南阳古镇，距济宁市区约40公里，位于微山湖北部的南阳湖中，古老的京杭大运河穿镇而过。 南阳古镇是一个典型的岛镇，主岛东西长3500米，南北宽500米。四面环水，号称南阳岛。中国的岛很多，但是河流穿岛而过的历史城镇确实微乎其微，而且贯穿南阳岛的古运河如今依然潺潺流水，小岛、古镇、运河、大湖融为一体，这样的城镇景观在国内独一无二。 南阳原为华北平原上的一个小村庄，随着明代漕运新河的开凿，使南阳村四周蓄水为柜，形成南阳湖，南阳村成为湖中岛屿。 南阳镇不仅古色古香，而且拥有湖面15万亩，水生经济植物50多种、鱼、虾、贝类近百种，千顷荷花万亩芦苇与蓝天、碧水、野鸭、湖草形成天然的水上游乐园。 南阳古镇素有“江北小苏州”之美称，气候宜人。蓝天、碧水、荷花、水鸟、野鸭组成了极佳的境界。 “春天湖草茵茵，夏令艳荷芬芳，秋季芦花飞雪、冬来雁鸭群群”，横舟的野渡，潺潺流水的运河，河边的楼台廊道，水上的草棚船，古老的街道，招展的商铺幌子，青青的石板桥，古色古香的门楣，无不体现出江北水乡之美。 “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”湖上荷花开放时节，慕名而来的游客便接连而至，小岛也随之热闹起来，湖面上荷丛里，游船穿梭，街道上，游人如梭。 还有众多影友来这里采风，随着他们欢快的快门响声，一张一张精彩的画面便定格下来，成为永久的记忆。 岛上的老渔民如今驾着小船，忙着接待来岛上的客人，他们的脸上洋溢着快乐的笑容，随着岛上旅游业的发展，他们的收入也得到不断提高。 南阳岛地处南阳湖之中，镇中多以渔业为生，交通方式以舟代步，镇里面的工业还是以原始的手工作坊为主。这一切都是都市里面所实现不了的。 “荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”唐代著名诗人王昌龄的这首《采莲歌》形象的描绘了采莲女采莲时的的场面，在南阳岛的湖面上，重读这首诗，会让你有深刻的感受。 南阳古镇是微山湖中运河线上最有特色的历史城镇。在古代，城镇依运河而建。元朝至顺二年（1331年），这里建起南阳闸，开始建镇。明代隆庆元年（1567年）漕运新渠竣工，南阳成了运送货物的码头。 明清两代，南阳“渔船、酒船、商船、米面船、往来相接、群聚檐樯林立如街市”。繁盛之时，南阳镇有皇宫所（现存）、皇粮殿、二爷庙、古运河闸、魁星楼、文公祠、大禹庙、杨家牌坊、不沾地旗杆等十多处名胜古迹。 元代南北大运河通航后，皇帝走水路南巡必经南阳并在此停居，镇中至今流传着许多康熙、乾隆南巡时在南阳驻跸的传奇轶事，保留着御膳房、皇官所、皇粮殿、皇帝下榻处等古迹。镇上街道均为青石板路，房屋多系青石砖瓦和木质结构的古式建筑， 古镇中运河穿镇而过，街道依河而建，盘绕迂回，弯弯曲曲，商铺傍河临街，酒楼、茶庄、粮行、客栈、盐店、绸缎店等一应俱全。镇上民居颇具特色，青砖小瓦，枊蒲遮户，荷苇拂窗，与小岛、运河、古镇、水乡和烟波浩淼的南阳湖交相辉映，形成了江北水乡的独特景观，构成了深厚浓重的运河文化底色。 古镇上有杰阁跨河、关帝庙、杨家牌坊、状元胡同、长桥卧波等名胜古迹30余处，均是造型古朴，雕刻精美，构图丰富多彩，当时古镇的繁荣景象由此可见一斑。 古老中式建筑的清真寺，体现出伊斯兰文化和当时满汉文化的融合。