白话聊斋短章之三：地府故事三则

老袁

8. 王 兰（卷一）

利津县有个叫王兰的人，生急病死了。阎王复查生死簿，王兰不该死，是鬼卒错把他抓了来的，就责令鬼卒送他还生。但王兰的尸体已经腐烂，鬼卒怕他不能还生阎王治罪，就与王兰商量说："人成了鬼受苦，鬼成了仙就享乐。只要有乐享，何必再还生为人呢？"王兰认为很对，就同意了。

鬼卒对王兰说："这地方有个狐，成天炼丹，现在已经炼成。我领你去偷那丹来吃，你的魂就不会散，可以长存于世，想干什么就能干什么，没有办不到的事。你愿意不愿意？"王兰听了表示同意。

那鬼卒就领王兰走进一个高大的院落。见院内楼阁整齐，清静幽雅，静悄悄的一个人也没有。只有一只狐，在月光下仰头朝天，从口中呼出一粒丹丸，径直飞入月中；一吸气，那丹丸又落入狐的口中。这样一呼一吸接连不断。鬼卒悄悄等在狐的身旁。等狐又呼出时，急忙用手抢来，交给王兰，叫他赶快咽下去。狐大吃一惊，怒气冲冲地走过来，一看是两个鬼，怕斗不过他们，就气愤地走掉了。

王兰与鬼卒告别，回到自己家中。他的妻子见了他就跑。王兰叫住她，告诉妻子前后经过，他妻子才渐渐不害怕。从此他夫妻住在一起，和往常一样生活。

王兰有个朋友，姓张，听说王兰回来了，就来看他。见面后互相问好，王兰便对张说："我与你家素来都很穷，现在有办法可以发财了。你能跟我出去游历一番吗？"姓张的答应了。王兰又说："我能不用药就治病，不用卜算就知道人的吉凶。我想现原形，又恐认识我的人害怕。所以，我只有附在你身上，咱两人在一起才能办事。你说行不行？"姓张的又答应了。于是两人当天就打点行装出发。

他俩到了山西地界，听说当地一个财主的女儿生了急病，眼看要死了，前后不知请过多少医生术士都没治好。姓张的带了王兰的魂访到财主家，自称有办法治病，保证起死回生。

这个财主只有一个女儿，爱如掌上明珠，治病心切，愿出千金报答。张要求看看小姐的病，随财主到小姐房里，见女子躺在那里，双眼紧闭。掀开被子，用手摸摸身子，也没有知觉，和死了一样，只剩一口气。王兰附在张身上说："这女子的魂已出舍了，要快找回来。"于是姓张的就告诉财主："你女儿十分危险，但能治好。"财主问他："需要什么药?"张说："什么药也不要，是小姐的魂跑了，我已派神仙去找了。"

过了一个时辰，王兰转了回来，附在张的耳朵上说，女子魂已找回。姓张的请财主再进屋去看看，他又摸了一下女子，一会儿，女子伸了伸腰，一下就睁开了眼。财主大喜，马上安慰女儿，并问她情况。女子说："前几天我去园子里玩，见一个少年用弹弓打麻雀，几个人牵着高头大马跟在他后面。我急着想躲起来，被他们挡住了。少年拿弓给我，教我打弹弓，我觉得害羞，说了他几句，他就捉我上了马，笑着对我说：'我乐意与你玩，你不要害羞。'走了几里路，进了山。我在马上一面喊一面骂，少年生气了，把我从马上推下来。我想回家又找不到路。正没办法时，一个人来捉住我的胳膊一路小跑，转眼就到了家，只觉得恍恍忽忽像做了个恶梦。"财主一听，认为太神奇了，果然拿出千金作为报酬。

王兰与姓张的当夜商量，把得到的千金报酬留下二百两作为他俩的路费，余下的全部由王兰送回家去，交给王兰的儿子，再命儿子给姓张的妻子三百两。王兰办完了当夜又返回来。第二天与财主告别时，财主不见姓张的带着那千金，觉得他更加神奇，又送了些重礼给他。

过了几天，姓张的在郊外遇到同乡贺才。这个贺才整日喝酒赌博，不务正业，穷得和要饭的一样。贺才听说姓张的有发财的法术，得了许多金钱，就到处找他。王兰暗中劝姓张的稍稍给贺才几个钱打发他走。可是贺才改不了老毛病，十天工夫就把钱用光，还要来找张。

