呕心沥血——火烈鸟给宝宝“喂血”

钟汉

摄影/钟汉

文字/网络

火烈鸟是群居动物，它们的繁殖方式也是群居式，虽然它们成百上千只聚集在一起，总会同时见到数个“相亲对象”，但配偶却是忠贞的“一夫一妻”制。有意思的是，火烈鸟的性别并不太好分辨，从远处看它们的外表都很相似。只有当它们交尾时，雄鸟跳到雌鸟的身上，这时才能清楚地分辨它们之间的性别。

绝大多数的鸟纲动物都会选择自己哺育后代，火烈鸟也不例外，自雏鸟出壳之后，雌鸟和雄鸟就开始共同承担起喂养雏鸟的责任。但与其它鸟纲动物不同的是，火烈鸟在哺育后代时选择用“血”来喂养。

火烈鸟一般会产下1-2颗淡白色的卵，孵卵的任务由雄鸟和雌鸟共同承担，一只孵化时，另一只就守卫在巢的旁边。火烈鸟的孵化时间在28-32天，等小火烈鸟摆脱蛋壳，羽毛变干后，马上就能落地行走，隔天就能下水游泳。不过这时的雏鸟还要依靠它的父母来给它传递食物，也就是火烈鸟的“血”。

“血”非血，如果仅仅观看了网络上的图片，你可能会以为火烈鸟在奉献自己的血液来喂养雏鸟，但实际上并非如此。雄性火烈鸟与雌鸟一样，可以从消化道分泌出乳汁，再从自己的鸟喙流出喂给雏鸟。而这种乳汁含有丰富的蛋白质、胡萝卜素、抗氧化剂和各类免疫抗体，营养价值非常高，能保证雏鸟快速生长的身体需要。

“血”正是这种乳汁，雄鸟和雌鸟都会从消化道分泌这种红色的液体，这种乳汁不只含有各类营养物质，也含有部分血红素。所以才能看到火烈鸟用“血”来哺育雏鸟。

刚出生的雏鸟还不具备它父母那样火红色的羽毛，刚出生不久的小火烈鸟羽毛呈现灰色，喙也并不弯曲。小火烈鸟两个月大的时候才学会飞，一年以后体型与成鸟无异，但通体颜色依然是灰色，直到第三年才会变成红色，寿命能达到30-50年。

生存的难题

火烈鸟现在的日子也并不好过，它们一般喜欢选择湿地附近作为栖息地，但由于全球湿地面积的迅速减少，火烈鸟的生存环境也变得岌岌可危起来。早在2009年，国际野生动物保护协会（WCS）就将火烈鸟介绍为世界珍稀鸟类。2013年，世界自然保护联盟（WUCN）更是将火烈鸟列入世界濒危物种的红色目录中。