<p class="ql-block">有了父母亲的支持和敦促，还有小张和同事们的极力撮合，华福便隔三差五的约怡芳见面，一来而去，两人慢慢互相有了感情。偶尔，华福也带着怡芳回家坐坐，父母亲见了知书达理、温柔贤淑的怡芳满心欢喜，但每次怡芳来两孩子就不在家说出去玩了。华福心里明白，这都是父母亲用心的结果，早把两孩子支到别人家去了。华福始终也没有把两孩子的事说出来，只是跟怡芳说，他有两个侄子要帮着抚养，怡芳也没说什么。</p><p class="ql-block">通过接触了解，华福也知道怡芳的情况。她家的祖爷是会元，很有学问。（会元，就是旧时参加省级科考的举人，得到第一名就称会元，有了会元的资格才能参加京城的科考，由皇帝亲点，第一名才是状元）。怡芳的父亲也是会元，后做了一方百姓的官员，但已患病去世了。家里有母亲，大哥、二哥、两个嫂嫂，大姐、姐夫，三哥是个读书之人，于解放前夕去了台湾，剩下三嫂在家带着三个孩子。怡芳跟三哥的感情是最好的了。旧时女子以小脚为美。记得小时，母亲给怡芳缠脚，大约缠了半个月吧，幸亏是在外做事的三哥及时赶回来，见此一把拆了她的缠脚布扔得远远的。三哥又跟父母亲讲明不要裹脚的道理，并还要父母亲送芳妹去学堂里读书。怡芳这辈子最敬重的人就是她三哥了。</p><p class="ql-block">华福心里打着小鼓：这可是有头有脸的人家，总觉得配不上怡芳，但每次都被怡芳的温柔的眼神和甜美的话语打动了。</p> <p class="ql-block">一次，怡芳与华福一起郊外散步时小腿被小蛇咬了，华芳果断采取用草药处理之后，急忙背着她一路飞跑着来到镇上医院救治，医生夸华福救得及时，幸好这蛇毒性不大，不然就危险了。看着华福满脸是汗，气喘吁吁地样子，怡芳心里泛起了如春潮般的激动的涟漪，竟冲动着抱住了华福说：“谢谢你……”心里涌出无限的甜蜜。此后两人的感情急剧升温，到了谈婚论嫁的地步了。可华福心里忐忑不安，不知怡芳的家里是否同意。怡芳却告诉他，你上我家来，你就知道了。</p> <p class="ql-block">暑期里，华福去怡芳家提亲，他这才知道什么叫大户人家，跟他的家几间土房来比真是天壤地别。怡芳的家大门楼很气派，青砖黛瓦，二层楼房，分三进的上下两层，进门的是天井，映入眼帘的是大堂，富丽堂皇，在往后又是天井，两边是厢房几间不等……后院还有一棵大枣树。</p><p class="ql-block">当华福拎着大包小包踏进院中，他蒙住了，不知往那儿走了。这时怡芳的哥哥嫂嫂忙迎出来，引着他来到堂前。只见堂前正中的木椅子上坐着一位端庄富态的妇人，大约是50多岁的样子。他忙上前叩拜：“伯母大人好！”起来之后，抬头才看见怡芳站在妇人的旁边冲着他“吃吃”地笑呢：“妈，他就是华福，你坐吧。”怡芳的妈妈细打量着华福：“国字脸，浓眉，大眼，高而挺直的鼻子，上身穿着白衬衣，下穿蓝色裤子，干干净净的，果然是个标致的小伙儿。”她笑着说：“让你坐，你就坐下吧。上次，多亏了你救了我家怡芳，不然她连命都没了，芳儿一回来接跟我说了。”华福连忙说：“应该的，应该的，不足挂齿，不足挂齿。”下人给他送上茶来，他端起来一口就喝完了，放下杯子，从裤兜里掏出手绢抹抹了嘴，又擦了擦脸上的汗，怡芳的母亲看着他这样子笑了。</p> <p class="ql-block">等坐下安定后，怡芳的妈妈询问了华福家的情况，以及要他对怡芳好之类的话，华福如实作答。哥哥嫂嫂一边也笑着、说着，看得出怡芳的母亲和家人对华志挺满意的。