<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 清末江西吉安府庐陵县安平乡钓源仁派的一户欧阳氏人家，主人外号老童生，因他屡考秀才不中，得了这个雅号。</p><p class="ql-block"> 老童生妻刘氏乃是石边刘秀才之孙女，刘氏娘家本是殷实之家。族中在武汉有商铺十余家，年年分得大把银子。自咸丰间太平军攻克武汉，一切化为乌有。同时期，太平军在吉安盘踞达八年之久，一度攻占吉安府城。这几年太平军远窜苏杭，江西有湘军保护，地方稍为安定。然人口丧失大半，百废待兴。</p><p class="ql-block"> 老童生膝下一儿欧阳铭，时年二十岁，已高中秀才，也算圆了老童生未竟之志。现秋试在即，庐陵县几十个应考秀才已早早赴省集中复习去了。</p><p class="ql-block"> 这天老童生妻弟刘勤无事来串门:“姐夫哇听说外甥铭崽文思大进，不日就要赴省赶考，定能中举做老爷了，我一高兴就又来讨一碗酒吃了”！他姐姐笑道“自家人你随时来吃饭，但愿祖宗保佑铭儿能高中”！老童生则吩咐下人狗芽嫂下厨去弄几个菜。</p><p class="ql-block"> 老童生家在太平军攻钓源时，本房几家遭灭门之祸。这狗芽嫂年过五十，是老童生伯父家从官家购得的奴人狗芽之妻。有清一代，富家可蓄养奴隶。奴隶多来源于被官府藉没的反上作乱者的儿孙。也有自卖为奴者。一旦为奴，世代不得翻身。钓源富户多有购奴为役者。太平军乱兵屠村时狗芽与儿子自此不知所终，有说是自愿投太平军去了。庐陵县永福乡，就发生了大规模奴人与佃户勾结太平军作乱事件。狗芽妻寻找不到丈夫儿子只得暂依老童生家为生。因老童生妻刘氏缠过足，基本无劳动能力，狗芽妻却是天脚，的确可帮老童生干不少农活。</p><p class="ql-block"> 刘勤坐了片刻，悄悄问姐姐道″:姐，可有大烟，拿来我抽几口"。刘氏答道:″你姐夫从不抽这东西，耗钱上瘾难戒。村里有几户抽大烟多年了，他们也自已种罂粟了，我见过那花朵很是漂亮呢"！</p><p class="ql-block"> 刘勤说道″:这东西我离不开了，今天来得急竟忘记带烟"！又说:″姐，谁家有此物？我去他家借吸几口罢"。老童生叱责道:“刘勤，你不戒此物终会吃尽卖绝成废人的”刘勤答道“姐夫，我只怕到死也丟不下这烟枪呢”！</p><p class="ql-block"> 一会，几个菜端上桌来，狗芽嫂因是下人，自动迴避干杂活去了。老童生居上坐了，刘氏坐下，刘勤打横。两杯冬酒下肚，刘勤说道:″姐夫姐姐在上，今有一事相商"！老童生夫妻讶异道:″自已兄弟又无外人，有事直说呀"。</p><p class="ql-block"> 刘勤干了半杯酒，说道:″想我刘家，祖上也曾出过举人进士，我爷爷也中了秀才。前些年武汉商号也年年分得几十两银子，谁料长毛之乱断了银根！这两年略为安定，几亩薄田也只勉强为生而已"！夹了几口菜接着说道:″我也读过几年私塾，但出外来总觉低人一等！好歹我外甥欧阳铭已是秀才，不日乡试必高中举人！我的意思，想捐个太学生当当，我好歹有个小功名也不玷污了外甥英名"！</p><p class="ql-block"> 老童生瞪大了眼晴，讥讽道:″贤弟，你也三十几岁的人了，岂不知功名靠考才令人信服，捐的不怕惹人笑话么？再者，你哪来这么多银子买这太学生的虚名？你祖上本有三栋青砖砖好屋，这几年已被你抽鸦片卖去两栋，你拿什么捐去！？"</p><p class="ql-block"> 刘勤笑道:″姐夫，你有所不知，近期那冯子材冯大人，正在越南与法国鬼子大战，国库空虚，邸报传到吉安府对绅民劝捐，以前捐个太学生要百多两银子，现捐只需二十几两，划算划算"！</p><p class="ql-block"> 老童生不悦道:″就算五两银子，你拿得出来么"？</p><p class="ql-block"> 刘勤借着酒劲哈哈大笑，对老童生夫妻说":我外甥欧阳铭今秋一旦中举，各个富户谁不送银子？远近贡生，例捐的什么州同、侯选知县之类，谁不一封一封的银子送来？只怕现任庐陵县大爷都要奉上几十两银子呐！像邻村瑞溪黄家中个举人，那年光为人题几十块匾额，就收银叁千多两！嘿嘿，那时姐夫你老太爷还不救济我几百两？莫说捐个区区太学生，就是捐个道台又如何"？</p><p class="ql-block"> 老童生一声断喝道:″你外甥还在寒窗苦读，且成绩在安平乡三个应试秀才中垫底。你竟打起他的主意来了？