王兰已经知道了，就再次对张说："贺才放荡疯狂，不能与他长处。只宜给些钱叫他走，惹祸还少些。"几天后，贺才果然又来找张，强要和张合作。张就对贺说："我知道你还会来找我！你天天酗酒赌博，千金也满足不了你的无底洞。你要真心改过，我就给你一百两银子，你自谋生路。"贺才高兴得满口答应。张就倒出口袋中的钱，都给了贺才。

贺才有百两银子，反而赌得更厉害，又添了嫖妓的毛病，挥金如土。县里的衙役见他花钱那么容易，怀疑他的钱来路不明，就逮捕了他。贺才到大堂被拷打审问，受刑不过就说了实话，供出钱的来历。县官派人带着贺才去捉姓张的。几天后贺才棒伤溃烂，死在路上。但贺才的魂还没有忘记姓张的，又去找到他附在他身上，与王兰在一起。

张、贺、王三人聚在烟墩喝酒，贺才醉了大喊大叫，王兰制止他，他不听。正遇上巡方御史从这里经过，听到有人大叫就命人搜查，抓了姓张的。张害怕，就说了实话。御史听了大怒，打了张一顿板子，并写了牒文报告神灵。

御史当夜做了个梦，梦见金甲神人告诉他："经查：王兰是无辜而死，今为鬼仙，从医也是仁术，不能按妖魅治罪。今已奉上帝旨意，授为清道史。贺才邪荡，已罚他到铁围山。张某无罪，应立即释放。"御史醒来觉得好生奇怪，就按梦中神人所说，放了姓张的。

张某治理行装回到家里，口袋还存着几百两银子。他把一半银子恭送到王兰家。王兰家的儿孙们从此也就富了起来。

9. 三 生（卷一）

刘举人能记得前世的事情。他和我已故的同族兄长蒲文壁同一年考中举人，曾清清楚楚地谈论前世的事情。

他自称自己第一世是个乡绅，品行多有不检点，活到六十二岁就死了。他初次见到阎王，阎王以乡里长者的厚礼对待他，给他赐坐，请他品茶。他瞥见阎王杯中的茶水非常清澈，而自已杯中却浑浊如胶，心里怀疑：莫非迷魂汤就是这样子？他趁阎王不注意，就将杯中茶水悄悄倒在桌子下面，假装喝完。

过了一会儿，阎王查出他前生的罪恶，一怒之下，命令群鬼将他揪下去，罚他做马。立即就有恶鬼将他捆绑起来拉着走。他被拉到一家大院跟前，只见门槛很高，无法跨越。他正踟蹰不前，恶鬼用鞭子猛抽了他一下，他疼得一头栽倒。当他抬头看时，发现自己已身在马厩，只听有人叫道："黑马生了个小马驹，是个公马。"他心里很清楚，嘴里却说不出话。他觉得肚子很饿，迫不得已，就靠近母马来吃奶。

过了四五年，他就长得身高马大，但最怕抽打，一见马鞭就惊恐逃窜。每次遇到主人要骑他，放上鞍子，又加上障泥，轻轻拽住辔嚼，这样还不太痛苦。如果遇到仆人马夫骑他时，不用鞍鞯，用两脚紧紧夹着马腹，就会一直疼到心腑里去。他忍不过这种折磨，气得三天不吃东西，就死了。

他第二次到了阴间，阎王一查他罪罚期限未满，责斥他有意逃避惩罚，于是就将他一身马皮剥掉，又罚他做狗。他心里非常懊丧，不愿意去，群鬼对他一顿乱揍，忍不住皮肉疼痛，他就逃窜到荒郊野外。他心想着不如死掉的好，于是气呼呼地走上悬崖往下一跳，跌在地上爬不起来。他再抬头一看，自己已经趴在狗窝里，母狗正爱昵地用嘴添着他的头和身子，他明白自己又生在人世上了。

稍稍长大一点，看见粪便之类，知道那是污秽，闻着却还有些香味，但他决心不去吃那些东西。大约过了一年，他常常气得要死，又害怕阎王责斥自己罪孽未满有意逃避，只好强忍。无奈主人养着他又不肯杀，于是他故意咬掉主人腿上一块肉，主人怒不可遏，一顿乱棒就将他打死。

他第三次来到阴间，阎王再次审讯他，憎恨他是疯狗，于是又鞭打了数百下，再将他罚为蛇。他被关在一间阴暗的房子，见不上太阳，苦闷极了，就沿着墙壁往上爬，从屋子的一个孔穴钻出去。这时他发现自己伏在深草丛中，居然成了一条蛇。

