早在佛教、道教、基督教、伊斯兰教等几大宗教形成之前，人类便已经开始使用各种芳香植物了。由于熏香与精神生活，

香海极乐

早在佛教、道教、基督教、伊斯兰教等几大宗教形成之前，人类便已经开始使用各种芳香植物了。由于熏香与精神生活有格外密切的关系，所以古往今来的东西方宗教都对于它给予了格外关注。

敦煌壁画--梵天与天女

香在佛教中的地位很高，佛教经书对于香有丰富的记载，诸佛圣众也有关于香的论述。释迦摩尼佛住世时対香就非常推崇，佛教用香也已经兴盛了两千多年，可以说是有佛寺之处必有香烟。

五代，信士供香礼佛图

佛教认为香与人的智能、德行有特殊关系，妙香与圆满的智慧相通相契，修行有成的贤圣甚至会散发特殊香气。据经书记载，佛陀说法之时，周身毫毛孔窍会散发妙香，普熏十方，震动三界。

敦煌壁画--手持香具

在佛教描述的极乐世界中，还有一个“香积世界”、“众香国”。其处之佛为“香积如来”，以香开示众生，天人坐于香树下，闻妙香即可到达智慧功德之圆满。

番王礼佛图--手持香炉

佛教还把香引为修持的法门，借香来讲述心法佛理。如《楞严经》记载，香严童子就是以闻沉香、观香气出入无常而悟道。香严童子言：“我时辞佛，宴晦清斋。见诸此丘烧沈水香，香气寂然来入鼻。我观此气，非木非空，非烟非火，去无所著，来去所从，由是意销，发明无漏。如来印我得香严号。”

菩萨焚香图

沉香香气高雅灵动而又朴实无华，玄妙深邃却又与人亲和，沉香供佛，更能助益心灵提升。香，可谓是凡界与圣者间者的信使。香也被用来比喻高尚的德行、修证的境界与佛因的庄严。熏烧沉香只有在重大法会中方才使用，也即佛事用沉香象征规格、功德和待遇。