我与桃子的跨世“情缘”

大海

我与桃子的跨世“情缘”

六月初，退休在家的曹老在群里向我喊话：“老同学，什么时候能和邓妹儿回国呀？大概在7月中旬要弄个甜桃品尝会。”当我匆匆写下“今年可能难赶上，现在买不到机票。谢谢啦！”的回复后，突然有些失落，细较因果，赫然发现我的人生中似乎总能与这桃子绕上关系，而且横跨了两个世纪。别人爱桃花，尚美，养成了诗人般的情怀；而我爱桃子，重实，妥妥地一个“吃货。”于是，我静思默想，敷衍出如下文字，权当虎年缺席“甜桃品尝会”的回礼。

一、“外婆家的味道”

上个世纪六十年代初，我们老家的桃树没有现在那么多，也没有办过桃花节。桃树以野蛮生长的为主，山边，墙头，竹园里都有野桃树的身影，俗称“狗屎桃子。”那种野桃树结的果子搁到现在恐怕很难入小孩子们的“法眼，”但那时却是我的“最爱。”在物质匮乏的年代，桃子犹如神一般地存在。当年的放牛娃吃“毛桃，”远没有现在人讲究，要么在“秧田或水塘”里洗几下，要么在自己的土布裤上擦几次，就直接开吃。读小学时正赶上“教育要革命，”我在学校读书花的时间远没有放牛打猪草花的时间多。所以，生产队里谁家门前后院有几棵桃树，没有我不知道的。

我家没有桃树，但外婆（枝江方言gaga）家却有好几棵，而且是土法嫁接过的，结的桃子比邻居二婆婆家的“狗屎桃子”大得多，甜得多。具体叫是什么名字，我到现在也没搞清楚。只记得那是我小时吃到的最好吃的桃子。桃子于我从小就有外婆家的味道。

从我开始记事起，每年桃熟的时候，外婆或外公都会用装大布伞的袋子装上一袋，从玛瑙河那边的红阳村步行近十里山路，给我这个大外甥子送来。而我每每看见柱着拐杖，背着桃子的小脚外婆，便会飞一样迎上去，然后拿着外婆送来的桃子到隔壁家的小伙伴中去显摆！放假到外婆家，进院先看桃树，要吃桃子专朝最大的那颗指，逼着舅舅或小姨搭着凳子给我打。十岁的时候，我己练成了不错爬树的功夫，想吃桃就学孙猴子的样，坐在树杈上边摘边吃，不吃饱不下树……直到现在，水果中我仍然最爱吃桃子。

二、“偷桃受罚”

读初中时，野桃树基本退隐江湖。种植嫁接桃树几乎成为当时各生产队多种经营的标配，成片的桃树林随处可见。其中，张家并墙后山坡那片桃树林就在我们上学必经的路旁，桃林四周三面环田一面靠山，坡上只有东边一个农户和管护棚子。种植的桃树都是新品种，皮色酱红的“血桃，”桃尖有一红点的“白桃……”桃子成熟时，随风摇曳，红光闪闪，惹得我们这些过路的学生，心里直痒痒！

当时看管桃树的叫“管护佬。”张家并墙有两个，看护桃树特别认真，每当我们放学时，就会站在路边守着，唯恐我们摘他的桃子。尤其是桃子成熟后的那段时间，只要看见有学生驻足不前，或对桃子指指点点，他俩就会大声呵斥：“干什么？又想偷我的桃子，小心我打断你们的腿！”这话不说还好，一说“又想偷我的桃子”反而触发我们的灵感，原来他们桃子被人偷过，既然别人能“偷，”我们为什么不能“偷！”于是，一个“偷桃”计划在放学路上的你一言，我一语中捣鼓出炉，大伙约定如果失手，各自逃跑，谁被逮住，谁认倒楣，决不能当甫志高。行动那天，我们几个故意拖得很后，等到两个管护佬都进了管护棚子才开始行动，我领一拨人到棚子门口去挑已摘下的桃子，转移“管护佬”的视线；另一拨则从农户门前的冲田潜入桃林摘桃子。以“口哨”为号，先散后聚。谁知“口哨”未响，却传来一声“哎哟，我的妈！”“不好，出了事！”我们几个交换了些眼色，说“不买了，不买了！”迅速鸟散……第二天一上学，就被班任老喊到教室站着去写“偷桃经过……”事后得知，原来是萧同学出了岔子，昨天他钻出桃林时太紧张，没看清前面有个高坎，一脚踏空，摔了一跤，结果被两个听到声音的“管护佬”给捉住了……萧同学也因此被我们私下里叫了好长时间的“萧志高。”这件事对我触动很大，总觉得与“偷”沾上边是一件很“丢人”的事……从那以后，我再也没心思掺和“偷”桃的事，对桃子的眷念转变成扯“马草”卖的动力！

