莲中之王

太阳鸟

仲夏，正是水生植物中叶片最大的植物—王莲的花季。王莲（学名：Victoria Lindl.）是睡莲科王莲属植物统称。

夏季开花，单生，傍晚伸出水面开放，甚芳香，初为白色，有白兰花香气，次日逐渐闭合，傍晚再次开放，花瓣变为淡红色至深红色，第3天闭合并沉入水中。

王莲9月前后结果，浆果呈球形，种子黑色，果实成熟时，内含300-500粒种子，多的可达700颗。种子大小如莲子，富含淀粉，可食用，被称为“水玉米”。

这巨大的王莲叶也是小虫子们的美食，若大的叶子被啃食的残破不堪。

王莲具有世界上水生植物中最大的叶片，直径可达3米以上，叶面光滑，叶缘上卷，绿色略带微红，有皱褶，背面紫红色，叶柄绿色，叶子背面和叶柄有许多坚硬的剌，叶脉为放射网状。

犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘；因其叶脉与一般植物的叶脉结构不同，成肋条状，似伞架，所以具有很大的浮力，最多可承受六七十千克重的物体而不下沉。王莲巨大的叶不仅引人注目，而且其负载能力更让人吃惊。

以英国女王维多利亚名字作为属名的王莲（Victoria），似乎生来就有王者的风范。因为不仅在她的原产地热带美洲水域里，它占据着巨大的水域面积，也因为它拥有着世界上最为优美硕大的独特的圆叶片，在植物园里，王莲常常是夏日里的明星，也是令人瞩目的焦点。

它的叶子观赏期可从5月底一直延续到11月中，长达半年。而它的花朵花开三变，花期一般有三天，每天的颜色各不同，开花时花蕾伸出水面，第一天傍晚时分开花，白色并伴有芳香，第二天变为粉红色，第三天则变为紫红色，然后闭合而凋谢沉入水中，种子在水中成熟。由于王莲这一奇特的特性，被人们称为“善变的女神”。