怡芳的母亲说：“既然你们俩有情有义，我们家也同意，你回去后同你家人商定，下半年择个吉日把好事办了吧。”“哎！”华福高兴地连忙答道。第二天一早，华福与怡芳和她的家人道别后就返回去了。</p> <p class="ql-block">1950年12月下旬的一天，华福家迎娶了怡芳，等到晚上客人散去，两人回到新房正要安歇，忽然听到隔壁屋有小孩哭闹的声音：“呜呜…爸爸不要我们了…呜呜…爸爸不要我们了…他娶了别的女人了…呜呜…”华福的父母正在安慰着：“莫哭了，你爸爸他们累了，睡觉了…你们要听话啊…”怡芳一脸的疑惑：“你两个侄子怎么哭啊？什么爸爸？娶了别的女人？莫非他们是你——”</p><p class="ql-block">“怡芳，对不起…”华福看着怡芳不解的眼神，他便鼓起了勇气把两孩子的事情真相一五一十告诉了她，说完就如卸下了肩上沉重的担子一样看着怡芳，就像犯人似的静静地等待她的发落。</p> <p class="ql-block">没有暴风雨般的咆哮，没有歇斯底里的争吵，怡芳坐在床边如泥塑木雕似的一动也不动，不一会儿她眼里慢慢涌出了泪花，即而双肩抖动着扑倒在床上伤心地哭了起来：“你不该瞒着我啊，你不该瞒着我啊，一过门，我就要当别人的后妈……你知道吗，后妈不好当啊……你叫我回去怎么跟我家里人说啊？”……华福忙陪礼道歉：“不是我不想告诉你，只是我太喜欢你了，怕说了，你就会……”华福的父母听见这边有动静，站在门外边好言相劝：“芳子，别怪华福，是我们不让他说的，要怪就怪我们吧……”</p><p class="ql-block">毕竟是书香门弟之女，听了华福和公婆的一番话，也就不哭了，慢慢地安静了下来。</p> <p class="ql-block">第二天一家人吃中饭，华福两孩子用眼神狠狠地剜了怡芳一眼，端着碗走到一边背着他们吃去了。华福想要说他们，被怡芳用眼示意“不要说”给拦下了，公婆也无奈地看着两孙孙的背影叹了口气，只是不停地往怡芳碗里夹菜……</p> <p class="ql-block">三天后他们回娘门，一大家子站在门外迎接他两，怡芳母亲一手拉着华福的手，一手拉着怡芳的手相拥着走进了屋子，其他人忙着倒茶……华福心里总有一股歉疚的感觉。怡芳看着家里人高高兴兴的，没把华福有孩子的事说出来。</p><p class="ql-block">一大家子吃完饭后，母亲便把怡芳拉到她屋里跟她说：“芳儿，你嫁人了，就是别人家的媳妇了，一定要守妇道，孝敬公婆，照顾好你的丈夫，管好自个儿的家。华福虽然结过婚，我看这人挺憨厚实在的，也没什么，女儿家只要嫁对了人，一辈子都好啊……”怡芳只是点点头。</p><p class="ql-block">华福在外面心里惴惴不安的。他很想跪在岳母娘面前说出这事求得谅解。可是在临来之前，怡芳再三跟他强调，不准说！他只有缄口不提。临离开时，怡芳母亲对华福说：“华福啊，你和怡芳好好过日子，互敬互爱，有什么事商量着来。”一大家人把他们送到路口。哥嫂对华福说着：“好好照顾我妹，明年回来带一个大胖小子！”</p><p class="ql-block">怡芳这次回了娘家，等再回去的时候，是领养了女儿之后的事了。</p> <p class="ql-block">下一集：有喜 待续……</p><p class="ql-block" style="text-align: center;"><b>谢谢欣赏，感谢支持！</b></p><p class="ql-block">图文编辑：春风百合</p>