稗海掇珠（82）连文冲“捞钱”有术

杏山秋月

连文冲“捞钱”有术

清光绪二十六年(1900)，岁在庚子，五月廿五日（西历6月21），慈禧太后以光绪帝的名义下诏，向十一国宣战。

从文本上来评价，这封诏书写得不错，文采斐然，气势豪迈，情理交融。诏书开头叙述清廷为政仁厚，特别是对列强采取怀柔政策，可列强得寸进尺，欺人太甚：

“我朝二百数年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教；朝廷以其劝人为善，勉允所请，初亦就我范围，遵我约束。讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，彼乃益肆枭张，欺凌我国家，侵占我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。……..昨日公然有杜士立照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅。”

这份诏书起草者为军机章京连文冲。

连文冲，浙江绍兴府上虞县崧厦上湖头村人，寄籍杭州府钱塘县，光绪三年进士，此时本职为户部郎中。清廷真正的中枢在军机处，军机大臣为真宰相。军机大臣每天要处理那么多军国大事，一些案牍工作必须假手于人。于是从各部院选拔一些中低层官员来做章京，其实就是各位军机大臣的秘书。

连文冲有着绍兴师爷的祖传基因，脑子活，文才好，办公务干脆利落，很快受到了军机大臣排次位荣禄的信赖，荣禄的重要公文都委托连文冲处理。用现在的话来说，他成了荣禄“大秘”。

首席军机大臣礼亲王世铎，没有什么才干与魄力，只是个摆设，真正的首相是荣禄。作为首相的“大秘”，连文冲在清朝官场中炙手可热，地方和部院大员争相巴结他，通过他运作。他便让自己的幕僚和亲弟弟连仲三组成“官场公关公司”，大把大把挣银子。

戊戌变法前，湖广总督张之洞，想过一把“宰相瘾”，谋取军机大臣之位，给了连仲三一笔巨款去活动，后被皇帝的老师翁同龢使招阻止在军机处之外。但花了的钱也没退给张之洞，不过“钱屠”张香帅也不当回事。

1895年，清日甲午战争进入后半段，淮军在朝鲜大败，北洋水师也全军覆灭，日军侵入到辽东，清廷换下了淮军的创始人李鸿章，以两江总督刘坤一为战争总指挥。刘坤一带领一批新招募的湘军，仓促进入战场，于事无补，徒增战争之惨烈而已。

清廷战败后，刘坤一想再回到富庶的两江当总督，于是走连文冲的路子。他让人奉送两万两银子给连文冲的幕僚，该幕僚把这笔钱吞了，回去问连文冲，得到消息，太后有意让刘坤一回任两江总督。可这人见到刘坤一的代表后，只说事难办，刘坤一以为嫌钱少，再追加了两万两，方得到确切的消息。这位幕僚又只给了连文冲一万两，连文冲从中拿出两千两作为辛苦费酬谢幕僚。里外里幕僚一人得了三万两千两银子，然后找个理由携款回家，和连文冲道别了。

庚子年慈禧太后有意废掉光绪帝，以端王载漪的儿子溥儁为大阿哥，摆明了就是储君。载漪担心夜长梦多，希望利用义和团向列强宣战，尽快送儿子入承大位。为了刺激慈禧太后，他伪造了一份洋人的“归政照会”，要求慈禧太后把权力归还给光绪帝，并让粮道罗嘉杰通过荣禄，把假照会递给了慈禧太后。是可忍孰不可忍，这是赤裸裸干涉大清内政，触及老佛爷的根本利益，慈禧这才下了决心向列强宣战。据说这份假照会也是由连文冲草拟的。——毕竟，溥儁很可能马上就会当皇帝，其生父载漪是一棵比荣禄更粗的大树。

清廷向列强宣战后，大概是为了让假照会不要露馅，连文冲被外放为江西赣州府知府。江西归两江总督管辖，连文冲循例以下属的身份去拜见两江总督刘坤一，闲谈间吹嘘自己在任军机章京时，一钱不取。再也忍不住的刘坤一便说前几年，我送你两万两银子还嫌少，又追加了两万两。连文冲才明白自己被幕僚坑了。——也有可能是他在刘坤一面前说假话，敲刘坤一的竹杠就是他的主意，只是现在身为刘坤一下属，只得把责任推到临时工身上。

不过，刘坤一这四万两银子花得真值。如果不是他回任两江总督，而是像刚毅、毓贤这类颟顸的官员占据这个位置，就很可能没有庚子年的“东南互保”了，中国富庶的南方难逃兵燹之祸。

连文冲在赣州知府的位置上也没待多久。光绪二十七年十二月（1902年元月），慈禧和光绪回到北京，发布上谕：

“上年拳匪内讧酿成巨祸，皆由无知之王大臣，纵庇邪术，挟持朝廷。职为厉阶，其罪固无可逭，而当时愚妄之徒，逢迎附和，与该王大臣等此呼彼应，议论嚣张，淆混观听，实属贻害国家。虽情节轻重不同，要亦难逃洞鉴，自应一并惩创，以肃官常。

开缺都察院左副都御史何乃莹、翰林侍讲学士彭清藜、编修王龙文、江西赣州府知府连文冲、陕西补用知府曾廉，均着革职永不叙用。”

被革职的连文冲大约是回到故乡杭州养老，在军机处那些年，他的钱早已挣够了。比起义和拳那些师兄弟们，连文冲算是很幸运的了。