落脚在英国的澳洲桉树--园丁笔记（11）

徐旭

　　6月底的英格兰已开始真正的夏季，二十几度，天空晴朗，草木葱茏，百花盛开。

　　我碧绿的草坪上到处飘着桉树的落叶。

桉树原生于澳洲，此刻正是其故乡南半球的冬日。即便桉树不远万里到了英格兰，基因依然遵循着原生地的自然节律，所以在英格兰的夏天掉叶子。

　　院子里这颗桉树是小叶桉。树叶狭细，有十几米高。为写这篇笔记，我专门去量了树围，有1.8米。

这颗桉树夏天不仅落叶也掉皮。大片大片的树皮遇上大风天就落得到处都是。掉皮的树是不多见的。俗话说“人要脸，树要皮”，还有一句“人怕伤心，树怕剥皮”可见皮之于树是宝贵的。植物学家告诉我们，树皮是保护树干的，是树传输营养的主要通道。

　　挂在松树枝上的桉树皮。

　　小叶桉脱皮是因为其生长迅速，树皮生长速度慢于树杆，树杆只好挣脱束缚不断脱掉老皮长新皮。百科全书解释说小叶桉十来年就可以长到20米。我不知院子里的这颗树是前主人哪年种的，他知道这颗树会长这么快这么高吗？

　　刚脱完皮的桉树枝杆光滑，很漂亮。但两年后又会爆皮脱皮。这个过程有点象蝉。

　　随落叶飘下的还有桉树细小的果子。从果子可以推演出桉树的花也是细密的。

　　（该图来自网络。谢谢！）

院子里的桉树开花也是循着澳洲的节律，开在英国的冬末。细密的花雨和着英国冬末的阴雨，满阶全是。

（该图来自网络。谢谢。）

　　说桉树不能不提考拉。因为考拉这种澳大利亚国宝，对食物非常挑剔，只吃桉树，且只是特定品种的桉树叶子。我想到只吃箭竹的大熊猫。

百度百科上介绍考拉几乎一年四季都慵懒地抱着桉树枝趴在树上。一天当中，它用20小时睡觉，2小时吃树叶，2小时发呆。只有考拉觉得有必要换颗树时才会从树上下来，以便给这棵桉树充分的时间，让其叶子趁机再生。

听起来似乎考拉具有保持食物可持续的智慧。

　　（该图来自网络，谢谢。）

其实，桉树叶是有毒的，考拉在漫长的进化中达成了分解桉树毒素的能力。于是，可以无忧地独享桉树叶。

　　桉树引入中国至少有好几十年了。小时候成都南城的南门大河边上就种了不少，宽叶的，树型高大，树干笔直。印象中小学同学不少都随身带根长长的铁签，放学时一路走一路串桉树叶，带回家是烧火做饭的好材料，因为桉树叶含油脂。

　　桉树树姿优美，四季常青，生长异常迅速；桉树的树叶含芳香油，有杀菌驱蚊作用，可提炼香油；桉树的花期长，流蜜量大，是一种重要的蜜源植物；桉树木材性质多种多样，一般坚韧耐久，可供枕木、矿柱、桥梁、建筑、浆粕和人造板等……

桉树的诸多优点导致90年代在中国好多地方大量种植，并作为经济林广为推广。

　　这样的密植，需水量很高，在中国北方甚至会使地下水位下降，长时间种植会使土壤板结，出现沙化现象。由于桉树对肥料要求较高，凡种植桉树的地方，土壤肥力会下降很多，导致原始植被养分不足死亡。于是就有地方将桉树说成“霸王树”、“断子绝孙”树。

　　澳洲是桉树的故乡，澳洲确有广袤的荒漠腹地，但荒漠成因好象与桉树不搭界。也许只是人太过着急发财，过度密植且单一种植才有那样不利的环境影响。

英国引入桉树大概率是作为园林绿植而非经济植物，观察我院子里的桉树似乎也没有对周边植物造成太多影响。不过我已经考虑过两年要请人来“腰斩”这颗桉树，我担心它越长越高，若有一天不敌狂风倒下来，我的房子就遭殃了。

“腰斩”这颗树估计要花我500~1000镑。想想都肉痛！这是这颗桉树带来的麻烦。