美丽的林鸳鸯

小平

2022年6月5日，我来到麻州康科德的大草地国家野生动物保护区（Great Meadows National Wildlife Refuge, Concord MA）。这里离我家大约十分钟车程，过去几年来过好几次。听说这里有Wood ducks，以前却没有机会看到，这次给碰到了。一只鸭妈妈带着一群小宝宝从草丛中出来游到开阔的水面。

林鸳鸯（英文：Wood duck）与鸳鸯有亲戚关系，并被公认为北美洲最美丽的水鸭，因为仅见于北美大陆，故称之为北美鸳鸯。林鸳鸯的学名为Aix Sponsa，意指像新娘般美丽的水鸟。我记得鸳鸯有着鲜艳的羽毛，但眼前这只鸭妈妈的毛色一点都不靓丽。原来只有鸭爸爸的羽毛是绚丽多彩的，鸭妈妈只有一双美丽的大眼睛。

林鸳鸯是北美产颜色艳丽的小型树栖鸟。营巢于离地面15米的树洞中。体长约48厘米，雄雌均具独特羽冠。雄鸟羽冠有两条纵列的白色条纹，雌鸟羽毛上有白色眼环，体羽为煤灰色。雏鸟以水生昆虫和其他小生物为食，成鸟喜吃橡子或其他坚果。分布于欧亚大陆及非洲北部。

由于它们藉树洞筑巢，故称之为木鸭（Wood Duck）。它们是少数会飞到树上筑巢的水鸭，同时，它也与潜水鸭类的觅食习性不同，因此科学家将林鸳鸯列为树栖鸟。

林鸳鸯平均每窝产卵约6-16枚；孵化期约25至37天，幼雏于出壳的次日即可随雌鸟离巢，能从高达15米的巢跳到地面。幼鸟的羽毛颜色上黑下白，脸部黄色并有很长的黑色眼线，与一般的鸭子的黄色幼鸟截然不同。

我发现十二只小鸭中的两只与众不同，头上的绒毛蓬松且深色，而且一直跟随在妈妈的身后。

自然界的天敌包括狐狸、蛇、水貂、浣熊和鹭。鳄龟也会吃小鸭。

鸭妈妈虽然毛色并不亮丽，但大大的眼睛十分引人注目。可是，美丽的鸭爸爸在哪儿呢？我在那里等候了两个多小时都不见踪影。 两个星期后，我又去守株待兔。

不过还只是看到鸭妈妈和小鸭子。我在那里等候了两个多小时仍然寻觅不到鸭爸爸的踪迹。

小鸭子明显比两个星期前长大了。

再过了一个星期，6月24日。鸭爸爸终于现身了！鲜红的大眼睛，美丽的绿帽子。白色的颈项衬托出脑后十分有型的黑斑。不得不赞叹造物主设计出如此漂亮的产品。

不要戴有色眼镜看绿帽子，林鸳鸯的绿帽子可是名贵的招牌。

身后还有个跟班。体型稍小，毛色相近但不够丰满。显然是一只未成年的雄鸭。

两只雄鸭与鸭妈妈和小鸭们一同在水面闲游。 不知为何，鸭妈妈忽然驱赶两只雄鸭。大概是因为小伙子不是一窝的。不多久，两只雄鸭就飞走了。 鸭妈妈虽然毛色乏善可陈。其实仔细看，还是露出一点鲜艳的“内衣”。 请看视频。注意小鸭子们是如何在水面上“奔跑”追赶鸭群的。

所有照片与视频除注明外均由笔者拍摄，制作。

附注：鸳鸯（学名：Aix galericulata），本名㶉𫛶，又称满洲鸭（英语：Mandarin duck）、乌仁哈钦、五彩鸳鸯、匹鸟、邓木鸟，是雁形目鸭科鸳鸯属的一种水鸟。亦经常出现在中国古代文学作品和神话传说中。其中鸳指雄鸟，鸯指雌鸟。雄鸟羽毛的颜色布局与木鸳鸯有很大的区别。雌鸟则区别不大。雏鸟的毛色也极其相像。

鸳鸯主要分布于亚洲东部，原居日本，在中国东北繁殖，华南地区越冬，可见于朝鲜半岛及中国东部各地，台湾也有少数常居于深山水域中。中西欧地区也有引进。

照片来源：《维基百科》由© Francis C. Franklin / CC-BY-SA-3.0，CC BY-SA 3.0，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31025358