<p class="ql-block"> 1968年教师实行民办公助，我们家从学校里搬了出来第一次盖了房子并有了一个大院子，除了种些菜，还有一块儿很大的地方，我们就准备养几只小鸡，那时农村养鸡很简单，白天可以赶到街上让它们自己觅食吃，晚上回家进窝睡觉。</p><p class="ql-block"> 记得那时每逢麦收前后有外地人来村里赊小鸡的，等秋天小鸡长大后卖掉再还债，正好家里也没有钱买，如此我也赊了十只小鸡。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"> 鸡小的时候很让人爱怜，软软柔柔的绒毛，尖尖的嘴巴，连小爪子也软软的好可爱。</p><p class="ql-block"> 喂过几天之后我发现，同是一群小鸡一起玩耍，健康的和生病的你一眼便能看出来：健康的生龙活虎不住闲，即便是睡觉也是时间很短后又精神抖擞地追逐起来。当你看到有小鸡站立在那里萎靡不振，闭着眼睛身体前后晃悠，那一定是着凉生病了。邻居有位老奶奶告诉我赶紧去陈年老屋，捉几只那被烟熏黑了的墙上的蜘蛛喂喂，喂过三五只后小鸡就很精神了。为了这些耷拉着小翅膀闭着大大的眼睛不住叫唤的小生命，那些破旧的烟熏火燎的老屋的墙壁上，藏在厚厚的蜘蛛网里面的黑蜘蛛被我捉走了不少。</p> <p class="ql-block"> 有好多事，只有自己亲自尝试后才知道所以然。通过喂养这些小东西，我才知道它们怕受凉。清明前后刚赊回来的小鸡要放在热炕头上生活一段时间，白天如果有太阳且院子里被晒得地面都暖暖的时候，可以把小鸡拿出来放到地上让它们晒晒太阳见见世面，见见广阔天地。这时你会见到小鸡们可兴奋了，叫着跳着追逐着各种姿势动作都有。还有几只小鸡展开了还没长出硬羽毛的小翅膀，伸着腿趴在地上晒太阳，那姿势滑稽可笑；最可笑的是有的小鸡跑着跑着突然就栽个跟头！然后再踉踉跄跄地站起来，可能连它自己也纳闷为什么会摔倒呢。</p> <p class="ql-block"> 在我精心喂养下小鸡们长得很快，尽管百般呵护，还是有几只夭折，到长成鸡时，能分辨出来一只雄性，五只雌性。</p><p class="ql-block"> 这六只鸡在一个窝里睡觉，一个盆子里进食，平日倒也相安无事。那只公鸡长得个头最大，雄性特征在它身上显示得淋漓尽致：高大威猛，英俊帅气，羽毛缤纷光亮，叫起来声音高亢，整天一副雄赳赳，气昂昂大丈夫的架势。每天早上打开鸡窝门后，我会把它们赶到街上去自己觅食吃，那只雄鸡总是高昂着头，挺着健壮宽厚的大臂膀，前后摆动着火红的鸡冠，嘴里“咯咯”的叫着跑在最前面，后出窝的五只母鸡见状，就像怕掉队似的紧随其后。有时我觉得很可笑，就出门看看它们去哪里了，其实它们并不走远，就在家附近的草丛里吃虫子或草种子，或找草垛根下的虫子吃，大公鸡到哪，那群母鸡紧跟其后不离左右。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 有一次我突然发现了一个有意思的现象，那大公鸡可能是找到了好吃的了，它把那东西啄起来又放下反复好几次，嗓子里还发出呱呱的声音，紧接着母鸡们就都跑来，头也不抬地吃起来了。再看那大公鸡，一副家长看家人吃好东西的满意幸福模样。开始我觉得这只是偶然现象而已，可到后来我发现了好多次都是如此，看来这小生灵也跟人类一样，是男人就应该养家糊口为家人付出谋幸福。</p><p class="ql-block"> 除了让家人吃饱吃好，大丈夫还要保护家人不受到侵袭骚扰。有一次邻居的婶子对我说，你们家的大公鸡真能打架，别人家的鸡啄了一口你们家的母鸡，你们的大公鸡马上跑过去狠狠地还了一口后还不算完，一直啄到人家跑出很远才跑回来，这叫鸡吗？