周朝与秦朝，以十一月为正月，冬至为岁首过新年。<br> 为什么选择冬至为新年之首？因为古人认为冬至时，虽然夜最长，但阳气正是从这天开始生起来的，所以要庆贺这个新一循环的开始。 <br> 汉代以后，仍将冬至作为节日过，乃至今日，民间仍称冬至为“小年”。 夏至，夏天的极致，此日白天最长，太阳在北回归线上直射，在当地可以见到“立竿无影”的现象。在清代以前，这也是一个节日，夏至也是全国放假的。<br> “冬至饺子夏至面”，这是一个风俗。冬至开始要数九，这大家也都知道。现代人很少人知道的是，古人在夏至开始也是要数九的。 冬至数九歌，现在大人小孩都会唱，唱得最多的是：一九二九不出手，三九四九冰上走；五九六九，沿河看枊；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。 但古人不是这样两个九并一个九来数九的，古人的冬至数九除第一句外，下面是一个九一个九数的。明末清初张岱所著的“百科全书”《夜航船》这样记载：一九和二九，相唤不出手。三九二十七，笆头吹觱篥（bì lì，汉代的一种管乐器）；四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，太阳开门户。六九五十四，笆头抽嫩刺。七九六十三，破絮担头担。八九七十二，黄狗相阳地。九九八十一，犁耙一齐出。 张岱还记录了古人夏至开始的数九：一九和二九，扇子不离手；三九二十七，饮水甜如蜜；四九三十六，拭汗如出浴；五九四十五，头带黄叶舞；六九五十四，乘凉入佛寺；七九六十三，床头寻被单；八九七十二，思量盖夹被；九九八十一，家家打炭墼（tàn jī，用炭末捣制成的圆柱状燃料）。<br> 看来古人很讲对仗，有冬至数九就配上个夏至数九，很有艺术美感的。