瑞溪黄举人只因他兄长黄赞汤乃两广巡抚，人人巴结！我欧阳家不是那种人，你回去吧，少陪"！说罢摔筷离席！刘氏忙劝道:″一家人莫伤和气，从长计议从长计议"！</p><p class="ql-block"> 那刘勤见讨了个没趣，忙自言自语道:″等外甥高中后，他自会为我作主"。说罢告别了姐姐呵欠连天走了。</p><p class="ql-block"> 却说离乡试不足十天之际，老童生家接连出了两桩怪事。这日晚上一家已睡，忽听厨房传来怪异之声！刘氏胆小摇醒老童生:“他爸你听，厨内似有金鸣人哭之声！”老童生侧耳细听，似有秋风吹瓦又如犯人受刑呼号之声，不觉心中恐惧。又见窗外明月如水，并无异样。于是点了蜡烛自去厨房查看。却见大铁锅里一锅清水正在冒气，灶中晚间已熄之柴不知何时又重燃了。</p><p class="ql-block"> 按民间传闻，半夜锅叫终非祥兆！夫妻俩又怕铭儿考试不利又怕铭儿身体久佳，又怕突起战事。夫妻一夜末眠。</p><p class="ql-block"> 次日狗芽嫂做好早饭，叫夫妻俩吃饭，正吃之际，饭桌下一只大肥麻色母鸡跳上矮板凳，扇翅伸脖勾头咕咯咯长长一声打鸣，声音十分响亮！三人顿觉奇异。正疑惑之际老麻色母鸡意犹未尽又振翅一鸣。而家中唯一那只大白公鸡平时也按步就班，此时只管在桌下捡食吃，一付事不关已。</p><p class="ql-block"> 牝鸡伺晨古来不祥。昨夜又无端锅叫，一家三人相顾失色……</p><p class="ql-block"> 老童生怱怱扒了几口干饭，食之无味。刘氏赶紧烧香叩头拜历祖历宗神主位。老童生说，我去找族长问问吉凶。</p><p class="ql-block"> 老族长虽见多识广，也未敢妄断吉凶。只说:“你先赶快去打开文忠公祠，上香跪拜，求祖先保佑铭儿无事，然后去固江镇请张半仙断吉凶。张半仙素来灵验，若凶兆，则赶紧去南昌召回铭儿，只说母病不起。铭儿素孝，必弃考归来！”</p><p class="ql-block"> 老童生急走十里山路，神色慌乱来到固江码头找到张半仙摊位，把详细情况向张半仙说得明明白白。</p><p class="ql-block"> 只见张半仙捋一捋白胡子，哈哈大笑道:“贫道先恭喜先生，锅叫鸡婆啼，单中欧阳铭”！</p><p class="ql-block"> 老童生不解道:“此话怎说此话怎说？”</p><p class="ql-block"> 张半仙故作高深摇头晃脑道:“锅呜，与吉安话我鸣同音，指你家欧阳铭，锅鸣亦即金鸣。欧阳铭当然金榜题名！鸡婆啼，你儿在安平乡三个名额中垫底，其他两秀才处于领先，即公鸡之地位。但今日公鸡不啼母鸡开啼，喻意那两个秀才将不第，一句话，锅叫鸡婆啼，单中欧阳铭”！一番话说得老童生笑逐颜开，除多给了两个铜板又去肉摊割了一块五花肉孝敬张半仙。</p><p class="ql-block"> 后果真如张半仙所言，欧阳铭高中江西乡试第二十二名。时在同治壬戉科，同科庐陵县仅中三人。一时间“锅叫鸡婆啼单中欧阳铭”这句话在十里八乡迅速传开，笔者亦闻村中老者吟唱此句。欧阳铭中举的旗杆石至今竖立在钓源总祠前。</p><p class="ql-block"> 再说欧阳铭中举人本欲进京参加殿试，奈何太平天国正在全国攻城略地，无法成行。只得听从调谴到赣州瑞金仼教谕一职。</p><p class="ql-block"> 后来娶妻曾氏，生下一个胖小子叫欧阳时。那曾氏也是大家闺秀，相夫教子贤妻良母。欧阳时到十五岁竟也中了秀才。到光绪未年欧阳时高中举人。父子登科，成为乡里佳话。欧阳时的举人旗杆石至今也竖在钓源欧阳氏总祠前。</p><p class="ql-block"> 然满清腐朽国穷民困，民族起义风起云涌。欧阳时作为一介书生报国无门，也不曾被安排职务，成天在钓源饮酒浇愁。这边舅舅刘勤隔三差五来教外甥抽鸦片，钓源也有班烟鬼，整天围在一起抽。欧阳铭闻听儿子欧阳时卖田产抽大烟竟一病不起死于瑞金。</p><p class="ql-block"> 欧阳时自此无人约束，烟瘾日大，不顾膝下有两幼儿，硬是将两栋青砖古屋便易卖给了外面砖木商人，全屋拆卖后一家无处栖身。其后人解放后幸被政府分得地富分子的多余房屋，才有安身之所。</p><p class="ql-block"> 庐陵县最后的父子登科，从辉煌至没落何其速也？然这是时代的悲剧，历史的悲剧！</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> </p>