童年梅村旧事之二 作者：宋晔

萍水相逢

朗诵：萍水相逢

梅花桥与梅花街

南北东西两路头，梅花桥下水悠流。

人家几处临春涨，烟树千重锁暮秋。

往事已随芳草远，旧游空对夕阳休。

年来多少沧桑感，都付寒潮自去讴。

　　每天上下学，都要经过梅花桥与梅花街。据说泰伯性喜梅花，曾在梅村广植梅树。然而那时梅花桥畔与梅花街旁并没有梅花。我都不记得此前自己是否见过梅花，有一阵子梅花桥堍有一个卖梅花糕的小摊，我一直以为这糕是因桥得名，只有梅花桥有卖。后来在其它地方见到梅花榚，还讶异了许久，全然不知道这糕是因为形似梅花而得名。早期的梅花桥，并没有栏杆，两边相对拾阶而上，最高处是几条长石架成的桥面，长石并不平整，两人相对交错而过，就让人胆战心惊，生怕脚一滑就跌入河里。后来修建了有栏杆的水泥桥，虽然安全了，但缺少了水乡的韵味。电影《二泉印月》曾在此取景，也只是透过桥洞拍驳岸，没有桥面的镜头。

　　梅花桥两旁的驳岸，经常有一些氓船停靠。“氓船”是土话，就是以船为家的船民。大人常常吓唬小孩说，再不听话，就要被氓船上的人抓去了。估计以前有氓船拐卖小孩的现象，但我上小学那个年代，绝对不会有这种现象，大人甚至放心我一个人坐车去无锡城里。但听多了氓船上人拐卖小孩的“恶行“，自然在我幼小的心灵里种下了仇恨的种子。每天午饭后回学校，路上总要捡几块石头，站在梅花桥头，把石头投向氓船。通常这不会有什么问题，最多的是在船旁溅起一些水花。但熟能生巧，经常的练习，准头也有提高，一次氓船上的人正在做饭，在打开锅盖的一刻，石头不偏不倚地投入了锅里。这下子激怒了船主，他跳下船就往岸上赶。我并没有迟疑，撒腿就跑，却犯了战术上的错误。本应该回头往家跑，但学生不应迟到的责任心，使我往学校方向跑去，这样就会经过氓船停靠的驳岸入口。也许是班里跑步第一给了我错觉，也许是熟悉道路给了我勇气，当我直行右拐，跑过梅村幼儿园，穿过小弄堂来到梅花街上时，往后瞥了一眼，发觉受害者正站在驳岸口四处张望，离我总有二、三十米远，发现我后，骂骂咧咧地追了上来……从这天起，我明白了一个道理，赛跑，应该分成年组与少年组，否则是不公平的。后来一次地区组织的小学生公路赛，也验证了这个道理，虽然我以班级第一的水平出赛，但被高年级同学甩得连影子都不见，连前20名都没进……总之，在跑到泰伯庙门口时，船主追上了我，揪着我的红领巾，撕下了我肩膀上二道杠中队长的标志，嚷嚷着要去学校见我的老师。他大概不知道红领巾是烈士鲜血染成的，也不知道那个年代，入少先队的不易。那时小学毕业而不是少先队员，是很平常的事。反正，他扯着我的红领巾，毫不珍惜，拖着我向学校走去。我有些慌张，虽然自己与“拐卖”分子做斗争是正义之举，但扔石头进人家的饭锅，总觉着底气不足。这时候来了一位救星，一个路过好心中年女子劝受害人算了，不要跟小孩子计较，这才得脱险境。本来是个挺好的结局，没想到放学回家后，就被外公揍了一顿。原来那“好心人”已经抢先一步，来外公家报告了我的事迹。

　　我不认识那个“好心人”，也没有印象以前在哪里见过。但外公、外婆在梅村镇上算是名人，这大概缘于外公年轻时生意的成功，也许缘于外婆的善良，再加上子女的成就，以致于梅村镇上认识这一家人的极多，连带我们这些小辈也被别人记住。“名人”的自由度总要受些影响，干点出格的事都会被人告到家里……外公、外婆年长的三个子女，都是教师，年轻些的舅舅阿姨们赶上文革，没有大学上，但通过自身的努力，也都当上了国家干部。这在梅村镇上，地位相当于古代的“一门三翰林，兄弟同进士”，特别是二舅舅在国防科技大学，虽是教职却有军官头衔，后来升至将军，更因为表现杰出受到当时国家最高领导人的接见，就象是“御赐黄马褂”了。这样的家庭，竟然有人告上门来，自然要“家法”伺候。

从外婆家过梅花桥，拐两个弯就是不长的梅花商业街，不长的小街，集中了生活所需的所有店铺。酱油酱菜店、肉铺、杂货店，还有两家只在秋冬开放的羊汤馆。杂货店的门前，有一条长长可以避雨的宽廊，早市的菜场就在这里。上学时，要穿过这闹市，中午放学，菜场就散了。偶尔在这里可以捡到遗落的一、二分钱。模糊的记忆里，那时的一分钱，可以换两块硬糖，或者三片草梅片。

　　有一段时间，天天和哥哥去羊汤馆喝羊汤。那时我病后初愈，身体虚弱，母亲认为我需要喝点羊汤补补身子，于是每天怀揣着母亲给我的几角钱，去梅村中学等哥哥放学，然后一起去喝碗羊汤再回家。所谓羊汤，里面还是有几片羊肉的，撒上葱花和盐，味道鲜美。梅花街上面对面有两家羊汤馆，味道并没有什么差异，我们偏爱去一家有门帘可以遮挡寒风的馆子。

　　二〇〇八年冬与父母重回梅村，其中一家羊汤馆已经发展为有名的“蔡阿水羊肉大酒店”，我不清楚这家店的前身是否当年我们爱去的那家。再次在大酒店里喝羊汤，却再也没有当初小作坊里的好味道。二〇〇八年的河东湾没什么变化，除了老宅被新主人加盖了两层楼，失去江南民居的韵味。在村口井边遇到一中年妇女，惊喜地盯着我叫我哥哥的名字，哥哥和我还是有些相像之处。得知她是我哥哥梅村中学的同学，我诧异于她的衰老，无论如何不敢相信她是哥哥的同龄人。那时的城乡生活还是有差异的。现如今，拆迁后的她，应该过上了更好的生活。而二〇〇八年后的中国，日新月异，常让归国的我找不到回家的路。