</p><p class="ql-block"> 我真无语了。</p> <p class="ql-block"> 一年后我尝试着用母鸡孵小鸡。</p><p class="ql-block"> 我发现不是每只母鸡都可以孵化小鸡的，只有她自己想孵化才可以，而且，21天，这母鸡需要多大的耐性！</p><p class="ql-block"> 春天喂养的小鸡，到深秋冬初的时候就产蛋了。到来年麦收前，有几次我看到我家有一只母鸡见到人就会把翅膀半展开两腿半蹲着卧在地上，我就过去一把把它抱起来了，我还奇怪，平日若想捉到它可不容易，现在怎么这么容易主动被捉呢？邻居老奶奶说，它打卧了，这是要“抱鸡”，“抱鸡”是我们那里的土话，文明话就是孵小鸡。老奶奶把鸡拿在手里掂量了一下，又把那鸡全身看了个遍说，要抱鸡，快让它抱吧！</p><p class="ql-block"> 老奶奶帮我拿来一个盛草的筛子，放了一些软软的麦秸草说，一把蛋就不少，（一把，就是十个蛋）多了孵不了，别把母鸡累死。又嘱咐我按时喂水喂食。</p><p class="ql-block"> 那时我们家有一个用腊条编的高状粮食囤，已经不使用了，放在墙角，环境安静，待我又看到母鸡“打卧”时，随手就把它抱到那囤里了。</p><p class="ql-block"> 21天，对一只鸡来说，就像一位产妇。每天我把水和食放在它的周围，有时它会自己跳出来去院子里一会儿，又赶快进到那囤子里趴下，它会不时的换动卧的方向，不时的用嘴转动身子下面的鸡蛋，然后静静地趴在那里。</p> <p class="ql-block"> 看母鸡孵小鸡是件很新鲜的事，有好多次我趁母鸡出去的时候就过去看看那些鸡蛋有什么变化，刚开始跟平日的蛋没什么区别。在后来的时间里，鸡蛋开始变色，有的地方颜色发暗，有地方发白，我在想象是否小鸡要成型了。母鸡每天还是不时的把每个蛋都吻一周。我想看小鸡出壳时的心情大概比母鸡还急迫。</p><p class="ql-block"> 我按天在给这只母鸡数算着，是否真的那么准确，到第二十一天小鸡就会出壳，看来那只是个约数，小鸡们都有自己出生的时间的。</p><p class="ql-block"> 又过了两天后的上午，我忍不住的又走到那囤子跟前，只见母鸡在那里站着在啄鸡蛋，啄一下这个，又啄一下那个。我惊奇的发现那些蛋里似乎有小鸡站着，并有啄蛋壳的声响，看样子那小鸡也借助母亲的力量，也用小嘴巴从蛋壳里面向外不断地啄……，待到小鸡啄到完全可以把头伸到外面时，那蛋壳突然就破裂了！😄！小鸡出来了！</p><p class="ql-block"> 那一天的时间，小鸡们都出壳了！</p> <p class="ql-block"> 这母亲的职责到现在为止只是完成了一半，接下来的日子更让这母鸡操心。它那嗓子里从早到晚老是呱呱地叫着……，它好像会数数，总是看看孩子们是否丢失……，它会带领孩子们刨土找东西吃……，好像要把生存的全部本领都教会孩子们。</p><p class="ql-block"> 母亲还有最大的职责就是保护孩子们的安全。我发现这母鸡带领小鸡们在院子里溜达时会很警觉，一听到有什么特殊的声音或刮风下雨时，就会哗的一下子展开翅膀把小鸡全部藏在腋下，特别是当飞机经过院子时，母鸡的反应更迅速。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 母鸡的这一切行为是天生的，本能的，伟大的母爱在这里得到了最完美的体现。</p><p class="ql-block"> 如此，人类不是更伟大吗？</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">注：图片来源网络</p>