中国古钱币收藏漫话（4）西汉半两和五銖钱

叶生

公元前202年汉刘邦击败项羽建立汉朝，定都长安，历史上称为“西汉”。西汉在诸多制度上承袭秦制，货币制度也是如此，汉初仍使用秦半两钱。根据司马迁《史记·平准书》所记载，汉代人感到“秦钱重难用”，汉高祖刘邦才“令民铸钱。” 此时所铸的钱为“汉半两”，直径2厘米至2.2厘米不等，钱肉较薄，钱文仍为大篆（见下图）。

汉半两比秦半两轻，做工较为精致，字体仍仿秦半两，重量为8銖，称之为“八銖半两”。汉高祖刘邦吸取秦王朝覆灭的教训，实行轻徭薄税、休养生息的国策，同时对半两钱再次进行了减重改革。《汉书·食货志》：“汉初……更令民铸荚钱。”荚钱的流通使用，对汉初经济的复苏和发展起到了一定的作用。所谓“荚钱”就是钱币的大小形状犹如榆树的榆荚，质量很差。但是，在秦王朝遗留的经济烂摊子下，财政困难，荚钱节省了铸钱的成本，为经济的起死回生作出了积极贡献。“荚钱”在钱币学上也称“榆荚半两”（见下图）。

榆荚半两钱的直径只有1.2厘米或1.3厘米左右，多为民间私铸。榆荚钱孔大，钱肉狭窄，重量只有两克左右，但等于半两钱的面值，是严重的币值失衡，体现了汉初治理破摊子经济的权宜之策。

经过汉文帝和汉景帝两代帝王的治理，历史上称作“文景之治”，西汉王朝的经济呈繁荣昌盛之势。在国力不断增强的形势下，迫切需要确立适合于经济发展和贸易需求的货币。实际上，从汉初高祖推行榆荚半两时起，汉代统治者一直在进行货币改革，以适应经济的发展。这项举措到了汉武帝才真正完成，最终确立了“五銖钱”铸造和流通。西汉五銖钱轻重适中，适应货币经济发展状况对货币单位的要求。因而在汉武帝以后的西汉、东汉，直至隋都使用过五銖钱，长达739年，是我国历史上铸行数量最多、时间最长的一种货币形式。

五銖钱早期由地方上的各郡国所铸，皇室仅规定五銖钱的钱式和重量，因而各地铸造的五銖钱很不规范，称之为“郡国五銖”。不久，汉武帝禁止各郡国铸钱，将钱币铸造、发行权改由中央政府控制，并严禁“郡国五銖”的流通。由中央政府监管的五銖钱非常规整，而且制作精美，重量准确，钱文秀丽（见下图）。

这种由中央政府铸造的五銖钱称“赤仄五銖”和“上林三官五銖”，钱体重如其文，纠正了汉初长期以来存在的币值失调的问题。该五銖钱直径2.5厘米，外边缘内外面均有廓，方孔的正面四边无廓（上林三官五銖正面穿孔上有一横廓，如图中最后一枚钱），背面有廓。“五铢”二字修长秀丽，风格一致，笔画粗细一致。面背比较平整，内外郭宽窄均匀，规矩整齐。货币的统一发行，改变汉初货币铸造的混乱局面，进一步推动了社会的统一和经济的繁荣。

汉武帝去世后，历经昭帝、宣帝等时期，五銖钱一直继续铸造、流通。各时期所铸的五銖基本按照武帝规定的钱式，稍有改变，但基本样式一致，本文无需论述。总之，西汉五銖钱为以后各朝代的铸钱规范化、精致化提供了很好的样板。