哗啦咽进肚。接着三下五除二，一阵海吃，填饱了肚子，赶紧离开饭堂，跑回宿舍，摘下挂在墙上的军用水壶，咕咚咕咚，咕咚咕咚，大半壶凉开水进口落肚，火辣辣的嘴，火辣辣肚子，才终于熄火了。</p> <p class="ql-block"> 自此以后，我对那株辣椒树，真的是敬而远之了；对郭指导员的不怕辣，越加佩服。</p><p class="ql-block"> 如今，半个世纪过去了，连部门口的那株辣椒树，依然还时不时地闪现在我的眼前；老指导员“歪把子机枪”的音容笑貌，也会时不时地呈现在我的脑海里。</p><p class="ql-block"> 辣椒树，你还生长在连部的门口吗？老指导员，你在哪里？还在继续吃着很辣很辣的辣椒吗？</p> <p class="ql-block">（红河那边的战地留影。）</p> <p class="ql-block">（扣林山上。）</p> <p class="ql-block">（152毫米口径加榴炮。此炮一响，地动山摇！我有现场亲身体会。留影于云南边防麻栗坡炮兵阵地。）</p> <p class="ql-block"> （1984年冬，借调北京。在飞机上偶遇昆明军区炮兵指挥部的陈政委（副军），因采访事宜与他熟，他给我拍此照片留念。）</p>