愿为飞絮衣天下

知无不言

慈湖畈上，这个时候，棉花已然盛开了。据说，因为棉花的花瓣里含有花青素，所以棉花在开起花来时着实有些与众不同。刚开的时候，花儿是乳白色的，过不了多久，会变成浅黄色，再过一会儿，又会变成粉红色。当第二天早上起来的时候，你看到的棉花，怕是又变成了紫红色。在碱与酸的此消彼长中，棉花不仅学会了“变脸”，而且是一日多变，把它的别具一格毫无保留地展现在世人面前。

一般来说，棉株能长到一米多高，加上枝叶会向四周伸展开来，所以在密植的同时，总会有一墒一垄的间隔。当棉花长得枝繁叶茂的时候，墒与垄的空隙里，小孩子们躲在里面，是很难被发现的。趁着牛儿们在水塘里游泳，或者在山坡上吃草，我和小伙伴们也常常钻到棉花地里，偷偷地砸开几只西瓜，不吃个“透心凉”是不会罢休的。偷吃的西瓜，有自家的，也有邻家的，算得上是胆大妄为的一件事儿。倘若不小心，被大人们发现了一些蛛丝马迹，是要被狠狠地尅一顿的。

约莫到了9月份，棉花就开始破壳吐絮了。一眼望去，整个田垄上，一排一排的，挂满了雪白的棉花絮儿。很多人以为，吐絮了，才是棉花开了，其实不然。经过一个夏天的风吹雨打，棉絮饱满地绽开着，也就意味着，收获的季节不可阻挡地到来了。往往在这个时候，家家户户都会忙得有些天昏地暗，要赶在一场秋雨前，把绽开的棉絮一朵一朵地采摘起来。只要有空，小孩子们也会加入其中。就怕沾了雨水，棉花开出来的絮就会泛黄了，品质受到影响不说，关键是卖不出一个好价钱。

有了好收成，自然就少不了盼头。棉花絮儿被收上来以后，除了卖掉换点钱补贴家用以外，我们还盼着，留下的棉花在去除籽儿后，经过弹花、纺纱、织布这些耗时又费力的工序后，能够变成换季的新衣裳。虽然手工制作的粗厚了些，但总比麻布裁成的衣服来得舒服。记不清是什么原因，包产到户之前，我还穿过麻布衣服，穿在身上硬邦邦的。小时候，搞不明白，洗衣服的时候，村里的媳妇们为什么总要把衣服放在水塘边的青石板上捶打，稍事长大以后才知道，麻布衣裳是“硬茬”，是要经过木锤的反复敲打，才会软下来一些。想起李白的诗句“长安一片月，万户捣衣声”，大概有些明白“捣衣”是怎么一回事了。

清人陈恭尹赋诗曰：“愿为飞絮衣天下，不道边风朔雪寒。”虽然他写的是木棉花，但用在棉花的身上也是十分贴切的。木棉是土生的，而棉花是引植的，前者能长到数十米高，而后者只不过是一到两米高的灌木，即使有着诸多的不同，但都能吐出絮来织成同样柔软的衣服，所以古人咏木棉就似今人咏棉花，也因为棉花是从域外引进的。左河水就写过一首七绝，题目叫作《咏棉花》，表达了与陈恭尹一样的“异曲同工”，我是十分喜爱的：“不恋虚名列夏花，洁身碧野布云霞。寒来舍子图宏志，飞雪冰冬暖万家。”直到今天，虽然再也见不到用棉花织成的粗布，但我还是喜欢棉纺织品。穿在身上，柔在肌肤，暖在心头。