炎黄子孙是从什么时候被称为“汉人”的？“汉族”一词又是从什么时候开始的？中华民族一词又是何时出现的？

王建国

在秦始皇统一六国之前，没有“汉人”之说，在周朝时期的春秋战国时代、没有统一的民族、当时有很多的诸候小国，各个国家的人，都是以诸候国的名号来称呼的。

比如；秦国人就称“秦人”，赵国人就称“赵人”，楚国人就称“楚人”，齐国人就称“齐人”，燕国人就称“燕人。

公元前221秦始皇统一六国、建立了秦朝形成了一个大一统的王朝，秦始皇取缔了分封制，推行郡县制，立法“书同文”“ 车同轨”“行同伦”，统一货币、统一度量衡等一系列制度，统一和稳定了华夏族群。

秦王朝在中国历史上，第一次建立了统一的专制主义中央集权的王朝，可惜，秦王朝的国祚太短了、总共才立国15年就被刘邦打败了，秦王朝虽然被灭了、可秦朝的很多制度现在还在沿用。

刘邦建立了汉朝，汉朝是以先秦华夏地区的人为核心建立的，因为、刘邦曾被楚怀王赐封以关中地区为封地的“汉王”、所以、刘邦打败秦朝后就用自己的封号为国号建立了汉朝，这时汉朝人被称为“汉人”。

一个族群的名称需要来自文化、政治制度和经济基础共同的支撑，汉朝对于中国的意义不只是一个政治上的朝代，而是将各种不同来源、不同背景、不同地域的华夏人熔铸成一个大家共有的身份任同。

“汉人”一词一直叫了1900多年，中国的汉语词汇中没有民族一词，北方少数游牧族群在中原地区建立的政权如元朝是蒙古人建立的，蒙古人称原宋朝的人为“汉人”，元朝蒙古人为了保持他们人种的纯粹性，规定了蒙汉不能通婚。

清朝是满人建立的政权、满人也是为了保持满人的纯粹性、也规定了满汉不能通婚，在元朝和清朝汉人是二等人、汉人的地位远远低于蒙古人和满人，元朝和清朝的统治者有严重的民族歧视。

“民族”一词源于日本，民族一词是从日语中的“国民”翻译过来的，日本是一个单一民族的国家，日本的国族是大和民族，日本强调国粹主义来达到强化日本国民爱国主义精神的目的，日本强调“民族”就是因为它可以强化日本国民中一个国家和一个民族的思想意识。

汉语中的“民族”一词就是在近代借自于“同文”之国的日本，清未戊戌变法失败后、大批的中国文化精英逃亡日本、这些中国的文化精英来到日本后、与日本民族主义者有了直接的思想交流，孙中山、梁启超、康有为等中国精英，与日本的民族主义者交流了思想。

认为一个有凝聚力的民族对一个国家的重要性，至此，孙中山要在中国实现一个以“汉人”为主的汉“民族”的国家。

从1898年起中国的书报上出现了民族一词，认为一个“民族”所构成的国家才是最优秀国家的基础。

1899年，梁启超在《东籍月旦》一文中、首先使用了现代意义的“民族”一词。

1901年梁启超发表《中国史叙论》一文，首次提出了“中国民族”的概念，在“中国民族”的基础上、1902年梁启超正式提出了“中华民族”。

由“汉人”到“汉民族”、再到“中国民族”、最后提出“中华民族”，梁启超基本完成了“中华民族”一词的创造，“中华民族”一词由梁启超先生提出后、一直沿用至今，特别是在抗日战争时期、“中华民族”就成了全中国人民的代名词，得到广泛应用。

我们现代所说的“中华民族”，和当年梁启超先生提出的“中华民族”也不是一个概念，梁启超先生所说的“中华民族”是指的“汉民族”，现代的“中华民族”是对当代中国境内 56个民族的一个共同称呼、把56个单一民族、组成一个民族大团结的“中华民族”。中华民族实际上就成了中华人民共和国的国族。