<p class="ql-block"> 西塘是江南六大古镇之一，位于江浙沪三省交界处的浙江省嘉善县，古名斜塘，平川，距嘉善市区10公里。西塘全镇总面积83.61平方公里，其中古镇区面积1.04平方公里，人口近8.6万。西塘已被列入世界历史文化遗产预备名单，中国首批历史文化名镇，国家AAAA级景区。</p> <p class="ql-block"> 西塘是一座已有千年历史文化的古镇，早在春秋战国时期就是吴、越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。</p> <p class="ql-block"> 西塘与其它水乡古镇最大的不同在于，古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。2017年2月25日，浙江省嘉兴市西塘古镇旅游景区入围国家旅游局发布的新晋20家5A级景区名单。</p> <p class="ql-block"> 西塘在嘉善市区北10公里处，乘坐公交快客前往20-30分钟就能到达。西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了多处“一线天”。</p> <p class="ql-block"> 与此同时，街道弄堂的名称均形象地体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等数十个称号与当年的商贸、建筑等都有直接的联系。</p> <p class="ql-block"> 西塘地势平坦，河流密布，自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体。古称“九龙捧珠”、“八面来风”。古镇区内有保存完好的明清建筑群多处，具有较高的艺术性和研究价值，为国内外研究古建筑的专家学者所瞩目。</p> <p class="ql-block"> 鸟瞰全镇，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。这是一座千年古镇。</p> <p class="ql-block"> 到了西塘，临河而建的沿街廊棚最为引人，这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑———廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。</p> <p class="ql-block"> 实用的廊棚是水乡特有的建筑，西塘到现在保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。</p> <p class="ql-block"> 西塘是个平民化的小镇，所有一切都如此朴素，没有周庄的繁华，没有南浔的富甲之态，没有浓厚的商业氛围！但是西塘的独特魅力令留宿旅者陶醉！</p> <p class="ql-block"> 2011年中国旅游行业第一份“中国旅游百强景区”名单上，西塘景区以年接待334万人次的成绩位列排行榜第42位。</p> <p class="ql-block"> 西塘以“桥多、弄多、廊棚多”的三大特色而赢得广大游人们的青睐。"百里不同风，百里不同俗。"每个地方都会有自己独特的习俗。</p> <p class="ql-block"> 西塘，一个生活着的千年古镇，这里有着原汁原味的江南水乡风情和浓浓的生活气息，原真性地保存了西塘人的生活脉络。</p>