忆“海瓜子”往事

启航（吴章裕）

1964年的一个春天，我家的南舍栅横头的舍檐下，来了一位不速之客，他每天相差一个小时必定准时到达。

他是骑自行车过来的，自行车后架上挂着一副铁脚架，铁脚架上绑着一对长方形的箩筐，箩筐里有一把铜盘称和一只铁皮盒子，铁皮盒子是做生意兑付找另用的钞票。奶奶告诉我他名叫祥兴叔叔，不知姓啥。

祥兴师傅约摸二十四、五岁，身材高大魁梧，鼻梁高而挺，说话声音粗旷宏亮，他是镇海蟹浦人。祥兴师傅比我二爹大四、五岁。时间一长大家都混熟了。二爹后来他们接成了朋友，一直有往来，至今还是好朋友。

祥兴师傅来我小施山村，每天蹲在我家的舍栅横头，不为别的，只为收购人们从海里挖上来的海瓜子。他不仅自己来，还带来了一千多人，像一阵劲风，刮进了村中的家家户户，顷刻间住满了男男女女挖海瓜子的蟹浦人。村里发生这样的大事件，只要记忆正常的人，绝对不会忘记。

海滩距我村约有七、八百米，海瓜子长在的海涂的淤泥里，并且多如满天星，而我们一直以来却一无所知。原来我们不知道海瓜子怎么挖？不知道味道有多鲜美？又不知道怎样去卖？在计划经济，政治挂帅，兴无灭资的年代，人们怕割资本主义尾巴，自然没有多思多想，也是主要原因之一。脚下黄金铺地，我们还蒙在鼓里，不穷才怪呢？

蟹浦人的出现，给小施山人的脑袋开了窍。从此，村上的男女劳少便跟着蟹浦人，下海挖起了海瓜子。很快，小施山成了挖海瓜子的专业村。

海瓜子在贝壳类小海鲜中个子最小，与南瓜子差不多；壳最薄，红润润的品相很美；味道最为鲜美，售价自然高出一截。虽然价格不扉，但还是经济实惠。因为当时市场售价三角一斤左右，你只要买上5分8分，就可美美地享用一餐了。

海瓜子的烹饪很方便，锅里只要放一点点油，少许姜盐酱油，待油温高了倒入锅中即可。现在大多再放点葱，即葱油海瓜子普遍都喜欢。

当时是由宁波城里的退休老人先在品尝出来的，那时候的夏热天气，城里人也没有空调及电风扇，晚餐都兴搬出屋外院子内、或门口路旁、或弄堂边上，放一小桌，坐把小凳或小椅子，既乘风凉，又看人来车往的热闹风景。芭蕉扇揺摇，小酒咪咪，海瓜子啧啧，邻里之间聊天讲讲，酒友之间对盏邂逅，煞有情调。海瓜子一下子变成了时尚菜，城里人很快地爱上了海瓜子这道特色菜。

产海瓜子最出名的地方是慈溪，因为慈溪沿海不断淤涨的泥土是从长江、钱塘江上游冲刷下来的，水流入海，一部分泥土沉淀下来变了泥涂。沉淀在慈溪的淤泥，西边粗东边细，细腻的淤泥相对肥沃。

龙山区在慈溪东部，滩涂当属最细腻，含有丰富的微量元素。小时候的冬季，我常去海边玩，每当海面潮水退去，海涂上可以看见覆着一层浓咖啡色的东西，人们称作＂油泥＂，即有机物质。

等到七十年代镇海炼油厂开始了，后来蟹浦化工厂又投产，随着海洋污染不断加重，＂油泥＂也不再与人们见面了。

不过，由于龙山海涂的泥质底子好，所产小海鲜营养特优，味道鲜美，品名俱佳。比如龙山＂大泥螺”、＂黄泥螺＂的出名还早于海瓜子，便是例证。

小施山地处龙山区沿海的中心地段，临海近咫尺，外加邻居国营二农场建了简易沙石公路，直通国道，方便了交通运输。所以，蟹浦人有眼光，落网小施山为挖海瓜子中心，是个不二的选择。