他发誓不残害生灵，饥饿的时候只吞食树上的果子。过了一年多，他常常思索着，自杀不行，害人而死也不行，想找一个好死的上策却没有。一天，他正躺在荒草丛里，听见一阵车轮声传来，他急忙爬出去挡在路当中，车轮飞驰而过，他被压断成两截。

阎王纳闷他这么快又回来，他赶快伏地申辩。阎王见他这次是无罪而死，就原谅他，准他罪期已满再回阳世做人，这就是刘举人。

刘举人一生下来就会说话，读书能过目不忘，辛酉年考中举人。他常常奉劝人：骑马一定要放上鞍子，千万不要用腿夹击马腹，这比用鞭子抽打更厉害。

蒲松龄说：禽兽之中，竟然也有王公大人；之所以如此的原因，是王公大人之中也未必没有禽兽。所以贫贱者做善事，好比想得到花而栽树；富贵者做善事，好比有了花还要培育根基。栽树可以使其长大开花，培养根基可以使花长久开放。否则，被近拉车，被笼套束缚，就是做马；再不然，去吃粪便，经受烹割之苦，便是做狗；还不然的话，就要披上鳞介，将葬身于鹳鹤之腹，那就是做蛇了。

10. 阎罗薨（卷七）

某巡抚的父亲，早先在南方做总督，去世已经很久了。一天夜里，巡抚梦见父亲来，脸色哀伤恐惧，对他说："我一生没多少罪恶，只有一旅边防军队，不应当调遣而错误地调遣了，途中遇上海寇，全军覆没。现今他们告到阎王那里，阴司里的刑罚残酷歹毒，实在叫人害怕。阎王不是别人，明天有个姓魏的经历官押送粮草来，他就是阎王。你要替我哀求他，不要忘了！"

巡抚醒来，觉得这事很奇怪，不很相信。刚又睡下，又梦见父亲来，让他一定照说的去办，还说："父亲遭遇灾难，还不铭记在心，怎么能把它当作妖梦置之不理呢？"巡抚醒来，越加感到这事奇异。

第二天，巡抚留心查看名册，果然有个姓魏的经历，转运粮草第一个来到。巡抚立刻传话叫他进来。叫两个衙役把他按到座上，随后按拜见官长的礼节向他叩拜起来。叩拜完毕，直挺挺跪在地上，两眼垂泪，把梦中的事向魏经历说了。魏经历不承认自己是阎王，巡抚趴在地上不起来。魏经历才说："是有那样一件事。但是阴间的法律，不像人间昏暗不明，可以上下联手串通作弊，恐怕我也无能为力。"

巡抚苦苦哀求。魏经历无可奈何，就答应下来。巡抚又请求迅速办理。魏经历反复筹划，考虑没有安静的地方处理这事。巡抚请求把接待宾客的公馆清扫出来让他用。魏经历同意后，巡抚才从地上站起来。又要求审理时跟去看一下，魏经历不同意。他再三要求，才答应他去，嘱咐说："到了那里不要出声。阴间刑罚虽然残忍，可是与人间不同，一处治就像死了，其实没死。如果你看见了什么，千万不要惊怪。"

到了夜里，巡抚藏在公馆一旁，见台阶下受审的犯人，断头折臂的纷纷不计其数。一块空地上架着一口油锅，几个人在锅下烧火。忽然看见魏经历穿着官服出来，坐上大堂，神气威猛，和白天所见大不一样。

那些断头折臂的，一齐趴到地上，同声叫喊冤枉。魏经历说："你们都是被海寇杀害，冤有头债有主，为何乱告官长？"众鬼大声叫喊："按规定不应调遣，我们是被错误调动才遭杀害，这是谁造的蘖啊？"魏经历又反复辩解，但众鬼叫冤，声势汹涌。于是魏经历叫过鬼卒，说："可将那个官放入油锅，稍炸一下，于理也应当。"看他的用意，似乎想借此平息众鬼的怨愤。

当下就有两个恶鬼把巡抚的父亲捉来，用锋利的钢叉刺入油锅。巡抚见了，心中惊痛，无法忍受，不觉失声喊了一下。刹时，庭中寂然无声，眼前的一切都不见了。巡抚惊叹不已，悄悄地回去了。

天明之后，巡抚去看魏经历，见他已经死在公馆里。

白话聊斋短章之四：地府故事四则。待续。