替补“车老板”

石老

1968年我是一名下乡知青。当年，赶马车的车老板，是个蛮不错的俏活儿，好比汽车司机那么吃香。

因为特殊原因，我在生产队当了几个月的保管员，兼饲养员，每天负责喂几匹大牲口，和那些骡马混得挺熟。生产队有匹枣红色的辕马，脾气暴躁，只要陌生人靠近它，浑身上下直突突，趁人不备，突然尥蹶子踢人。刚开始，我也很害怕，因为天天喂它，逐渐混个脸熟，才对我示好。

生产队的车老板，绰号“郑大鼻子”。他夸我勤快，把几匹牲口喂得个个膘肥体壮。闲着没事时，他在院子里抡起大鞭子，手把手地教我打响鞭，他告诉我：“牲口就是贱皮子，你吆喝它不听使唤，啥招儿都不管用，就得靠这擀鞭子收拾它，鞭子越响，牲口越怕，抽它几鞭子，就会乖乖地顺从你，指哪儿奔哪儿。”

有一次，“郑大鼻子”生病了，生产队急需去大石桥拉水泥。可那匹烈性辕马一般人摆弄不了。“老队长”临时派工，让我打替班充当一把车老板。我感到挺为难，平时只是帮助卸过套，在堡子里临时倒个短，但从未赶马车出过门。于是，请“老队长”另派他人。可他却说：“没问题，队里有人跟车带路。至于哪个牲口不听话，你举起鞭子使劲抽，立马乖乖地听你使唤。”

一路上，我摇晃着鞭子施展“权威”，靠这招给自己壮胆。“驾驾”，“喔喔”，“吁吁”，不时地厉声吆喝。马车经过葫芦峪、他山、“金钱岭”，快到晌午了，终于到达了大石桥。由于一路上太过紧张，我的身上、手掌已是汗水淋漓。

来到水泥厂的库房，厂家负责装车，搬运工戴着防尘帽，露着像小鬼似的脸，扛着百十来斤的水泥走起来一路小跑！

这趟活，往返六十多公里。遇到上坡时，鞭子一晃，几匹牲口使劲拉套，没有偷懒的，缰绳绷得悖直；平坦的路面，大多是一溜儿小跑，咯噔咯噔的马蹄声，颇有节奏感。黄昏时分，离李家堡子不远了，我长吁了一口气，把鞭子抱在怀里，轻轻地哼着小曲，心里感觉美滋滋的。

这趟出门，我没费多大劲儿，应归功于“老马识途”。为了犒劳这几匹马，我在草料里多加了点带壳的红高粱，那匹烈性辕马吃料时昂起头看看我，好像察觉到“吃小灶”了，回过头亲热地拱了拱我的胳膊，我揣摩着可能有两种意思：一是路上我举鞭子以吓唬为主，没舍得使劲抽打；二是觉察到草料里添加粮食了……

马通人性，只要人善待于它，它对人也是友好的，默默地辛勤付出。从某种意义上说，它虽是牲口，但也懂得感恩。不像人类中那些败类，受人恩惠却恩将仇报。回忆当年的那些经历，总能让人感动。