三、绕不过的桃花“缘”

我爱吃桃子，不爱看桃花，并非对桃花有什么敌意，而是自愧没什么看花眼力劲儿，看了也枉然。曾与几个老哥们专程驱车去了趟湖南的“桃花源，”结果“桃花流水”虽在，“隐逸之趣”难寻，也没悟出“逐流水”和“随流水”的区别，索性不再看桃花。

2001年，安福寺镇的“桃花节”横空出世，而且一发不可收拾，看桃花，成了枝江人的“时尚，”我也没绕过这桃花“缘。”

宜昌的老林，曾与我一起赴上海下广州，十几年的合作的伙伴，来枝江看桃花，打电话把叫去当向导，“醉翁之意不在酒，”我能不去？枝江的同事上桃花园观花，特邀我去联系我高中同学董传柱家里的“农家乐，”我毫不犹豫地选择了去。在安福寺工作的易镇长请我做客，餐厅选在“秦家塝”，盛情难却！更奇巧的是，我退休前的最后一站到培训部做事，做的第一个单子，就是组织“秦家塝”村的“农家乐”厨师搞提升培训。于是，从学校到镇里，从镇里，到村里到农户，与种桃树的一帮老哥哥小嫂子，“学理论，搞实操，”前前后后三个多月，汽车轮子就磨掉了一层皮，天天围着桃花转！

四、“甜桃品尝会”

“甜桃品尝会”是曹老独创的同学聚会方式，一年一度，情深义重。前往品桃的一拨初中同学也因此走得比亲戚还亲，比兄弟还近。我参加品桃较晚，但自从吃了曹家的桃子，就再也割舍不下，一连蹭吃了三届。

记得第一次去曹老的家，我坐的是发小王得富的车，到时已近中午。一下车就看见曹家门前的那棵“招牌”桃树，立在三间大瓦房毗连的车库前，满树的桃子青里透红，好似涉世未深的小姑娘，见客害羞模样。桃枝压得很低，有的快要碰到树下的石桌或石凳。孟庆生，余宏兰、张茂会三个先到的老同学，正在石桌旁帮曹老洗剪下的桃子。看我俩下车，立刻围过来寒喧：“稀客！稀客！”“怎么没把老伴带来？”……寒喧中我得知张茂会的老公张尚全还未到，赵芝国今天请假，曹婆婆正忙着做午饭，那个不愿开口叫“爷爷”的孩子是孟庆生和余宏兰的小孙女！

曹老热情地招呼我们到石桌边坐着吃桃子。我随手拿起一个一咬，“咔嚓！”清脆爽口。顺势背靠车库坐上石凳，边吃边看，左边，几株柚子树上挂满拳头大的青色柚子，与“招牌”树上的微红的桃子相映成趣；右边，大门前稻场边的枣树、李树、无花果树、桔子树，以及堰塘、养鱼池、包谷地周边的花草和进出的车道，尽收眼底；调转身就能看到进后院桃树林的入口……“请客喝酒！”曹婆婆的喊话就把我们挪到了满桌佳肴桌旁，大家三杯下肚，话题也自然转到46年前那段青葱岁月：当年男女同桌如何在桌子中间划“38”线，曹志金做数学题总是用三角板画分数线，孟庆生头发向后梳，被人背后喊“老干部”，女同学在紫荊岭住读时半夜哭着喊妈……王得富现场解说当年与老婊婊肖友菊所谓娃娃亲的经过……欢声阵阵，高潮迭起！看着这拨 白发苍苍的爷爷奶奶，说起当年的旧事，个个如数家珍，我暗自庆幸自己这次吃桃来对了地方，吃桃，喝酒，聊天，心花怒放。余生能与这拨知根知底的同龄人，一道前行看风景，夫复何求……

眼见今年七月将至，我却人在澳洲，面对曹老的催询“一个多月中间还买不到机p？”我一直没敢作答，总希望随着上海的解封，中澳航班会有惊喜，结果等到的却是惊愕！六月二十号中国民航局熔断通知，澳洲回国三个航班（东航、南航、夏航）又熔断两个，夏航票价一路飚升至九万六千多……这“甜桃品尝会，”我纵有千般不舍，也只能望洋兴叹！唯愿各位老同学身体安康，吃好喝好玩好！记得明年可要让我多吃几个哦！