上世纪六、七十年代，小施山村下面的海塘是八塘，又称“包底塘”？翻越八塘便是海涂，步入海涂就有海瓜子可挖了。

海瓜子是生长在浅层的淤泥里，深约2、3公分。挖海瓜子形状像稻田插秧，右手插入涂泥中，然后五个手指一抹，就会摸到海瓜子。摸到的海瓜子传导给大拇指与食指，随即起手往后一甩，甩掉污泥，大拇指再像弹弹珠一样，一几挑弹，海瓜子旋即飞进了左手握着的篮口里，动作连贯利索。

挖海瓜子不仅要眼尖手快，腰身有韧劲，更要吃苦耐劳。还得要有一点小技术。每当潮水徐徐退去，坑坑洼洼的涂面上，就可看到海瓜子吸吐出来的各种花斑：花斑像各种花朵样的，也有麦穗型的……。花朵大，斑点厚实，说明海瓜子吐故纳新的力足，颗粒就大。花斑中间还有个小黑点，在烈日炎炎照射后，花朵缩形，黑点犹存。小黑点从何而来，不得而知？也许是海瓜子拉出的便屎？

海瓜子也有敏感的灵性，它知道潮涨潮落。每当潮涨潮落时，它是吸吐洗漱肠胃的活动期，潮水一旦退远了，它便卧于泥中休息。

潮涨潮落时间，每天相差一小时，这叫＂潮时＂。比如农历初八、廿三是长潮，早上退去，傍晚涨平，一天只挖一个潮时；又比如十一，廿七是起势头，中午和半夜涨平，上、下午可挖两个半潮，即我们赶了二个潮时。一般挖两潮的海瓜子要比长潮多得多。

挖海瓜子是本轻利厚的劳动，只要一只海瓜子篮，另外带上小田箩、鳅笼等儲存器即可。一人出门一天，一般可挖10来斤，手快的可挖20多斤，甚至30多斤。当时收购价在2至3角一市斤，一天可收获几元至十来元，一家若有几个人出海，加起来的收入着实可观了。在那贫困年代，老百姓自称挖海瓜子的为赚＂高工资＂了。

随着挖海瓜子高潮的掀起，左村右乡的人们纷纷下海来了，挖的途径慢慢由近及远，纵深的3、5里，纵横几十公里。这时候小施山家家户户都已配备了一条、或几条＂泥鳗船＂。＂泥鳗船＂顾名思义，一条小板船像鳗鱼一样地在泥涂上滑行，也有比作海涂中的＂自行车＂，滑行的速度与自行车有点相当。

用＂泥鳗船＂作为交通运输工具，也是学了蟹浦人样。蟹浦人不但在小施山安营扎寨，还有许多身强体壮的年轻人，每天从家里出发，撑＂泥鳗船＂几十里，直接在海涂上扑面而来。黑压压的泥鳗船队像部队调防，训练有素，早出晚归。

撑＂泥鳗船＂要有力量，也得掌握良好的平衡技术。一般单脚跪在船尾，另一脚撑在涂中，并且两脚都要会轮换操作。撑船时还必须找到船道，船道还得有水润滑，这样印泥鳗船才能不停快速向前远行。

＂泥鳗船＂根据史料记载，是戚继光为抗倭寇发明的，专门用来训练官兵在海涂上的行进速度。后来在民间流传下来，渔民至今仍在使用。

至于挖海瓜子挖得最快的是哪些人群呢？其实是青少年，眼尖手快腰不酸，只是要性少了点。由此，许多父母会带着子女一道下海，甚至5、6岁的幼儿也开始变成拷海童了。因为这个赚快钱的诱惑实在太大太大了。

文化革命造反，臭老九遭批的发生，恰好给了挖海瓜子一个机会，读书反成了副业。虽然挖海瓜子是一条致富捷径，老百姓造房有钱，抬媳妇不愁，女儿嫁妆增加，贫困村帽子也摘掉了。但也害苦了整正一代子女的读书，失去了许多宝贵的学习时光，我便是其中之一。

到了上世纪八十年代，改革开放，分地到户，自由散漫的海涂，收归政府所有，然后发包给承包户养殖经营。从此，海瓜子进入了由专业户经营管理的历史新时期。

注：本文图片，中间2张手机自拍，其余4张来自网上截屏，表示谢意！