夕照天下第一雄关

林湘

我用华为手机拍世界文化遗产之嘉峪关

嘉峪关，号称“天下第一雄关”，位于甘肃省嘉峪关市西5千米处最狭窄的山谷中部，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有连陲锁钥之称。嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞，中国长城三大奇观之一（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）。

嘉峪关始建于明洪武五年（1372年），由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60千米。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。

嘉峪关是世界文化遗产，国家AAAAA级旅游景区，全国重点文物保护单位，全国爱国主义教育示范基地。主要景点有嘉峪关关城、悬壁长城、长城第一墩、魏晋墓群、黑山石刻、木兰城、“七·一”冰川、滑翔基地等。

元明以前，西域使者进贡都经过玉门关，随着明代筑嘉峪关，玉门逐被废止。嘉峪关成为从哈密入河西走廊，西域贡使前往明代中原地区唯一的法定路线。西域中亚各地一般每三年至五年朝贡一次，使团每团不得超过十人，针对抵达嘉峪关使团人数众多，常有数十甚至数百人的现象，明成化九年（1473年），宪宗下旨，“每十人内，许一人来贡”，其余人员原地留守等待。朝贡者于鸡鸣时拔帐启程，领取入关凭证，携带被选为贡品的本地珍稀特产，赴京觐见，接受赏赐。明朝皇帝的赏赐十分丰厚，一般超过贡品价值数倍甚至数十倍，对朝贡使者赏赐之优厚达到空前绝后的程度，不但入关后沿途食宿全免，各镇巡抚还要派遣军民往返护送。开关通贡是一种外交姿态和方式，闭关绝贡也是明朝震慑四方的手段，明孝宗曾以此方式向吐鲁番施压。

清代，中原至新疆的一条重要商路是从西安出发，经兰州、嘉峪关、玉门至哈密。吐鲁番的棉花、葡萄，准噶尔的羊、马、骆驼、羚羊角和南疆的玉石等都经此路运往内地。内地的茶叶、丝绸、棉布、瓷器、药材等也经嘉峪关运往新疆和中亚等地。